Gli attuali trattamenti sono molto efficaci, ma non funzionano per tutti. E le terapie mirate possono smettere di funzionare improvvisamente, senza preavviso. Avere un test che può essere eseguito in modo coerente significa che i medici saranno in grado di raccogliere eventuali modifiche e cambiare il trattamento senza indugio, dando ai pazienti le migliori possibilità possibili.
È in fase di sviluppo un nuovo esame del sangue per aiutare i medici a elaborare il miglior trattamento per i pazienti affetti da cancro della pelle.
Il test, noto come biopsia liquida, è attualmente in fase di sperimentazione, ma si spera che in futuro sarà utilizzato regolarmente per aiutare i medici a prendere decisioni cruciali su quando iniziare e interrompere diversi trattamenti per i pazienti con melanoma avanzato.
Il modo abituale per controllare quanto bene funzionano i trattamenti contro il cancro è attraverso una TAC, che fornisce immagini dettagliate dell’interno del corpo, e i pazienti con melanoma le eseguono ogni pochi mesi.
La scansione aiuta i medici a individuare se un tumore si è ridotto, cresciuto o se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.
Tuttavia, richiedono molto tempo, hanno bisogno di personale specializzato e i pazienti devono trascorrere fino a mezza giornata in ospedale. Il nuovo test può offrire un’opzione molto più semplice.
Cerca frammenti circolanti del DNA del cancro. Livelli più bassi significano che il cancro si sta riducendo e il trattamento sta funzionando. Un livello più alto dimostra che il trattamento non funziona.
I risultati possono essere forniti in pochi giorni, il che significa che il test può tenere traccia dei cambiamenti nel modo in cui il trattamento funziona in tempo reale, dicono i medici. E, poiché è solo un esame del sangue, può essere eseguito regolarmente.
Il test si concentra su come funzionano i farmaci immunoterapici per il melanoma nivolumab e ipilimumab. Questi aiutano il sistema immunitario a cercare e distruggere il cancro.
Può anche dire ai medici se i pazienti rispondono bene a dabrafenib e trametinib, che sono terapie mirate che interferiscono con il modo in cui alcuni tumori crescono e sopravvivono.
Questi trattamenti sono molto efficaci, ma non funzionano per tutti. E le terapie mirate possono smettere di funzionare improvvisamente, senza preavviso.
Avere un test che può essere eseguito in modo coerente significa che i medici saranno in grado di raccogliere eventuali modifiche e cambiare il trattamento senza indugio, dando ai pazienti le migliori possibilità possibili.
Il professor Paul Lorigan, consulente oncologo presso il Christie NHS Foundation Trust di Manchester, che ha condotto un recente studio nel test, ha dichiarato: “Abbiamo usato questo esame del sangue in tempo reale per identificare la migliore strategia di trattamento per i pazienti e quando passare a un’altra terapia”.
“In futuro analizzare i piccoli pezzi di DNA provenienti dal cancro trovato nel flusso sanguigno del paziente potrebbe essere comunemente usato per dirci quando un paziente sta rispondendo al trattamento, e quando è il momento ottimale per passare a una nuova terapia”.
