Elogio del pisolino: 30 minuti di sonno nel pomeriggio fan bene alla memoria

 

Né troppo corto né troppo lungo: il riposo a metà giornata deve essere della durata giusta per esercitare i suoi benefici.

 

I sonnellini sono brevi periodi di sonno che si verificano al di fuori di un periodo notturno principale che si differenziano da periodi di sonno incontrollabile e non intenzionale.

Quest’ultimo può essere alla base di un sonno notturno significativamente inadeguato, jetlag, un disturbo del sonno o una condizione neurologica.

I sonnellini volontari, al contrario, servono come un aggiornamento della memoria, che può migliorare l’apprendimento e la produttività. “Molti conoscono i benefici del pisolino, ma la pressione per ottimizzare il tempo nella giornata lavorativa pone vincoli per alcuni sulla praticità del pisolino regolare”, ha spiegato la dott.ssa Ruth Leong, ricercatrice del Centro per il sonno e la cognizione presso la Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore (NUS Medicine), quando ha delineato la motivazione dello studio.

C’è una durata consigliata per un pisolino a metà pomeriggio che raggiunge un equilibrio tra praticabilità e benefici significativi?

Questa domanda è stata affrontata in uno studio condotto dalla dottoressa Ruth Leong e dal professor Michael Chee del Centro per il sonno e la cognizione presso NUS Medicine e pubblicato sulla rivista SLEEP.

Dopo la loro solita quantità di sonno durante la notte, 32 giovani adulti hanno subito quattro condizioni sperimentali: veglia, un pisolino di 10 minuti, un pisolino di 30 minuti e un pisolino di 60 minuti in giorni separati.

I ricercatori hanno confrontato il tempo di sonno misurato oggettivamente con la polisonnografia. Ciò ha permesso un processo decisionale inequivocabile su quanto tempo si dovrebbe allocare per un pisolino, tenendo conto del tempo medio impiegato per addormentarsi.

L’umore, la sonnolenza soggettiva, le prestazioni cognitive sono state misurate a intervalli di cinque minuti, 30 minuti, 60 minuti e 240 minuti dopo il risveglio dai sonnellini di metà pomeriggio al fine di confrontare quanto fossero sostenuti i rispettivi benefici del pisolino. È stato anche esaminato l’effetto di queste lunghezze del pisolino sulla codifica della memoria.

In media, i partecipanti hanno impiegato dai 10 ai 15 minuti per addormentarsi. Rispetto alla veglia, tutte le durate del pisolino che vanno da 10 a 60 minuti hanno avuto chiari benefici per l’umore positivo, la sonnolenza soggettiva e la vigilanza che sono durate fino a 240 minuti dopo il pisolino, suggerendo che anche un breve riposo di 10 minuti può agire come un aggiornamento.

Tuttavia, solo il pisolino di 30 minuti ha avuto benefici per la codifica della memoria, indicando che in minima parte potrebbero essere necessari 30 minuti per pieni vantaggi.
I miglioramenti per la vigilanza sono stati moderati e non sono stati osservati benefici per la velocità di elaborazione.

L’inerzia del sonno, il torpore subito dopo il risveglio che può manifestarsi come decrementi temporanei
nelle prestazioni, è stata osservata solo per i sonnellini da 30 a 60 minuti. Anche così, i decrementi erano minimi e si risolvevano entro 30 minuti dal risveglio.

Mentre non è stata trovata una chiara durata del pisolino “vincente”, un pisolino di 30 minuti sembra avere il miglior compromesso tra praticabilità e beneficio. 30 minuti possono essere la durata da consigliare per un pisolino a metà pomeriggio, mentre si forniscono altri ~ 10 minuti per addormentarsi.