Come migliorare la salute del cuore, anche se la tua famiglia ha una storia di malattie cardiache

Stephen Kopecky, cardiologo presso la Mayo Clinic, spiega come puoi migliorare la salute del tuo cuore, anche se la tua famiglia ha una storia di problemi cardiovascolari.

 

 

Non è insolito avere uno o più membri della famiglia con una qualche forma di malattia cardiaca.

Tuttavia, alcune persone potrebbero non sapere nemmeno di avere una malattia cardiaca fino a quando non subiscono un infarto o un ictus o non viene diagnosticata un’insufficienza cardiaca.

Nonostante la prevalenza delle malattie cardiache, molte persone non hanno ancora le idee chiare su come la genetica possa influire sulle malattie cardiache e, soprattutto, su cosa possono fare per ridurre il rischio. 

Stephen Kopecky, cardiologo presso la Mayo Clinic, spiega come puoi migliorare la salute del tuo cuore, anche se la tua famiglia ha una storia di problemi cardiovascolari.

Malattia cardiaca è un termine ampio che descrive diverse condizioni che influenzano la struttura e la funzione del cuore.

Il tipo più comune di malattia cardiaca è la malattia coronarica, tipicamente causata dall’accumulo di placca all’interno e intorno alle pareti delle arterie del cuore, ma potresti anche aver sentito parlare di malattie delle valvole cardiache, malattie del muscolo cardiaco (cardiomiopatia), condizioni che coinvolgono il sistema elettrico del cuore (aritmie) o cardiopatie congenite.

I sintomi esatti dipendono dal tipo e dalla gravità della malattia.

I fattori dello stile di vita, che comprendono quanto ci si muove, cosa si mangia, quanto bene si dorme e altro ancora, giocano il ruolo più importante nella salute del cuore, afferma il dottor Kopecky.

Ma anche le circostanze che non puoi controllare, vale a dire la tua genetica e la tua storia familiare, influiscono sul rischio di malattie cardiache.

Si pensa che le cardiopatie congenite, ad esempio, siano ereditarie, il che significa che la condizione può essere trasmessa, chiamata anche ereditaria, da genitore a figlio.

Altre ricerche indicano che alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Down e alcuni tipi di distrofia muscolare, possono essere collegate a condizioni cardiovascolari.

La storia familiare può avere un ruolo nelle malattie cardiache che si sviluppano anche più tardi nella vita.

Sebbene i numeri esatti varino, la ricerca indica costantemente che le persone con una storia familiare di malattia coronarica, ad esempio, hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare la condizione.

Allo stesso modo, le persone provenienti da famiglie con due o più decessi prematuri legati al cuore hanno un rischio tre volte maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari prima dei 50 anni.

Comprendere la storia della tua famiglia è un pezzo importante del puzzle, secondo il dottor Kopecky.

Ma è altrettanto importante non esagerare con il rischio genetico. La genetica rappresenta dal 20% al 30% del rischio, afferma il dottor Kopecky.

Ma abitudini positive come l’esercizio fisico regolare e una dieta sana possono avere un impatto molto più drastico sui geni.

“Alcuni buoni stili di vita possono ‘spegnere’ i geni cattivi e ‘accendere’ i geni buoni”, spiega il dottor Kopecky.

“Nella nostra clinica di prevenzione vediamo pazienti con colesterolo molto alto, geneticamente determinato. Sappiamo che se hanno un buon stile di vita, a partire dai primi anni di vita, si riduce il rischio di infarto e ictus”.

In altre parole, il dottor Kopecky afferma che le abitudini quotidiane, anno dopo anno, che si adottano per proteggere la salute del cuore sono spesso molto più incisive della lotteria genetica.

Non esiste una magia o una routine che prevenga le malattie cardiache e le sue complicanze più gravi come l’infarto e l’ictus.

Ormai, la maggior parte delle persone sa che sono le scelte piccole e coerenti in tutti gli aspetti della vita che si sommano in grandi modi.

“Se hai fattori di rischio genetici, è più importante avere uno stile di vita sano”, afferma il dottor Kopecky. «Dico spesso ai pazienti: hai un nuovo lavoro part-time chiamato “la tua salute”».

Per iniziare, prendi in considerazione le seguenti strategie:

• Incorpora una varietà di alimenti nutrienti. Quando fai le scelte per i pasti e gli spuntini, enfatizza frutta fresca, verdura, legumi e cereali integrali. Limita gli alimenti eccessivamente zuccherati, salati e trasformati che possono aumentare la pressione sanguigna e il colesterolo.
• Muoviti il più possibile. Per gli adulti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano un minimo di 150 minuti di attività moderata ogni settimana. L’esercizio fisico può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna, diminuire i livelli di colesterolo e mantenere un peso sano per il cuore. Per iniziare, il dottor Kopecky consiglia di incorporare quanto più movimento possibile nella giornata e di trovare il tempo per un allenamento di forza leggero e allenamenti a intervalli il più spesso possibile. Il giardinaggio, le passeggiate e le scale contano!
• Dai la priorità al sonno. Il dottor Kopecky afferma che dormire a sufficienza e di qualità è fondamentale per la salute del cuore e la qualità generale della vita. Per assicurarti di essere ben riposato, il dottor Kopecky consiglia di andare costantemente a letto e svegliarsi alla stessa ora. “Non impostare una sveglia per svegliarti. Imposta una sveglia per andare a dormire o prepararti per andare a letto”, aggiunge. “Non dovresti aver bisogno di una sveglia per svegliarti, a meno che tu non sia in viaggio. Svegliati da solo”.
• Smetti di fumare ed evita l’alcol. Gli attacchi di cuore sono più comuni nelle persone che fumano. Se usi prodotti del tabacco, smettere il prima possibile aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiache. Allo stesso modo, è una buona idea limitare l’assunzione di alcol o evitare del tutto l’alcol.
• Affidati al tuo team sanitario. Se hai una storia familiare di infarto o malattie cardiache, specialmente in parenti di primo grado come genitori o fratelli, o non sei sicuro del tuo rischio, parla con il tuo team sanitario. Il tuo team di assistenza può anche aiutarti a determinare il piano migliore per proteggere la salute del tuo cuore.

Anche se può sembrare opprimente fare così tanti cambiamenti, ricorda: il dottor Kopecky dice che nulla di ciò che fai è mai troppo poco o troppo tardi.

Quando si tratta della salute del tuo cuore, potresti scoprire che il rinforzo positivo è un motivatore molto più potente della vergogna o della paura.

Anche piccoli cambiamenti possono aggravarsi e aiutare a proteggere la salute del tuo cuore, quindi fai quello che puoi il più spesso possibile e celebra i successi lungo il percorso.