ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
Un nuovo studio su oltre 600 tipi di carote fa luce sui tratti importanti per il miglioramento della carota e potrebbe portare a migliori benefici per la salute dal vegetale.
Un nuovo studio su oltre 600 tipi di carote mostra che sono necessari tre geni specifici per dare alle carote un colore arancione.
Sorprendentemente, questi tre geni richiesti devono essere tutti recessivi o spenti.
I risultati del documento fanno luce sui tratti importanti per il miglioramento della carota e potrebbero portare a migliori benefici per la salute dal vegetale.
“Normalmente, per fare qualche funzione, hai bisogno che i geni siano attivati”, ha detto Massimo Iorizzo, professore associato di scienze orticole presso il Plants for Human Health Institute della North Carolina State University e co-autore corrispondente di un articolo che descrive il lavoro, pubblicato su Nature Plants.
“Nel caso della carota arancione, i geni che regolano i carotenoidi arancioni – il precursore della vitamina A che ha dimostrato di fornire benefici per la salute – devono essere disattivati“.
Le carote, in particolare le carote arancioni, contengono elevate quantità di carotenoidi, che possono aiutare a ridurre il rischio di malattie come le malattie degli occhi. La carota arancione è la fonte vegetale più abbondante di pro-vitamina A.
I ricercatori della NC State hanno lavorato con i colleghi dell’Università del Wisconsin-Madison per sequenziare 630 genomi di carota in un esame continuo della storia e dell’addomesticamento della carota arancione; uno studio del 2016 pubblicato su Nature Genetics da questi ricercatori ha fornito la prima sequenza del genoma della carota e ha scoperto il gene coinvolto nella pigmentazione della carota gialla.
I ricercatori hanno eseguito le cosiddette analisi selettive – analisi strutturali tra cinque diversi gruppi di carote per trovare aree del genoma che sono fortemente selezionate in determinati gruppi.
Hanno scoperto che molti geni coinvolti nella fioritura erano in fase di selezione, principalmente per ritardare il processo di fioritura.
La fioritura fa sì che il fittone, la radice commestibile che consumiamo, diventi legnoso e non commestibile.
“Abbiamo trovato molti geni coinvolti nella regolazione della fioritura che sono stati selezionati in più popolazioni nella carota arancione, probabilmente adattandosi a diverse regioni geografiche”, ha detto Iorizzo.
Lo studio aggiunge anche ulteriori prove che le carote sono state domesticate nel IX o X secolo in Asia occidentale e centrale.
“Le carote viola erano comuni in Asia centrale insieme alle carote gialle”, ha detto Iorizzo. “Entrambi sono stati portati in Europa, ma le carote gialle erano più popolari, probabilmente a causa del loro gusto”.
Le carote arancioni hanno fatto la loro comparsa nell’Europa occidentale intorno al XV o XVI secolo.
La carota arancione potrebbe essere il risultato dell’incrocio di una carota bianca e gialla, ha detto Iorizzo.
“Questo studio ha sostanzialmente ricostruito la cronologia di quando la carota è stata addomesticata e poi è stata selezionata la carota arancione”, ha detto.
“La carota arancione potrebbe essere il risultato di incroci di carote bianche e gialle, poiché le carote bianche e gialle sono alla base dell’albero filogenetico per la carota arancione”.
Il colore e il sapore più dolce della carota arancione hanno guidato la sua popolarità e gli agricoltori selezionati per quei tratti.
Diversi tipi di carote arancioni sono stati sviluppati nel nord Europa nel XVI e XVII secolo, che corrisponde all’aspetto di diverse tonalità di carote arancioni nei dipinti di quell’epoca.
Le carote arancioni in seguito sono cresciute in popolarità man mano che una maggiore comprensione degli alfa e dei beta-caroteni, il precursore della vitamina A nella dieta, è progredita alla fine del 19 ° e all’inizio del 20 ° secolo.
“I carotenoidi hanno preso il loro nome perché sono stati isolati per la prima volta dalle carote”, ha detto Iorizzo.
Foto: Massimo Iorizzo
