Insufficienza cardiaca, fibrillazione atriale e malattia coronarica legate al deterioramento cognitivo

Una nuova dichiarazione scientifica dell’American Heart Association suggerisce che affrontare la salute cardiovascolare nelle prime fasi della vita può ridurre il rischio di ictus e aiutare a preservare il pensiero e la memoria più avanti nella vita.

 

 

Tre malattie cardiovascolari comuni negli adulti – insufficienza cardiaca, fibrillazione atriale e malattia coronarica – sono collegate al deterioramento cognitivo e all’aumento del rischio di demenza, secondo una nuova dichiarazione scientifica dell’American Heart Association pubblicata sulla rivista dell’Associazione, Stroke.

La dichiarazione scientifica esamina le ultime ricerche che esaminano la relazione tra salute cardiovascolare e salute del cervello, compreso il deterioramento cognitivo o la disfunzione neuropsicologica.

La dichiarazione sottolinea l’interconnessione tra il cervello e il cuore e quanto questa relazione sia cruciale per la salute generale.

“L’ictus e il declino cognitivo, entrambi i principali determinanti della salute del cervello, sono condizioni croniche e invalidanti che hanno un impatto drammatico a livello individuale e sociale”, ha detto il presidente del gruppo di scrittura della dichiarazione Fernando D. Testai, professore di neurologia e riabilitazione e direttore della borsa di studio di neurologia vascolare presso l’Università dell’Illinois College of Medicine e direttore medico dell’ictus presso l’University of Illinois Hospital di Chicago.

“Gestire la salute del cuore fin dalla tenera età è importante per prevenire le malattie cardiovascolari e gli eventi cardiaci, proteggere la salute del cervello e ridurre il rischio di declino cognitivo in età avanzata”.

Testai ha aggiunto: “La demenza è comunemente vista come una malattia incurabile e implacabile che non può essere prevenuta. Le prove dimostrano, tuttavia, che l’adozione di uno stile di vita sano e l’identificazione e il trattamento precoce dei fattori di rischio vascolare possono aiutare a preservare la normale funzione cerebrale e ridurre il peso dell’Alzheimer e di altre demenze correlate”.

Insufficienza cardiaca

L’insufficienza cardiaca è un grave problema di salute pubblica con cause sottostanti che includono ipertensione, obesità e diabete di tipo 2.

L’insufficienza cardiaca è collegata al deterioramento cognitivo, influenzando attività come la cura di sé e la gestione dei farmaci, soprattutto negli anziani.

Una meta-analisi di studi precedenti ha rilevato che quasi il 50% delle persone con insufficienza cardiaca sperimenta un qualche tipo di deterioramento cognitivo che può influire sul linguaggio, sulla memoria e/o sulla funzione esecutiva.

Il tasso di problemi cognitivi tende ad essere più alto in quelli con tipi più gravi di insufficienza cardiaca.

L’insufficienza cardiaca può portare a lesioni cerebrali in diversi modi. La riduzione del flusso sanguigno può causare mini-ictus o lesioni cerebrali silenziose.

Anche l’infiammazione cronica e l’attivazione neuroormonale, che lavorano per mantenere l’ambiente del cervello, possono contribuire al danno cerebrale.

L’obesità e i disturbi respiratori del sonno sono condizioni comuni tra le persone con insufficienza cardiaca e sono anche associati a disfunzioni cognitive.

I cambiamenti cerebrali, come la riduzione del volume della materia grigia e/o il danno alla sostanza bianca, sono comuni nell’insufficienza cardiaca e contribuiscono alla riduzione della funzione cerebrale.

Prove emergenti indicano anche che le persone con insufficienza cardiaca e le persone con malattie neurodegenerative come l’Alzheimer possono condividere variazioni genetiche.

Per i pazienti con grave insufficienza cardiaca, lo screening cognitivo è consigliato prima degli interventi chirurgici a causa dell’elevato rischio di ictus; L’ictus è noto per essere una delle cause più comuni di declino cognitivo.

Fibrillazione atriale

La fibrillazione atriale è il disturbo del ritmo cardiaco più comune negli adulti.

Il legame tra fibrillazione atriale e ictus è ben noto, tuttavia, la connessione tra fibrillazione atriale e declino cognitivo richiede ulteriori ricerche. Un’ampia meta-analisi ha rilevato che la fibrillazione atriale aumenta il rischio di deterioramento cognitivo del 39%.

I fattori di rischio condivisi tra fibrillazione atriale e demenza includono ipertensione, diabete di tipo 2, insufficienza cardiaca, fumo, malattie vascolari, disturbi respiratori del sonno ed età avanzata.

Questi fattori causano cambiamenti strutturali e funzionali del cervello che portano al declino cognitivo.

L’ictus, uno dei principali predittori di deterioramento cognitivo, ha un legame diretto con la fibrillazione atriale.

Anche le piccole emorragie cerebrali, o microemorragie, sono più comuni nelle persone con fibrillazione atriale e legate al declino cognitivo.

La ridotta gittata cardiaca associata alla fibrillazione atriale (simile all’insufficienza cardiaca) può compromettere il flusso sanguigno alle aree chiave del cervello responsabili della funzione cognitiva.

Sia la fibrillazione atriale che il morbo di Alzheimer sono associati all’infiammazione sistemica e i biomarcatori infiammatori sono associati ad un aumento del rischio di coaguli di sangue e lesioni cerebrali.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per esplorare questa connessione, l’osservazione illustra la complessa interazione tra il sistema nervoso e quello cardiovascolare.

Un trattamento efficace della fibrillazione atriale, compreso l’uso di farmaci anticoagulanti, il controllo del ritmo o le procedure di ablazione transcatetere, può ridurre il rischio di declino cognitivo. G

li studi in corso stanno indagando se il ripristino del ritmo cardiaco regolare attraverso l’ablazione transcatetere possa ridurre la disfunzione cognitiva rispetto ai soli farmaci.

Malattia coronarica

La malattia coronarica aumenta significativamente il rischio di demenza e deterioramento cognitivo.

Un’ampia revisione sistematica di oltre 1 milione di adulti indica che quelli con malattie cardiache hanno un rischio maggiore del 27% di sviluppare demenza rispetto alle persone senza malattie cardiache.

Fino al 50% delle persone sperimenta la perdita della funzione cerebrale dopo un infarto.

I dati di più studi su larga scala mostrano che un infarto è collegato a un declino più ripido della funzione cognitiva, compresa la memoria e la funzione esecutiva.

Livelli elevati di accumulo di calcio nelle arterie sono anche collegati a un maggiore rischio di sviluppare demenza.

La malattia coronarica può danneggiare la funzione cerebrale attraverso vari meccanismi.

Fattori di rischio comuni come l’ipertensione e il diabete di tipo 2 causano un’infiammazione che colpisce la barriera emato-encefalica e riduce il flusso sanguigno al cervello, portando al declino cognitivo e alla demenza.

Le malattie cardiache sono anche collegate alla malattia dei piccoli vasi nel cervello e alla riduzione del flusso sanguigno cerebrale, con conseguente deterioramento cognitivo.

Questi problemi si osservano anche nei pazienti con Alzheimer, indicando uno stretto legame tra il danno ai vasi sanguigni e la degenerazione cerebrale.

Inoltre, i fattori genetici che aumentano il rischio di malattie cardiache possono anche contribuire al restringimento del cervello e al declino cognitivo.

Il miglioramento dei fattori di rischio vascolare può preservare le prestazioni cognitive, sebbene gli effetti specifici nei pazienti con malattia coronarica non siano completamente stabiliti.

Il trattamento intensivo della pressione sanguigna si è dimostrato promettente nel ridurre il deterioramento cognitivo lieve ma non la demenza.

Altri studi suggeriscono che la gestione dei fattori di rischio cardiovascolare con interventi sullo stile di vita come la dieta e l’esercizio fisico può aiutare a mantenere la salute cognitiva.

Testai ha detto: “Sebbene siano in fase di sviluppo nuovi farmaci con il potenziale per trattare l’Alzheimer, la comunità medica è ben consapevole che prevenire è meglio che curare. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare e delineare come le cure cardiovascolari possano migliorare la salute del cervello. Inoltre, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i modi in cui il genere, la razza e l’etnia possono influenzare la connessione tra il cervello e il cuore”.

“Gli operatori sanitari dovrebbero avvicinarsi ai loro pazienti in modo olistico con un approccio al miglioramento della salute del cuore per tutta la vita. Promuovere la salute del cuore nelle prime fasi della vita con risorse che incoraggiano stili di vita sani è fondamentale e il monitoraggio e la gestione della salute del cuore sono importanti per ridurre il rischio di deterioramento cognitivo”.