ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
Se la vita intelligente esiste in quel sistema stellare, i segnali radio inviati tra i pianeti potrebbero fuoriuscire ed essere rilevati dalla Terra.
Gli scienziati del SETI Institute e i partner della Penn State University hanno utilizzato l’Allen Telescope Array (ATA) per cercare segni di tecnologia aliena nel sistema stellare TRAPPIST-1.
Il team ha trascorso 28 ore a scansionare il sistema, alla ricerca di segnali radio che potessero indicare la presenza di tecnologia extraterrestre.
Questo progetto segna la più lunga ricerca di segnali radio da TRAPPIST-1 su un singolo bersaglio.
Sebbene non abbiano trovato alcuna prova di tecnologia extraterrestre, il loro lavoro ha fornito dati preziosi e ha introdotto un nuovo modo per cercare segnali in futuro.
“Questa ricerca mostra che ci stiamo avvicinando al rilevamento di segnali radio simili a quelli che inviamo nello spazio”, ha detto Nick Tusay, ricercatore laureato presso la Penn State University.
“La maggior parte delle ricerche presuppone un certo intento, come i beacon, perché i nostri ricevitori hanno un limite di sensibilità a una potenza minima del trasmettitore oltre a qualsiasi cosa inviamo involontariamente. Ma, con attrezzature migliori, come l’imminente Square Kilometer Array (SKA), potremmo presto essere in grado di rilevare i segnali provenienti da una civiltà aliena che comunica con i suoi veicoli spaziali”.
Il progetto si è concentrato su un fenomeno chiamato occultazioni pianeta-pianeta (PPO). I PPO si verificano quando un pianeta si muove di fronte a un altro.
Se la vita intelligente esiste in quel sistema stellare, i segnali radio inviati tra i pianeti potrebbero fuoriuscire ed essere rilevati dalla Terra.
Utilizzando l’ATA aggiornato, il team ha scansionato un’ampia gamma di frequenze, alla ricerca di segnali a banda stretta, che sono considerati possibili segni di tecnologia aliena.
Il team ha filtrato milioni di potenziali segnali, restringendo il campo a circa 11.000 candidati per un’analisi dettagliata. Il team ha rilevato 2.264 di questi segnali durante le finestre PPO previste. Tuttavia, nessuno dei segnali era di origine non umana.
Le nuove capacità dell’ATA, che includono un software avanzato per filtrare i segnali, hanno aiutato il team a separare i possibili segnali alieni da quelli terrestri.
Credono che perfezionare questi metodi e concentrarsi su eventi come i PPO potrebbe aiutare ad aumentare le possibilità di rilevare segnali alieni in futuro.
“Questo progetto includeva il lavoro di studenti universitari nel programma 2023 SETI Institute Research Experience for Undergraduates (REU)”, ha affermato la dott.ssa Sofia Sheikh, ricercatrice SETI presso il SETI Institute.
“Gli studenti hanno cercato segnali da orbiter costruiti dall’uomo intorno a Marte per verificare se il sistema fosse in grado di rilevare correttamente i segnali. È stato un modo entusiasmante per coinvolgere gli studenti nella ricerca SETI all’avanguardia”.
Il sistema TRAPPIST-1 è una stella piccola e fredda a circa 41 anni luce dalla Terra. Ha sette pianeti rocciosi, alcuni dei quali si trovano nella zona abitabile, dove le condizioni potrebbero consentire l’esistenza di acqua liquida, un ingrediente essenziale per la vita come la conosciamo. Questo rende TRAPPIST-1 un obiettivo primario alla ricerca di vita oltre la Terra.
Il team non ha trovato alcun segnale alieno questa volta, ma continuerà a migliorare le sue tecniche di ricerca e ad esplorare altri sistemi stellari.
Le ricerche future con telescopi più grandi e potenti potrebbero aiutare gli scienziati a rilevare segnali ancora più deboli e ad ampliare la nostra comprensione dell’universo.
