Lo xilitolo può aumentare il rischio di eventi cardiovascolari

Un’analisi a lungo termine ha studiato gli effetti del dolcificante artificiale, lo xilitolo, sugli eventi cardiovascolari nella popolazione generale. Alti livelli ematici di xilitolo erano associati a un rischio maggiore di eventi cardiovascolari rispetto a livelli più bassi. Ulteriori studi sulla sicurezza dello xilitolo e di altri dolcificanti artificiali sono necessari poiché continuano a essere utilizzati in quantità crescenti.

 

 

 

Uno studio che sarà presentato al Congresso ESC 2026 mostrerà che alti livelli ematici dell’edulcorante artificiale xilitolo sono associati a un aumento del rischio di eventi cardiovascolari gravi.

I dolcificanti artificiali sono ampiamente utilizzati per sostituire lo zucchero nella dieta.

Lo xilitolo è un alcol zuccherino che si trova naturalmente nel corpo come sottoprodotto del metabolismo del glucosio ed è presente in alcuni alimenti naturali in quantità molto basse.

Lo xilitolo viene inoltre aggiunto – spesso in quantità oltre mille volte maggiori – per dolcificare artificialmente cibi, bevande e prodotti per la cura orale.

Nonostante il suo uso in crescita, l’impatto a lungo termine dello xilitolo sul rischio di eventi cardiovascolari non è stato ampiamente studiato.

“In studi precedenti, abbiamo dimostrato che lo xilitolo può migliorare la capacità delle piastrine di formare coaguli,” ha detto il relatore, il dottor Marco Witkowski dell’Ospedale Universitario Charité di Berlino, Germania.

“Abbiamo anche riscontrato che alti livelli ematici di xilitolo erano collegati a eventi cardiovascolari in individui ad alto rischio in un periodo di 3 anni. Qui abbiamo studiato se lo xilitolo aumenta gli eventi cardiovascolari in un campione più ampio della popolazione generale per un follow-up molto più lungo.”

Il team di ricerca ha analizzato i dati di 17.710 partecipanti in due coorti osservazionali prospettiche: il Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA) e l’European Prospective Investigation into Cancer (EPIC)-Norfolk.

Le persone con livelli di xilitolo nel quartile più alto hanno avuto un rischio sostanzialmente maggiore di eventi cardiovascolari avversi gravi (definiti come morte, infarto miocardico o ictus) rispetto a quelle con livelli di xilitolo nel quartile più basso.

In un periodo di follow-up di 6 anni, il rischio di un evento cardiovascolare avverso grave era superiore del 57% in coloro che avevano i livelli più alti rispetto ai livelli più bassi della coorte CLSA dopo aver corretto i fattori di rischio cardiovascolare noti (inclusi età, sesso, stato di fumo, livelli lipidici, diabete e ipertensione).

In un periodo di follow-up di 30 anni, il rischio di eventi cardiovascolari avversi gravi è stato superiore del 18% in coloro che avevano i livelli più alti rispetto ai livelli più bassi della coorte EPIC-Norfolk.

Insieme ai dati dei quartili medi, i risultati di entrambe le coorti suggerivano una relazione dipendente dalla dose: più alti erano i livelli di xilitolo nel sangue, maggiore era il tasso di eventi cardiovascolari.

Inoltre, i ricercatori hanno dimostrato che c’era un aumento costante degli eventi cardiovascolari con lo xilitolo indipendentemente dalle caratteristiche di base, come età e sesso. Il dottor Witkowski ha inoltre sottolineato che l’associazione era indipendente da fattori sottostanti come indice di massa corporea, ipertensione, diabete e livelli di lipidi, che potrebbero predisporre le persone a prodotti a basso contenuto calorico.

“Gli dolcificanti artificiali sono consumati da persone che si credono più salutari dello zucchero e sono generalmente considerati sicuri dalle agenzie regolatorie”, ha osservato il dottor Witkowski.

“I nostri risultati a lungo termine nella popolazione generale evidenziano quanto poco sappiamo sulla sicurezza cardiovascolare dello xilitolo e indicano che ulteriori studi sono necessari, soprattutto man mano che la quantità di xilitolo nei prodotti continua ad aumentare”, ha concluso.

Commentando i risultati, il Professor Dan Atar, membro del Comitato Comunicazione dell’ESC, ha dichiarato: “I dolcificanti artificiali sono ampiamente adottati dalla società moderna, e le certificazioni di sicurezza erano buone e concesse dalle autorità regolatorie. In questo lavoro osservativo, tuttavia, sembra che lo xilitolo abbia un effetto negativo a lungo termine sugli eventi cardiovascolari nella popolazione generale. Come in tutti gli studi osservazionali, le causalità sono difficili da dedurre, ma questo lavoro dimostra che ulteriori studi sono obbligatori su questo tema di importanza sociale.”