Il fegato può funzionare per più di 100 anni

I risultati della ricerca su un gruppo unico di fegati trapiantati potrebbero aiutare ad aumentare l’età dei potenziali donatori, espandendo così il pool di donatori in futuro.

 

 

C’è un piccolo, ma in crescita, sottogruppo di fegati che sono stati trapiantati e hanno un’età cumulativa di oltre 100 anni, secondo i ricercatori dell’Università del Texas (UT) Southwestern Medical Center, Dallas, e TransMedics, Andover, Massachusetts.

I ricercatori hanno studiato questi fegati per identificare le caratteristiche per determinare perché questi organi sono così resistenti, aprendo la strada a considerare il potenziale uso esteso di donatori di fegato più anziani.

Il team di ricerca ha presentato i risultati al Forum scientifico dell’American College of Surgeons (ACS) Clinical Congress 2022. 

I ricercatori hanno utilizzato lo STARfile United Network for Organ Sharing (UNOS) per identificare i fegati che avevano un’età cumulativa (età iniziale totale al trapianto più sopravvivenza post-trapianto) di almeno 100 anni.

Dei 253.406 fegati trapiantati tra il 1990 e il 2022, 25 avevano un’età cumulativa superiore a 100 anni. 

“Abbiamo esaminato la sopravvivenza pre-trapianto – essenzialmente, l’età del donatore – così come per quanto tempo il fegato è rimasto a sopravvivere nel ricevente”, ha detto l’autore principale dello studio Yash Kadakia, uno studente di medicina presso la UT Southwestern Medical School.

“Abbiamo stratificato questi straordinari fegati con una sopravvivenza di oltre 100 anni e identificato fattori di donatore, fattori riceventi e fattori di trapianto coinvolti nella creazione di questa combinazione unica in cui il fegato è stato in grado di vivere fino a 100 anni”. 

Per questi fegati, l’età media dei donatori era significativamente più alta, 84,7 anni rispetto ai 38,5 anni. I ricercatori hanno notato che affinché un fegato arrivasse a 100, si aspettavano di trovare un’età media del donatore più anziana e donatori più sani. In particolare, i donatori avevano una minore incidenza di diabete e meno infezioni. 

“In precedenza tendevamo a evitare di usare fegati da donatori più anziani”, ha detto la coautrice dello studio Christine S. Hwang, MD, FACS, professore associato di chirurgia, UT Southwestern Medical Center.

“Se riusciamo a capire cosa c’è di speciale tra questi donatori, potremmo potenzialmente ottenere più fegati disponibili da trapiantare e avere buoni risultati”.  

I donatori di fegato cenenario avevano transaminasi più basse, che sono enzimi che svolgono un ruolo chiave nel fegato. Transaminasi elevate possono causare problemi nel trapianto. Inoltre, i riceventi avevano punteggi MELD significativamente più bassi (17 per il gruppo centurione, 22 per il gruppo non centurione). Un punteggio MELD più alto indica che un paziente ha più urgente bisogno di un trapianto.  

I ricercatori hanno scoperto che nessun innesto nel gruppo è stato perso per non funzione primaria o complicanze vascolari o biliari. Non vi è stata alcuna differenza significativa nei tassi di rigetto a 12 mesi. Inoltre, i risultati per il gruppo centenario hanno avuto un allotrapianto significativamente migliore e la sopravvivenza del paziente.  

“L’esistenza di allotrapianti di oltre 100 anni sta rivelando la drammatica resilienza del fegato agli eventi senescenti”, hanno concluso gli autori dello studio.  

“I fegati sono organi incredibilmente resistenti”, ha detto Kadakia. “Stiamo usando donatori più anziani, abbiamo migliori tecniche chirurgiche, abbiamo progressi nell’immunosoppressione e abbiamo una migliore corrispondenza dei fattori del donatore e del ricevente. Tutte queste cose ci permettono di avere risultati migliori”.