Un comune batterio della bocca e dell’intestino può essere collegato ad un aumento del rischio di ictus

L’aumento dei livelli di Streptococcus anginosus, un tipo comune di batterio che di solito vive nella bocca e nell’intestino, è stato riscontrato nell’intestino dei sopravvissuti all’ictus in Giappone. Nell’arco di due anni, i pazienti con ictus con una quantità significativa di batteri Streptococcus anginosus nell’intestino avevano maggiori probabilità di morire o di avere un altro evento cardiovascolare maggiore rispetto ai pazienti con ictus senza Streptococcus anginosus nell’intestino. I risultati suggeriscono che l’analisi dei batteri della bocca e dell’intestino può un giorno aiutare a determinare il rischio di ictus e che il targeting di questi batteri nocivi con nuove terapie e una corretta igiene dentale può aiutare a prevenire l’ictus.

 

 

Un batterio comune che si trova solitamente nella bocca e nel tratto gastrointestinale, lo Streptococcus anginosis, può essere abbondante nell’intestino delle persone con ictus ed è associato a una prognosi peggiore e a un aumento del rischio di morte, secondo uno studio preliminare presentato all’International Stroke Conference 2025 dell’American Stroke Association.

“In futuro, se ci fosse un test rapido per rilevare i batteri nocivi nella bocca e nell’intestino, potremmo utilizzare le informazioni per aiutare a calcolare il rischio di ictus. Prendere di mira questi specifici batteri orali nocivi può aiutare a prevenire l’ictus”, ha detto Shuichi Tonomura, autore principale dello studio e medico del dipartimento di neurologia presso il National Cerebral and Cardiovascular Center di Osaka, in Giappone.

Tutti hanno trilioni di batteri nell’intestino, noti collettivamente come microbiota intestinale. C’è anche un’altra comunità di batteri in bocca chiamata microbiota orale.

La maggior parte di questi batteri influisce positivamente sul corpo e aiuta con i normali processi corporei, come la digestione. Tuttavia, quando i tipi di batteri utili e inutili perdono l’equilibrio, può verificarsi una malattia, ha osservato Tonomura.

In precedenza, questi ricercatori hanno scoperto che un altro batterio che causa la carie, lo Streptococcus mutans, era associato a un rischio più elevato di sanguinamento all’interno del cervello. In questo nuovo studio, condotto presso il più grande centro per l’ictus in Giappone, i ricercatori hanno quantificato tutti i batteri rilevabili sia nella saliva che nell’intestinodi persone che avevano avuto di recente qualsiasi tipo di ictus, confrontandoli con persone senza ictus di età simile sottoposte a controlli medici di routine.

I ricercatori hanno scoperto che una specie di batterio, lo Streptococcus anginosus, era significativamente più abbondante nella saliva e nell’intestino delle persone con ictus acuto rispetto al gruppo di controllo di persone che non avevano avuto un ictus.

Un’analisi di vari gruppi di batteri ha trovato che lo Streptococcus anginosus nell’intestino è stato associato in modo indipendente a probabilità più elevate del 20% di ictus dopo aver controllato i fattori di rischio vascolare, mentre l’Anaerostipes hadrus (un batterio intestinale associato a effetti benefici) è stato associato a un calo del rischio del 18% e il Bacteroides plebeius (un batterio intestinale comune nella popolazione giapponese) è stato associato a un calo del rischio del 14%.

Nel corso dei due anni di follow-up, i sopravvissuti all’ictus con Streptococcus anginosus nell’intestino avevano un rischio significativamente più elevato di morte e di eventi cardiovascolari maggiori durante il periodo di follow-up di due anni.

Un aumento del rischio di morte e di esiti sfavorevoli non è stato osservato nei sopravvissuti all’ictus con Anaerostipes hadrus e Bacteroides plebeius rispetto ai controlli.

“I nostri risultati offrono nuove intuizioni sulla connessione tra batteri orali e rischio di ictus, nonché potenziali strategie per la prevenzione dell’ictus. Sia lo Streptococcus mutans che lo Streptococcus anginosus sono batteri che contribuiscono alla carie producendo acidi che rompono lo smalto dei denti. Ciò evidenzia l’importanza di prevenire la carie, che può essere ottenuta riducendo l’assunzione di zucchero e utilizzando un dentifricio che prende di mira questi batteri. Mantenere una buona igiene orale è essenziale”, ha detto Tonomura.

I ricercatori sperano di condurre studi simili in persone che non hanno avuto un ictus, ma hanno fattori di rischio per l’ictus.

“Estendere l’analisi alle popolazioni a rischio di ictus è fondamentale per comprendere le implicazioni più ampie e sviluppare potenziali strategie preventive per coloro che sono suscettibili all’ictus”, ha detto Tonomura.

Poiché lo studio è stato condotto in una popolazione giapponese con un campione relativamente piccolo (189 pazienti con ictus e 55 partecipanti non con ictus), i risultati potrebbero non essere completamente generalizzabili ad altre popolazioni o a gruppi più ampi e diversificati.

“Il microbioma orale e intestinale è fortemente influenzato dallo stile di vita. Altri batteri possono essere i principali attori dell’ictus in altri paesi”, ha detto Tonomura.

“Una cattiva salute orale può portare a infiammazioni e può aumentare il rischio di ictus. L’aumento dei livelli di Streptococcus anginosus riscontrato nell’intestino di pazienti con ictus recente è intrigante e il fatto che i livelli siano stati collegati a un aumento della mortalità due anni dopo l’ictus suggerisce che potrebbe svolgere un ruolo nel rischio di ictus in corso”, ha detto Louise D. McCullough, Roy M. e Phyllis Gough Huffington Distinguished Chair of Neurology presso la McGovern Medical School; primario di neurologia presso il Memorial Hermann Hospital-Texas Medical Center e co-direttore dell’UTHealth Neurosciences, tutti a Houston, che non è stato coinvolto nello studio.

“Dal momento che questo studio è stato condotto dopo che si è verificato un ictus, l’esame di un gruppo più ampio di persone che non hanno ancora avuto un ictus ma hanno fattori di rischio potrebbe migliorare la nostra comprensione di come questi batteri sono correlati al rischio di ictus. Questa conoscenza potrebbe aiutare a migliorare le strategie di prevenzione”.

McCullough è anche coautore del commento Stroke and the Microbiome pubblicato nel numero di gennaio 2024 della rivista Stroke dell’American Heart Association.