Stress e insonnia legati a fibrillazione atriale dopo la menopausa

 

 

Uno studio condotto su oltre 83.000  donne di età compresa tra 50 e 79 anni, ha rilevato che oltre il 25% ha sviluppato ritmi cardiaci irregolari, noti come fibrillazione atriale, che possono aumentare il rischio di ictus e insufficienza cardiaca.

 

 

Dopo la menopausa si stima che 1 donna su 4 possa sviluppare ritmi cardiaci irregolari – noti come fibrillazione atriale – nel corso della vita, con eventi stressanti e insonnia che sono i principali fattori che contribuiscono alla condizione, secondo una nuova ricerca pubblicata sul Journal of American Heart Association, una rivista ad accesso aperto e peer-reviewed dell’American Heart Association.

La fibrillazione atriale può portare a coaguli di sangue, ictus, insufficienza cardiaca o altre complicanze cardiovascolari e colpisce principalmente gli anziani

“Nella mia pratica di cardiologia generale, vedo molte donne in postmenopausa con una perfetta salute fisica che hanno scarso sonno e sentimenti o esperienze emotive psicologiche negative, che ora sappiamo possono metterle a rischio di sviluppare fibrillazione atriale”, ha detto l’autrice principale dello studio Susan X. Zhao, cardiologa presso il Santa Clara Valley Medical Center di San Jose, California.

“Credo fermamente che oltre all’età, alla genetica e ad altri fattori di rischio legati alla salute del cuore, i fattori psicosociali siano il pezzo mancante del puzzle della genesi della fibrillazione atriale”.

I ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 83.000 questionari di donne di età compresa tra 50 e 79 anni della Women’s Health Initiative, un importante studio statunitense.

Alle partecipanti è stata posta una serie di domande in categorie chiave: eventi di vita stressanti, il loro senso di ottimismo, sostegno sociale e insonnia.

Le domande sugli eventi stressanti della vita hanno affrontato argomenti come la perdita di una persona cara, malattia, divorzio, pressione finanziaria e abusi domestici, verbali, fisici o sessuali.

Le domande sulle abitudini del sonno si sono concentrate sul fatto che i partecipanti avessero difficoltà ad addormentarsi, svegliarsi più volte durante la notte e la qualità generale del sonno; domande sulla visione della vita delle partecipanti e sui supporti sociali affrontate con amici con cui parlare durante situazioni difficili o stressanti; un senso di ottimismo, e avere aiuto con le faccende quotidiane.

Durante circa un decennio di follow-up, lo studio ha rilevato che circa il 25% o 23.954 donne hanno sviluppato fibrillazione atriale.

Per ogni punto aggiuntivo sulla scala dell’insonnia, c’è una probabilità maggiore del 4% di sviluppare fibrillazione atriale.

Allo stesso modo, per ogni punto aggiuntivo sulla scala degli eventi di vita stressanti, c’è una probabilità maggiore del 2% di avere fibrillazione atriale.

“La connessione tra cuore e cervello è stata a lungo stabilita in molte condizioni”, ha detto Zhao. “La fibrillazione atriale è una malattia del sistema di conduzione elettrica ed è soggetta a cambiamenti ormonali derivanti da stress e sonno povero. Questi percorsi comuni probabilmente sono alla base dell’associazione tra stress e insonnia con la fibrillazione atriale”.

I ricercatori hanno notato che eventi di vita stressanti, sonno povero e sentimenti, come depressione, ansia o sentirsi sopraffatti dalle proprie circostanze, sono spesso correlati.

È difficile sapere se questi fattori si accumulano gradualmente nel corso degli anni, aumentand il rischio di fibrillazione atriale con l’avanzare dell’età.

Lo stress cronico non è stato costantemente associato alla fibrillazione atriale e i ricercatori osservano che una limitazione del loro studio è che si basava sui questionari dei pazienti utilizzati all’inizio.

Gli eventi stressanti della vita, tuttavia, sebbene significativi e traumatici, potrebbero non essere di lunga durata, osserva Zhao. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare queste associazioni e valutare se interventi personalizzati per alleviare lo stress possono modificare il rischio di fibrillazione atriale.

Dettagli dello studio: le partecipanti sono state reclutate tra il 1994 e il 1998. L’età media delle 83.736 donne incluse nello studio era di circa 64 anni. 

Poiché le donne vivono più a lungo, possono affrontare un rischio più elevato e risultati peggiori associati alla fibrillazione atriale.

Mentre l’ipertensione, l’obesità, il diabete di tipo 2 e l’insufficienza cardiaca sono fattori di rischio riconosciuti, sono necessarie ulteriori ricerche su come l’esposizione allo stress psicosociale e il benessere emotivo generale nel tempo possano influenzare il potenziale sviluppo della fibrillazione atriale.