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Ruolo chiave nel 60% delle estinzioni globali di piante e animali; I costi annuali, ora superiori a 423 miliardi di dollari, sono quadruplicati ogni decennio dal 1970; Il rapporto della Piattaforma intergovernativa sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES) fornisce prove, strumenti e opzioni per aiutare i governi a raggiungere un nuovo ambizioso obiettivo globale sulle specie esotiche invasive.
La grave minaccia globale rappresentata dalle specie esotiche invasive è sottovalutata, sottovalutata e spesso non riconosciuta.
Secondo un nuovo importante rapporto della Piattaforma intergovernativa sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES), più di 37.000 specie aliene sono state introdotte da molte attività umane in regioni e biomi di tutto il mondo.
Questa stima, prudente, sta ora aumentando a ritmi senza precedenti. Più di 3.500 di queste sono specie esotiche invasive dannose, che minacciano seriamente la natura, i contributi della natura alle persone e una buona qualità della vita.
Troppo spesso ignorate fino a quando non è troppo tardi, le specie esotiche invasive rappresentano una sfida significativa per le persone in tutte le regioni e in ogni paese.
Approvato sabato a Bonn, in Germania, dai rappresentanti dei 143 Stati membri dell’IPBES, il rapporto di valutazione sulle specie esotiche invasive e il loro controllo rileva che, accanto a drammatici cambiamenti nella biodiversità e negli ecosistemi, il costo economico globale delle specie esotiche invasive ha superato i 423 miliardi di dollari all’anno nel 2019, con costi che sono almeno quadruplicati ogni decennio dal 1970.
Nel 2019, il rapporto di valutazione globale dell’IPBES ha rilevato che le specie esotiche invasive sono uno dei cinque più importanti motori diretti della perdita di biodiversità, insieme ai cambiamenti nell’uso del suolo e del mare, allo sfruttamento diretto delle specie, ai cambiamenti climatici e all’inquinamento.
Sulla base di questa scoperta, i governi hanno incaricato l’IPBES di fornire le migliori prove disponibili e le opzioni politiche per affrontare le sfide delle invasioni biologiche.
Il rapporto risultante è stato prodotto da 86 esperti provenienti da 49 paesi, che hanno lavorato per più di quattro anni e mezzo.
Si basa su oltre 13.000 riferimenti, tra cui contributi molto significativi da parte delle popolazioni indigene e delle comunità locali, rendendola la valutazione più completa mai effettuata delle specie esotiche invasive in tutto il mondo.
“Le specie esotiche invasive sono una grave minaccia per la biodiversità e possono causare danni irreversibili alla natura, comprese le estinzioni di specie locali e globali, e anche minacciare il benessere umano”, ha affermato la professoressa Helen Roy (Regno Unito), co-presidente della valutazione con il Prof. Anibal Pauchard (Cile) e il Prof. Peter Stoett (Canada).
Gli autori del rapporto sottolineano che non tutte le specie aliene diventano invasive – le specie esotiche invasive sono il sottoinsieme di specie aliene che sono note per essersi stabilite e diffuse, che causano impatti negativi sulla natura e spesso anche sulle persone.
Circa il 6% delle piante aliene, il 22% di invertebrati alieni, il 14% dei vertebrati alieni e l’11% dei microbi alieni sono noti per essere invasivi, ponendo gravi rischi per la natura e per le persone.
Le persone con la maggiore dipendenza diretta dalla natura, come le popolazioni indigene e le comunità locali, sono ancora più a rischio.
Più di 2.300 specie aliene invasive si trovano su terre sotto la gestione dei popoli indigeni, minacciando la loro qualità di vita e persino le loro identità culturali.
Mentre molte specie aliene sono state storicamente introdotte di proposito per i loro benefici percepiti per le persone, il rapporto IPBES rileva che gli impatti negativi di quelli che diventano invasivi sono enormi per la natura e le persone.
“Le specie esotiche invasive sono state un fattore importante nel 60% e l’unico driver nel 16% delle estinzioni globali di animali e piante che abbiamo registrato, e almeno 218 specie esotiche invasive sono state responsabili di oltre 1.200 estinzioni locali. In effetti, l’85% degli impatti delle invasioni biologiche sulle specie autoctone sono negativi”, ha affermato il Prof. Pauchard.
Esempi di tali impatti includono i modi in cui i castori nordamericani (Castor canadensis) e le ostriche del Pacifico (Magallana gigas) cambiano gli ecosistemi trasformando gli habitat, spesso con gravi conseguenze per le specie autoctone.
Quasi l’80% degli impatti documentati delle specie esotiche invasive sui contributi della natura alle persone sono anche negativi, specialmente a causa dei danni alle forniture alimentari, come l’impatto del granchio costiero europeo (Carcinus maenas) sui letti di molluschi commerciali nel New England e il danno causato dalla falsa cozza caraibica (Mytilopsis sallei) alle risorse ittiche localmente importanti in India.
Allo stesso modo, l’85% degli impatti documentati influisce negativamente sulla qualità della vita delle persone, ad esempio attraverso impatti sulla salute, tra cui malattie come la malaria, Zika e la febbre del Nilo occidentale, diffuse da specie di zanzare aliene invasive come Aedes albopictus e Aedes aegyptii.
Anche le specie esotiche invasive danneggiano i mezzi di sussistenza, ad esempio nel lago Vittoria, dove la pesca è diminuita a causa dell’esaurimento della tilapia, a causa della diffusione del giacinto d’acqua (Pontederia crassipes), che è la specie aliena invasiva terrestre più diffusa al mondo.
La lantana (Lantana camara), un arbusto fiorito, e il ratto nero (Rattus rattus) sono il secondo e il terzo più diffusi a livello globale, con impatti di vasta portata sulle persone e sulla natura.
“Sarebbe un errore estremamente costoso considerare le invasioni biologiche solo come un problema di qualcun altro”, ha detto Pauchard.
“Sebbene le specie specifiche che infliggono danni varino da luogo a luogo, questi sono rischi e sfide con radici globali ma impatti molto locali, che affrontano persone in ogni paese, di ogni provenienza e in ogni comunità – anche l’Antartide è colpita”.
Il rapporto mostra che il 34% degli impatti delle invasioni biologiche sono stati segnalati dalle Americhe, il 31% dall’Europa e dall’Asia centrale, il 25% dall’Asia e dal Pacifico e circa il 7% dall’Africa.
La maggior parte degli impatti negativi sono segnalati sulla terra (circa il 75%) – specialmente nelle foreste, nei boschi e nelle aree coltivate – con un numero considerevolmente inferiore segnalato negli habitat di acqua dolce (14%) e marino (10%).
Le specie esotiche invasive sono più dannose sulle isole, con un numero di piante aliene che ora supera il numero di piante autoctone su oltre il 25% di tutte le isole.
“La futura minaccia delle specie esotiche invasive è una delle principali preoccupazioni”, ha affermato il Prof. Roy. Il 37% delle 37.000 specie aliene conosciute oggi sono state segnalate dal 1970, in gran parte causate dall’aumento dei livelli di commercio globale e dei viaggi umani. In condizioni di ‘business-as-usual’, prevediamo che il numero totale di specie aliene continuerà ad aumentare in questo modo”.
“Con così tanti importanti fattori di cambiamento che si prevede peggioreranno, si stima che l’aumento delle specie esotiche invasive e i loro impatti negativi saranno probabilmente significativamente maggiori. L’accelerazione dell’economia globale, l’intensificazione e l’espansione dei cambiamenti nell’uso della terra e del mare, nonché i cambiamenti demografici porteranno probabilmente ad un aumento delle specie esotiche invasive in tutto il mondo. Anche senza l’introduzione di nuove specie aliene, le specie aliene già stabilite continueranno ad espandere i loro areali e a diffondersi in nuovi paesi e regioni. Il cambiamento climatico peggiorerà ulteriormente la situazione”.
Il rapporto sottolinea che le interazioni tra le specie esotiche invasive e altri fattori di cambiamento probabilmente amplificheranno i loro impatti – ad esempio le piante aliene invasive possono interagire con i cambiamenti climatici, spesso causando incendi più intensi e frequenti, come alcuni dei devastanti incendi boschivi sperimentati di recente in tutto il mondo, rilasciando ancora più anidride carbonica nell’atmosfera.
Gli esperti dell’IPBES sottolineano le misure generalmente insufficienti in atto per affrontare queste sfide.
Mentre l’80% dei paesi ha obiettivi relativi alla gestione delle specie esotiche invasive nei propri piani nazionali per la biodiversità, solo il 17% ha leggi o regolamenti nazionali che affrontano specificamente questi problemi.
Ciò aumenta anche il rischio di specie esotiche invasive per gli Stati vicini. Il rapporto rileva che il 45% di tutti i paesi non investe nella gestione delle invasioni biologiche.
Su una nota più positiva, il rapporto sottolinea che le future invasioni biologiche, le specie esotiche invasive e il loro impatto possono essere prevenuti attraverso una gestione efficace e approcci più integrati.
“La buona notizia è che, per quasi ogni contesto e situazione, ci sono strumenti di gestione, opzioni di governance e azioni mirate che funzionano davvero”, ha affermato il Prof. Pauchard.
“La prevenzione è in assoluto l’opzione migliore e più economica, ma l’eradicazione, il contenimento e il controllo sono efficaci anche in contesti specifici. Il ripristino degli ecosistemi può anche migliorare i risultati delle azioni di gestione e aumentare la resistenza degli ecosistemi alle future specie esotiche invasive. In effetti, la gestione delle specie esotiche invasive può aiutare a mitigare gli effetti negativi di altri fattori di cambiamento”.
Le misure di prevenzione – come la biosicurezza alle frontiere e i controlli rigorosi sulle importazioni – sono identificate dal rapporto come funzionanti in molti casi, come i successi ottenuti in Australasia nel ridurre la diffusione della cimice marmorata bruna (Halyomorpha halys).
La preparazione, l’individuazione precoce e la risposta rapida si sono dimostrate efficaci nel ridurre i tassi di insediamento di specie esotiche e sono particolarmente critiche per i sistemi idrici marini e connessi.
Il programma PlantwisePlus, che assiste i piccoli agricoltori in Africa, Asia e America Latina, è messo in luce dalla relazione come un buon esempio dell’importanza delle strategie di sorveglianza generale per individuare nuove specie esotiche.
L’eradicazione è stata efficace in termini di costi per alcune specie esotiche invasive, specialmente quando le loro popolazioni sono piccole e a lenta diffusione, in ecosistemi isolati come le isole.
Alcuni esempi di questo sono nella Polinesia francese, dove il ratto nero (Rattus rattus) e il coniglio (Oryctolagus cuniculus) sono stati eradicati con successo.
Il rapporto indica che l’eradicazione delle piante aliene è più difficile a causa del periodo di tempo in cui i semi possono rimanere dormienti nel suolo.
Gli autori aggiungono che il successo dei programmi di eradicazione dipende, tra gli altri elementi, dal sostegno e dall’impegno delle parti interessate, delle popolazioni indigene e delle comunità locali.
Quando l’eradicazione non è possibile per diversi motivi, le specie esotiche invasive possono spesso essere contenute e controllate – specialmente nei sistemi idrici terrestri e chiusi, nonché nell’acquacoltura – un esempio è il contenimento del tunicato asiatico alieno invasivo (Styela clava) nelle cozze blu acquacolte in Canada.
Il successo del contenimento può essere fisico, chimico o biologico, sebbene l’adeguatezza e l’efficacia di ciascuna opzione dipendano dal contesto locale.
L’uso del controllo biologico per piante aliene invasive e invertebrati, come l’introduzione di un fungo ruggine (Puccinia spegazzinii) per controllare la vite amara (Mikania micrantha) nella regione Asia-Pacifico, è stato efficace – con successo in oltre il 60% dei casi noti.
“Uno dei messaggi più importanti del rapporto è che sono possibili progressi ambiziosi nell’affrontare le specie esotiche invasive”, ha affermato il Prof. Stoett.
“Ciò che è necessario è un approccio integrato specifico per il contesto, attraverso e all’interno dei paesi e dei vari settori coinvolti nella fornitura di biosicurezza, compresi il commercio e i trasporti; salute umana e vegetale; sviluppo economico e altro ancora. Ciò avrà benefici di vasta portata per la natura e le persone”.
Le opzioni esplorate nella relazione includono la considerazione di politiche e codici di condotta coerenti in tutti i settori e scale; impegno e risorse; sensibilizzazione e coinvolgimento del pubblico, come le campagne di citizen science come quelle che promuovono “check, clean and dry”; sistemi informativi aperti e interoperabili; colmare le lacune di conoscenza (gli autori identificano più di 40 aree in cui è necessaria la ricerca); nonché una governance inclusiva ed equa.
“L’urgenza immediata di specie esotiche invasive, con danni estesi e crescenti alla natura e alle persone, rende questo rapporto così prezioso e tempestivo”, ha dichiarato la dott.ssa Anne Larigauderie, segretario esecutivo dell’IPBES.
“I governi del mondo hanno concordato, nel dicembre dello scorso anno, come parte del nuovo quadro globale sulla biodiversità di Kunming-Montreal, di ridurre l’introduzione e l’istituzione di specie esotiche invasive prioritarie di almeno il 50% entro il 2030. Si tratta di un impegno vitale, ma anche molto ambizioso. Il rapporto IPBES sulle specie esotiche invasive fornisce le prove, gli strumenti e le opzioni per contribuire a rendere questo impegno più realizzabile”.
Specie
- >37.000: specie esotiche stabilite in tutto il mondo
- 200: nuove specie esotiche registrate ogni anno
- >3.500: specie esotiche invasive registrate a livello globale, tra cui 1.061 piante (6% di tutte le specie di piante aliene), 1.852 invertebrati (22%), 461 vertebrati (14%) e 141 microbi (11%)
- 37%: percentuale di specie esotiche note segnalate dal 1970
- 36%: aumento previsto delle specie esotiche entro il 2050 rispetto al 2005, in uno scenario “business-as-usual” (presuppone che le tendenze passate nei driver del cambiamento continuino)
- >35%: percentuale di pesci d’acqua dolce alieni nel bacino del Mediterraneo provenienti dall’acquacoltura
Impatti
- 34%: percentuale degli impatti segnalati nelle Americhe (31% Europa e Asia centrale; 25% Asia Pacifico; 7% Africa
- 75%: impatti riportati nel regno terrestre (principalmente nelle foreste temperate e boreali e nei boschi e nelle aree coltivate)
- 14%: percentuale di impatti segnalati negli ecosistemi di acqua dolce
- 10%: percentuale di impatti segnalati nel regno marino
- 60%: percentuale di estinzioni globali registrate a cui hanno contribuito le specie esotiche invasive
- 16%: percentuale di estinzioni globali registrate in cui le specie esotiche invasive sono state l’unico motore
- 1.215: estinzioni locali di specie autoctone causate da 218 specie esotiche invasive (32,4% invertebrati, 50,9% vertebrati, 15,4% piante, 1,2% microbi)
- 27%: le specie esotiche invasive impattano sulle specie autoctone attraverso i cambiamenti delle proprietà dell’ecosistema (24% attraverso la competizione interspecifica; 18% attraverso la predazione; 12% attraverso gli erbivori)
- 90%: estinzioni globali sulle isole attribuite principalmente a specie esotiche invasive
- > 423 miliardi di dollari: costo economico annuale stimato delle invasioni biologiche, 2019
- 92%: percentuale dei costi economici delle invasioni biologiche attribuita a specie esotiche invasive che danneggiano il contributo della natura alle persone e alla buona qualità della vita (con il restante 8% dei costi relativi alla gestione delle invasioni biologiche)
- >2.300: specie esotiche invasive documentate su terre gestite, utilizzate e/o possedute da popolazioni indigene
- 400%: aumento del costo economico delle invasioni biologiche in ogni decennio dal 1970
Politica e gestione:
- 80% (156 su 196): paesi con obiettivi nelle strategie nazionali sulla biodiversità e nei piani d’azione per la gestione delle invasioni biologiche
- >200%: aumento nell’ultimo decennio del numero di paesi con liste di controllo nazionali per le specie esotiche invasive, comprese le banche dati (196 paesi nel 2022)
- 83%: paesi senza una legislazione o regolamenti nazionali specifici sulle specie esotiche invasive
- 88%: tasso di successo dei programmi di eradicazione (1.550) condotti su 998 isole
- >60%: tassi di successo dei programmi di controllo biologico per piante e invertebrati alieni invasivi
