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Sviluppato un prototipo che è in grado di contrastare la risposta protettiva delle cellule tumorali all’attacco del sistema immunitario.
Sulla rivista Nature è stato presentato un nuovo tipo di vaccino contro il cancro che è in grado di indurre il sistema immunitario ad attaccare il tumore e contrastare la risposta difensiva dei tumori in seguito a questo effetto indotto dal vaccino.
I risultati preliminari dimostrano l’efficacia e la sicurezza di questo vaccino nei topi e nei primati non umani. I risultati preclinici potrebbero aprire la strada a ulteriori test per determinare l’applicabilità clinica.
La maggior parte dei vaccini contro il cancro prende di mira le specifiche proteine sulla superficie cellulare (antigeni) che sono espresse dalle cellule tumorali, aiutando il sistema immunitario a riconoscere e attaccare queste cellule.
Tuttavia, la natura e l’immunogenicità (capacità di stimolare una risposta immunitaria) di questi antigeni è unica per ogni individuo, limitando lo sviluppo di un vaccino universale. Inoltre, i tumori possono spesso sfuggire all’attacco immunitario mutando e alterando la presentazione dell’antigene, riducendo così il loro riconoscimento.
Kai Wucherpfennig e colleghi del Dana-Farber Cancer Institute di Boston presentano un nuovo progetto di vaccino in grado di superare le variazioni individuali nell’immunità tumorale prendendo di mira due principali tipi di cellule immunitarie (cellule T e cellule NK) e suscitando un attacco coordinato e generale indipendente dagli antigeni del tumore.
Questo vaccino si rivolge a due tipi di proteine sulla superficie delle cellule cancerose – MICA e MICB – la cui espressione aumenta sotto stress in vari tumori umani.
Le cellule T e le cellule NK sono normalmente attivate legandosi a queste proteine dello stress, ma le cellule tumorali possono eludere questo attacco rompendo MICA e MICB distaccandole.
Questo vaccino può prevenire questo fenomeno, aumentando così la quantità di espressione proteica dello stress e, di conseguenza, facilitando la stimolazione di un doppio attacco orchestrato da parte delle cellule T e NK. Gli autori rivelano che questo vaccino è sia efficace che sicuro in esperimenti preliminari in modelli di topo e macaco.
Gli autori concludono che questi primi risultati rivelano che questo vaccino è in grado di promuovere l’immunità protettiva contro i tumori, anche quelli con mutazioni evasive. Saranno necessari futuri studi clinici per valutare questo potenziale negli esseri umani.
