Uno studio condotto sui topi ha scoperto che il digiuno intermittente ha portato benefici oltre la perdita di peso, suggerendo che la pratica potrebbe aiutare il corpo a elaborare meglio il glucosio e ridurre il declino della funzione intestinale legato all’età.
Uno studio condotto sui topi ha scoperto che il digiuno intermittente ha portato benefici oltre la perdita di peso, suggerendo che la pratica potrebbe aiutare il corpo a elaborare meglio il glucosio e ridurre il declino della funzione intestinale legato all’età.
I ricercatori presenteranno il loro lavoro questa settimana all’American Physiology Summit, l’incontro annuale di punta dell’American Physiological Society (APS), a Long Beach, in California.
“Il nostro studio suggerisce che il digiuno intermittente è una pratica dietetica benefica per controllare l’aumento di peso, migliorare i livelli di glucosio nel sangue e promuovere effetti intestinali positivi riducendo l’infiammazione e lo stress ossidativo alterando la struttura intestinale”, ha detto Spencer Vroegop, primo autore dello studio e studente del secondo anno presso l’Arizona College of Osteopathic Medicine della Midwestern University.
Il digiuno intermittente, in cui una persona mangia e poi si astiene dal mangiare secondo un programma prestabilito, ha attirato l’attenzione negli ultimi anni come strategia per la gestione del peso.
I ricercatori hanno cercato di scoprire come potrebbe influenzare la salute negli anziani.
Per fare questo, hanno usato topi geneticamente modificati per accelerare l’invecchiamento.
Alcuni dei topi avevano cibo disponibile tutto il tempo, mentre altri avevano accesso al cibo solo durante cicli alternati di 24 ore.
Dopo otto mesi, i topi che sono stati nutriti a giorni alterni avevano guadagnato meno peso e avevano anche cambiamenti strutturali nell’intestino tenue associati a un migliore controllo del glucosio e a una riduzione dell’infiammazione.
“I nostri dati suggeriscono che la perdita di peso indotta dal digiuno intermittente non è probabilmente dovuta solo alla restrizione calorica, ma anche almeno parzialmente facilitata da un cambiamento nel metabolismo del glucosio”, ha detto Vroegop.
“Ciò potrebbe implicare che la perdita di peso indotta dal digiuno intermittente ha maggiori probabilità di avere effetti più lunghi rispetto alla semplice restrizione calorica”.
Lo studio si è concentrato in particolare sul digiuno, una porzione dell’intestino tenue in cui si verifica la maggior parte dell’assorbimento dei nutrienti.
“Con l’avanzare dell’età, ci sono cambiamenti dannosi intrinseci alla morfologia dell’intestino tenue che influiscono sulla capacità di assorbire i nutrienti e mantenere la sua struttura”, ha detto Vroegop.
“Il nostro studio suggerisce che una dieta a digiuno intermittente può aiutare a prevenire questi cambiamenti legati all’età, riportando il digiuno a una versione ‘più giovane’ di se stesso”.
Mentre la dimensione del campione era relativamente piccola (32 topi in totale), i ricercatori hanno notato che gli effetti sembravano più pronunciati nei topi femmine rispetto ai maschi, con le femmine che mostravano maggiori differenze nella salute e nell’aspetto dell’intestino tenue e nel modo in cui gli zuccheri vengono trasportati.
Tuttavia, l’effetto sui livelli di zucchero nel sangue era più forte nei maschi rispetto alle femmine. Il team sta lavorando a studi di follow-up per comprendere meglio i fattori alla base di queste differenze specifiche per sesso.
Vroegop ha avvertito che è difficile estrapolare dai topi agli esseri umani e lo studio non dovrebbe essere interpretato come una consulenza medica.
Poiché il digiuno intermittente è un’area di studio relativamente nuova e c’è un’ampia variazione nei regimi di digiuno utilizzati nei diversi studi, non esiste ancora un consenso scientifico sui rischi e benefici o sulla strategia di digiuno ottimale.
