La depressione non trattata peggiora gli esiti chirurgici nei pazienti oncologici

Affrontare le esigenze di salute mentale dei pazienti oncologici prima dell’intervento chirurgico può accelerare la guarigione e rendere il trattamento meno costoso.

 

 

La depressione è nota per essere associata a problemi di salute fisica, in tutto, dall’interruzione del sonno all’aumento del rischio di cancro.

La depressione può anche influenzare gli esiti chirurgici e i costi postoperatori, secondo i risultati di un nuovo studio. 

La ricerca è stata presentata all’American College of Surgeons (ACS) Clinical Congress 2025 a Chicago, dal 4 al 7 ottobre.  

I ricercatori dell’Ohio State University di Columbus, Ohio, e dell’Ohio State University Wexner Medical Center hanno scoperto che i pazienti con depressione hanno meno probabilità di avere un recupero chirurgico ottimale.

Tuttavia, i pazienti trattati con antidepressivi hanno ottenuto risultati migliori in più aree con esiti chirurgici.  

“Trattare qualsiasi diagnosi, in particolare una così sostanziale e devastante come il cancro, richiede la comprensione di altri fattori di rischio sanitari e sociali”, ha detto Erryk S. Katayama, studente di medicina al quarto anno presso l’Ohio State University College of Medicine e autore principale dello studio.

“Capire in che modo i problemi di salute mentale influiscono sugli esiti postoperatori può aiutare a creare piani di trattamento olistici e individualizzati, anticipare e prevenire le complicanze associate e, in ultima analisi, ottimizzare gli esiti dei pazienti”. 

In questo studio retrospettivo, i ricercatori hanno esaminato i dati di Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER)-Medicare per identificare i pazienti con tumori del colon-retto, epatobiliari e del pancreas a cui è stata diagnosticata anche la depressione 12 mesi prima o dopo una diagnosi di cancro.

Attraverso i dati di Medicare Part D, i ricercatori hanno anche identificato quali pazienti avevano una prescrizione di antidepressivi.

I ricercatori hanno quindi esaminato se quei pazienti avevano un esito post-operatorio “ideale”, il che significava che non riportavano complicazioni, avevano una lunga degenza ospedaliera, non erano stati riammessi in ospedale entro 90 giorni o erano morti entro 90 giorni dall’intervento.  

Su 32.726 pazienti, a 1.731 è stata diagnosticata anche la depressione. Di questi pazienti, 1.253 avevano ricevuto una prescrizione di antidepressivi e 478 no. 

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con depressione, trattati o meno, avevano un recupero post-chirurgico peggiore e costi più elevati. Tuttavia, gli antidepressivi hanno ridotto questi effetti.  

Mentre i pazienti senza depressione sono andati complessivamente meglio, quelli con depressione trattata hanno avuto esiti migliori, durata ridotta della degenza e della riammissione e tassi di mortalità più bassi.  

I pazienti senza depressione avevano anche il costo più basso delle cure ($ 17.551), seguiti dai pazienti che sono stati trattati ($ 22.086, aumento del 7,3%) e non trattati ($ 24.897, un aumento del 10,2%) per la depressione. 

I ricercatori hanno notato che studi precedenti hanno dimostrato che i pazienti con depressione hanno maggiori probabilità di non essere aderenti alla terapia medica.

“Il trattamento di quella depressione può aiutare a mitigare e trattare la depressione e consentire una migliore cura di sé e la conformità al trattamento”, ha detto Timothy M. Pawlik, oncologo chirurgico presso l’Ohio State University Wexner Medical Center e autore senior dello studio. 

L’ispirazione per questa ricerca è venuta dalla pandemia di COVID-19, che ha portato a una maggiore consapevolezza della salute mentale.  

“Abbiamo iniziato a pensare alle implicazioni della salute mentale sui risultati chirurgici e a parlare dei bisogni sociali legati alla salute”, ha detto il dottor Pawlik. Questi fattori includevano l’insicurezza alimentare, l’insicurezza del lavoro e la violenza domestica.  

Il dottor Pawlik ha osservato che i ricercatori hanno utilizzato le prescrizioni di antidepressivi come indicatore di chi ha ricevuto o non ha ricevuto il trattamento e non hanno considerato se un paziente era in terapia o vedeva uno psichiatra, il che è una limitazione dello studio.

Tuttavia, i risultati indicano l’importanza dello screening per la depressione prima dell’intervento chirurgico, “in modo da poter affrontare le esigenze dei nostri pazienti”, ha detto.

I ricercatori hanno anche sottolineato l’importanza che i pazienti non ignorino la loro salute mentale, soprattutto quando si sottopongono a un intervento chirurgico.  

“Chiediamo ai nostri pazienti di partecipare alle loro cure perché li aiuta a dare il meglio di sé e nel posto migliore in cui possono essere”, ha detto il dottor Pawlik.