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Poiché si prevede che i casi di cancro colorettale raggiungeranno i 3,56 milioni all’anno entro il 2050, la necessità di strategie specifiche e basate sui dati non è mai stata così urgente.
Il cancro del colon-retto è da tempo riconosciuto come una grave minaccia sanitaria globale, ma il suo carico è tutt’altro che distribuito in modo uniforme. I tassi di incidenza e mortalità variano notevolmente tra i paesi, e queste differenze sono strettamente legate allo sviluppo socioeconomico, alle transizioni alimentari e all’adozione di programmi di screening.
Nei paesi ad alto reddito, l’uso diffuso della colonscopia ha contribuito a rilevare e rimuovere lesioni precancerose, contribuendo alla diminuzione della mortalità tra gli anziani.
Nel frattempo, molti paesi a basso e medio reddito stanno assistendo a un aumento dell’incidenza, guidato da diete occidentalizzate, stili di vita sedentari e tassi crescenti di obesità e diabete. Allo stesso tempo, il cancro colorettale a esordio precoce — negli adulti sotto i 50 anni — è in aumento in diverse regioni, aggiungendo un nuovo livello di complessità.
Sulla base di queste sfide, è urgentemente necessaria una valutazione completa e basata sulla popolazione del rischio di cancro colorettale a vita — che tenga conto di molteplici tumori primari e mortalità concorrenti — per informare strategie mirate di prevenzione e controllo a livello mondiale.
Ora, un team guidato da ricercatori dell’Ufficio per il Registro del Cancro del Centro Nazionale del Cancro, dell’Accademia Cinese delle Scienze Mediche e del Peking Union Medical College, ha condotto la prima analisi globale sistematica del rischio di cancro colorettale a vita in 185 paesi.
Pubblicato su Cancer Biology & Medicine, lo studio si basa su stime di popolazione GLOBOCAN 2022 e delle Nazioni Unite, utilizzando un metodo di tabelle di vita aggiustato per molteplici tumori primari per stimare la probabilità cumulativa di svilupparsi e morire per la malattia nel corso della vita.
I numeri dipingono un quadro sorprendente. A livello globale, il rischio a vita di sviluppare un cancro colorettale è del 2,69% — circa una persona su 37 — mentre il rischio di morire per esso è dell’1,39%.
Gli uomini affrontano un rischio leggermente superiore rispetto alle donne, e il cancro al colon è costantemente più alto sia in incidenza che in mortalità.
Ma la vera storia sta nelle disparità. Nei paesi con indice di sviluppo umano molto elevato, il rischio a vita di sviluppare un cancro colorettale sale al 5,17% — più di nove volte il rischio dello 0,57% osservato nei paesi con un HDI basso.
Australia e Nuova Zelanda sono in cima alla lista regionale con un rischio di incidenza del 7,41%, mentre l’Europa settentrionale registra il rischio di mortalità più alto con il 3,28%.
A livello nazionale, la Norvegia guida con un incredibile rischio a vita del 10,32% — il che significa che circa uno norvegese su dieci svilupperà un cancro colorettale — seguita da vicino da Danimarca, Nuova Zelanda e Giappone.
All’estremo opposto, paesi come Gambia, Ciad e Sierra Leone hanno rischi inferiori allo 0,6%. Lo studio rivela anche che il rischio rimane stabile prima dei 40 anni, raggiunge il picco nella mezza età e diminuisce dopo i 70 — ma, cosa importante, il rischio residuo dopo i 70 anni resta all’1,55%.
Temporalmente, la Thailandia ha mostrato il maggior aumento del rischio a vita tra il 2003 e il 2017, mentre Stati Uniti e Austria hanno registrato cali significativi, probabilmente a riflettere l’impatto dello screening e dei cambiamenti nello stile di vita.
“La variazione che abbiamo osservato non è solo una questione di numeri — racconta una storia su come i sistemi sanitari, i modelli alimentari e gli investimenti nella sanità pubblica influenzino gli esiti del cancro”, hanno detto gli autori.
“In contesti ad alto livello di risorse, stiamo vedendo che uno screening intensivo e un trattamento migliore possono effettivamente piegare la curva. Ma in molte parti del mondo, una diagnosi di colorettale Il cancro è ancora troppo spesso una condanna a morte, non perché la biologia sia diversa, ma perché manca l’accesso a una diagnosi precoce e a cure di qualità. Questi risultati dovrebbero servire da campanello d’allarme che il controllo globale del cancro non può essere uguale per tutti.”
Le implicazioni dello studio sono chiare: le strategie di prevenzione e screening devono essere adattate al profilo di rischio specifico di ciascuna popolazione.
Nei paesi con un alto HDI con rischi di vita più elevati, l’espansione dei programmi di screening basati su evidenze e stratificati per età e il rafforzamento degli interventi nello stile di vita — come la promozione di diete ricche di fibre e la riduzione del consumo di carne rossa — rimangono priorità.
In contesti a basse risorse, dove l’incidenza è più bassa ma i rapporti mortalità/incidenza sono sproporzionatamente alti, l’attenzione dovrebbe spostarsi sul rafforzamento della capacità diagnostica, sul miglioramento dell’accesso ai trattamenti e sulla costruzione di infrastrutture per la cura dei sopravvissuti.
I risultati offrono anche un punto di riferimento per monitorare i progressi nel tempo e per allocare le risorse dove possono avere il maggiore impatto.
Poiché si prevede che i casi di cancro colorettale raggiungeranno i 3,56 milioni all’anno entro il 2050, la necessità di strategie specifiche e basate sui dati non è mai stata così urgente.
