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Le caratteristiche fisiche di questa razza, così come sono state selezionate dall’uomo, mettono a serio rischio di salute gli esemplari, più colpiti da gravi patologie a occhi, pelle e naso.
I Bulldog inglesi devono essere allevati con caratteristiche fisiche più moderate, poiché un nuovo studio riporta che la razza è significativamente meno sana di altre razze canine. I Bulldog inglesi sono ad aumentato rischio di problemi di respirazione, agli occhi e pelle a causa delle loro caratteristiche fisiche estreme, tra cui muso accorciato, pelle piegata e un corpo tozzo, come spiegato nell’articolo pubblicato sulla rivista Canine Medicine and Genetics.
Gli autori sostengono che gli standard di razza Bulldog inglese dovrebbero essere ridefiniti verso caratteristiche più moderate, senza le quali potrebbe esserci il rischio che l’allevamento di questo tipo di cane sia vietato nel Regno Unito.
Il Bulldog inglese è stato originariamente sviluppato come un cane muscoloso e atletico per la corrida, ma nel corso degli anni è stato allevato per essere una razza da compagnia con un cranio corto (brachicefalo), mascella sporgente, pieghe della pelle e corporatura tozza e pesante.
Questo fisico è stato collegato a diverse condizioni di salute e paesi come i Paesi Bassi e la Norvegia hanno limitato l’allevamento di Bulldog inglesi negli ultimi anni.
Gli autori del Royal Veterinary College (Hertfordshire, Inghilterra) hanno confrontato i rischi di disturbi comuni nei Bulldog inglesi con altri cani analizzando i dati delle pratiche veterinarie in tutto il Regno Unito dal 2016 utilizzando il database VetCompass.
Dan O’Neill e colleghi hanno valutato i dati di un campione casuale di 2.662 Bulldog inglesi e 22.039 cani di altre razze e hanno scoperto che i Bulldog inglesi avevano il doppio delle probabilità di essere diagnosticati con almeno un disturbo rispetto ad altri cani. La razza ha mostrato predisposizioni per 24 su 43 (55,8%) disturbi specifici.
I Bulldog inglesi avevano un rischio 38,12 volte maggiore di sviluppare dermatiti da piega cutanea rispetto ad altri cani. Avevano anche un rischio 26,79 volte maggiore di sviluppare una condizione oculare chiamata ghiandola di membrana nittitante prolassata (chiamata anche “occhio di ciliegia”), in cui la terza palpebra del cane sporge come una massa rossa gonfia nell’occhio inferiore.
I bulldog inglesi avevano anche un rischio 24,32 volte maggiore di prognatismo mandibolare (dove la mascella inferiore è troppo lunga rispetto alla mascella superiore) e 19,20 volte a rischio di sindrome ostruttiva brachicefale (che può portare a gravi problemi respiratori) rispetto ad altri cani.
Al contrario, i Bulldog inglesi erano a rischio ridotto di alcune condizioni come malattie dentali, soffio al cuore e infestazione da pulci rispetto ad altri cani.
Gli autori riferiscono anche che solo il 9,7% dei Bulldog inglesi in questo studio aveva più di otto anni rispetto al 25,4% di altre razze canine. Ciò supporta l’opinione che una durata di vita più breve nei Bulldog inglesi sia legata alla loro salute generale più povera, suggeriscono gli autori.
L’autore dello studio Dan O’Neill ha dichiarato: “Questi risultati suggeriscono che la salute generale del Bulldog inglese è molto inferiore a quella degli altri cani. Tuttavia, ciò che è più preoccupante è che così tante delle condizioni di salute di cui soffrono i Bulldog inglesi, come la dermatite da piega della pelle e i problemi respiratori, sono direttamente collegate alla struttura estrema dei loro corpi che è stata allevata selettivamente”.
”Data la continua popolarità della razza, la forma del corpo dei tipici Bulldog inglesi da compagnia dovrebbe essere ridefinita verso caratteristiche fisiche più moderate. Ciò non solo migliorerà la salute dei cani, ma potrebbe anche consentire al Regno Unito di evitare di seguire altri paesi nel vietare il Bulldog inglese per motivi di benessere”.
Gli autori suggeriscono che la ricerca futura potrebbe confrontare la predisposizione dei disturbi tra Bulldog inglesi con caratteristiche fisiche più moderate rispetto a quelli con fisici estremi al fine di valutare i potenziali guadagni di benessere derivanti dall’allevamento per caratteristiche meno drastiche.
