Parolacce, cos’hanno in comune in diverse lingue

Le parolacce in lingue diverse tendono a mancare di alcuni suoni come l, r e w, secondo ricerca pubblicata su Psychonomic Bulletin & Review. Questo schema comune nelle parolacce indica che questi suoni, chiamati approssimanti, possono apparire meno offensivi per gli ascoltatori.

Si pensa che le parolacce abbiano suoni che aiutano a facilitare l’espressione delle emozioni e dell’atteggiamento, ma nessuno studio fino ad oggi ha indagato se esiste un modello universale nel suono delle parolacce in diverse lingue.

Shiri Lev-Ari e Ryan McKay della Royal Holloway, Università di Londra, hanno condotto uno studio pilota con parlanti di cinque lingue non correlate (20 individui per lingua) e hanno chiesto loro di elencare le parole più offensive che conoscevano nella loro lingua, escludendo gli insulti razziali.

Lo studio iniziale ha rivelato che le parolacce avevano meno probabilità di includere approssimanti, con suoni come l, r, w e y. Gli autori suggeriscono che le approssimanti possono essere meno adatte di altri suoni per offendere e hanno approfondito in due ulteriori studi.

Gli autori hanno chiesto a 215 partecipanti (provenienti da sei lingue diverse) di valutare coppie di pseudo-parole (parole immaginarie create dagli autori), una delle quali includeva un’approssimazione.

Ad esempio, in albanese, gli autori hanno preso la parola “zog“, che significa “uccello“, e l’hanno cambiata in “yog” per includere un’approssimante e “tsog” senza approssimante. Gli autori hanno scoperto che i partecipanti erano significativamente meno propensi a giudicare che le parole con approssimanti erano parolacce e le parole selezionate senza approssimanti come parolacce il 63% delle volte.

In uno studio successivo, gli autori hanno anche esaminato variazioni di parolacce ritenute meno offensive e hanno scoperto che le approssimanti erano significativamente più frequenti rispetto alle parolacce.

L’uso di approssimanti potrebbe non necessariamente rendere una parola inoffensiva, ma gli autori suggeriscono che i loro risultati indicano una tendenza di fondo nel modo in cui le parolacce possono essersi evolute in diverse lingue.

Gli autori sottolineano anche che alcune lingue hanno parolacce che includono approssimanti, come il francese, ma i francofoni inclusi nello studio hanno valutato le parole inventate prive di approssimanti come parolacce, suggerendo che potrebbe esserci un pregiudizio universale.

Gli autori concludono che il loro lavoro suggerisce un potenziale modello universale per parole in diverse lingue, con la mancanza di approssimanti una caratteristica comune quando si percepiscono le parolacce.