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Sono urgentemente necessari regolamenti per proteggere i bambini dai danni nel mondo online non regolamentato, affermano i ricercatori dell’Università di Otago, in Nuova Zelanda.
L’appello arriva mentre i ricercatori pubblicano i risultati del loro studio sulle abitudini doposcuola dei bambini di 12 anni.
La loro ricerca, pubblicata sul New Zealand Medical Journal, rileva che i bambini trascorrono un terzo del loro tempo libero dopo la scuola sugli schermi, e più della metà del tempo dopo le 8 di sera.
La ricercatrice senior Moira Smith del Dipartimento di Sanità Pubblica dell’Università afferma che questo è considerevolmente più delle attuali linee guida, che raccomandano meno di due ore di schermo al giorno (al di fuori dell’orario scolastico) per bambini e adolescenti in età scolare.
I risultati provengono dall’innovativo progetto Kids’Cam, con i 108 bambini coinvolti che indossano telecamere che catturano immagini ogni sette secondi, offrendo una visione unica della loro vita quotidiana.
I bambini per lo più giocavano e guardavano programmi. Per il dieci per cento del tempo i bambini hanno usato più di uno schermo.
L’uso dello schermo danneggia la salute e il benessere dei bambini: “è associato all’obesità, allo scarso benessere mentale, al sonno povero e al funzionamento mentale e alla mancanza di attività fisica”, afferma la ricercatrice.
“Influisce anche sulla capacità dei bambini di concentrarsi e regolare il loro comportamento e le loro emozioni”.
L’uso dello schermo è ora una parte regolare della vita quotidiana dei bambini ed è probabile che sia aumentato da quando sono stati raccolti i dati di Kids’Cam.
“L’uso dello schermo è aumentato rapidamente durante la pandemia di COVID-19 e i bambini nel 2023 trascorrono spesso del tempo online, in particolare sugli smartphone.
Secondo l’ultimo sondaggio sull’uso dei media, YouTube e Netflix sono i siti Web più popolari per guardare programmi, con un bambino su tre sotto i 14 anni che utilizza i social media, più comunemente TikTok.
La ricercatrice afferma che i bambini sono esposti a pubblicità per lo svapo, l’alcol, il gioco d’azzardo e il cibo spazzatura e sperimentano sessismo, razzismo e bullismo mentre sono online.
“Il cyberbullismo è particolarmente elevato tra i bambini di Aotearoa, con un genitore su quattro che riferisce che il proprio figlio è stato sottoposto a bullismo mentre era online”.
Il dottor Smith afferma che l’attuale legislazione neozelandese è obsoleta e non riesce ad affrontare adeguatamente il mondo online a cui i bambini sono esposti.
“I bambini devono essere protetti dai danni in questo spazio in gran parte non regolamentato”.
I ricercatori di Otago stanno attualmente studiando i mondi online dei bambini di Aotearoa utilizzando la tecnologia di cattura dello schermo, con i risultati che dovrebbero essere pubblicati presto.
