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I ricercatori dell’Università di Scienza e Tecnologia della Cina e del Hefei Comprehensive Science Center hanno recentemente condotto uno studio volto a comprendere meglio i modelli dietro l’organizzazione delle cellule GBM e come comunicano con altre cellule vicine.
Il glioblastoma (GBM) è un tipo aggressivo di cancro al cervello noto per essere molto difficile da trattare.
Una delle ragioni per cui questo tipo di cancro è spesso resistente ai trattamenti disponibili è che è caratterizzato da una struttura cellulare altamente diversificata e da interazioni complesse tra cellule cancerose e cellule sane vicine.
Come parte del loro studio, Lin, Chen e i loro colleghi hanno analizzato campioni di tessuto canceroso estratti dal cervello di 100 pazienti con GBM.
Utilizzando una combinazione di tecniche sperimentali, hanno esaminato l’attività genica nelle singole cellule, mappato la posizione delle cellule all’interno del tumore ed esplorato il legame tra la struttura del DNA e l’espressione dei geni.
“Abbiamo identificato quattro comunità cellulari maligne che hanno mostrato schemi coerenti di composizioni cellulari, espressione genica e interazioni intercellulari tra i pazienti,” hanno scritto gli autori.
“Abbiamo identificato due sottopopolazioni di cellule tumorali mesenchimali (simili a MES): MES-Hyp, colocalizzate con macrofagi cerebrali derivati da monociti in regioni ipossiche; e MES-Ast, associato a cellule endoteliali, periciti e cellule muscolari lisce vascolari.”
Le osservazioni del team suggeriscono anche che alcune cellule GBM, in particolare cellule tumorali simili a progenitori di oligodendrociti, abbiano formato connessioni simili a sinapsi con i neuroni.
Collettivamente, questo lavoro fa luce su alcuni dei diversi modi in cui le cellule tumorali cerebrali possono adattarsi e formare collegamenti con altre cellule.
“Abbiamo anche previsto e verificato sperimentalmente i sottotipi cellulari e le coppie ligando–recettore coinvolte nelle comunicazioni intercellulari in ciascuna comunità cellulare”.
“Inoltre, l’analisi del sequenziamento delle patch ha rivelato che le connessioni sinaptiche con le cellule gliomache si formavano prevalentemente tra neuroni e cellule tumorali simili a progenitori di oligodendrociti.”
Le nuove intuizioni raccolte da questo team di ricerca potrebbero presto ispirare ulteriori studi focalizzati sulle quattro nuove comunità cellulari GBM identificate.
Collettivamente, questi sforzi potrebbero aiutare a individuare strategie per limitare la crescita dei tumori cerebrali o interrompere interazioni cellulari dannose.
“Il nostro studio offre approfondimenti sull’organizzazione spaziale e sulla comunicazione intercellulare nella GBM, offrendo potenziali bersagli terapeutici,” hanno scritto gli autori.
I lavori futuri potrebbero attingere a questo recente studio per esplorare l’organizzazione delle cellule in altre forme di cancro. Contemporaneamente, alcuni ricercatori potrebbero cercare di ideare nuovi trattamenti che mirino ad alcune delle interazioni cellulari identificate da Lin, Chen e i loro colleghi.
Credito: Nature Neuroscience (2026). DOI: 10.1038/s41593-026-02265-5
