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La diagnosi di cancro al polmone in fase iniziale con lo screening della tomografia computerizzata (TC) a basso dosaggio migliora drasticamente il suo tasso di guarigione misurato su un periodo di 20 anni, secondo uno studio internazionale su larga scala condotto da ricercatori del Mount Sinai pubblicato su Radiology.
La diagnosi di cancro al polmone in fase iniziale con lo screening della tomografia computerizzata (TC) a basso dosaggio migliora drasticamente il suo tasso di guarigione misurato su un periodo di 20 anni, secondo uno studio internazionale su larga scala condotto da ricercatori del Mount Sinai pubblicato su Radiology.
I risultati mostrano che i pazienti con diagnosi di cancro al polmone attraverso lo screening TC hanno un tasso di sopravvivenza a 20 anni, un’approssimazione del tasso di guarigione, dell’81%.
Tra i 1.257 partecipanti con diagnosi di cancro ai polmoni, l’81% aveva una malattia in stadio I e il loro tasso di sopravvivenza a lungo termine era dell’87%. Se diagnosticato nel primo stadio I (≤10 mm), era del 95%.
Negli Stati Uniti, il tasso medio di sopravvivenza a cinque anni per tutti i pazienti con cancro al polmone è del 25,4% perché solo il 21% dei tumori polmonari viene diagnosticato in una fase precoce.
Più della metà delle persone affette da cancro ai polmoni muore entro un anno dalla diagnosi, il che lo rende la principale causa di morte per cancro. Quando compaiono i sintomi, spesso è troppo tardi.
I risultati sono gli ultimi a dimostrare l’importanza dello screening precoce di routine nella diagnosi dei tumori quando sono abbastanza piccoli da essere curati. Sfortunatamente, meno del 6% delle persone che sono idonee per lo screening lo stanno attualmente ricevendo.
“Mentre lo screening non impedisce l’insorgenza dei tumori, è lo strumento principale per identificare i tumori polmonari nella loro fase iniziale, quando possono essere curati”, ha detto l’autrice principale dello studio, Claudia Henschke, Professore di Radiologia Diagnostica, Molecolare e Interventistica e Direttore del Programma di Azione Polmonare e Cardiaca Precoce (ELCAP) presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York.
“In definitiva, chiunque sia interessato a sottoporsi a screening deve sapere che se è abbastanza sfortunato da sviluppare il cancro ai polmoni, può essere curato se trovato precocemente”.
Mentre i trattamenti dei tumori più avanzati con la terapia mirata e l’immunoterapia hanno fatto molta strada, lo strumento migliore contro i decessi per cancro al polmone è la diagnosi precoce attraverso lo screening TC a basso dosaggio prima che si verifichino i sintomi, secondo gli autori dello studio.
“I sintomi si verificano principalmente nel carcinoma polmonare in fase avanzata”, ha detto la coautrice Rowena Yip, biostatistica senior di ELCAP.
“Pertanto, il modo migliore per trovare il cancro al polmone in fase iniziale è iscriversi a un programma di screening annuale”.
La U.S. Preventive Services Task Force raccomanda lo screening annuale del cancro al polmone con TC a basso dosaggio negli adulti di età compresa tra 50 e 80 anni che hanno una storia di fumo di almeno un pacchetto al giorno per 20 anni, e che attualmente fumano o hanno smesso negli ultimi 15 anni.
Il Dr. Henschke e colleghi hanno studiato per anni l’efficacia del rilevamento del cancro con lo screening TC a basso dosaggio. Gli sforzi dei ricercatori per far progredire lo screening TC per le malattie polmonari precoci hanno portato alla creazione dell’International Early Lung Cancer Action Program (I-ELCAP).
Iniziato nel 1992, questo programma di ricerca multi-istituzionale e multinazionale ha arruolato più di 89.000 partecipanti provenienti da oltre 80 istituzioni.
Nel 2006, i ricercatori hanno identificato un tasso di sopravvivenza a 10 anni dell’80% per i pazienti il cui cancro è stato identificato dallo screening TC. Per questo studio, hanno esaminato i tassi di sopravvivenza a 20 anni.
“Quello che presentiamo qui è il follow-up di 20 anni sui partecipanti al nostro programma di screening a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni sotto screening annuale e successivamente trattati”, ha detto il dottor Henschke.
“La scoperta chiave è che anche dopo questo lungo intervallo di tempo non muoiono di cancro ai polmoni. E anche se nel tempo venissero scoperti nuovi tumori polmonari, purché continuassero con lo screening annuale, potrebbero essere curati”.
“In definitiva, le informazioni critiche clinicamente rilevanti per le persone interessate allo screening riguardano la comprensione della loro possibilità di ricevere una diagnosi di cancro ai polmoni e, se rilevata durante lo screening, quanto sarebbe curabile rispetto alla diagnosi basata sui sintomi”.
