Fonti scritte documentano che il bacio era praticato dai popoli dell’antico Medio Oriente 4.500 anni fa e accelerò la diffusione del virus dell’herpes.
Recenti ricerche hanno ipotizzato che le prime prove di baci abbiano avuto origine in una posizione geografica molto specifica nell’Asia meridionale 3.500 anni fa, da dove potrebbe essersi diffuso in altre regioni, accelerando contemporaneamente la diffusione del virus dell’herpes simplex 1.
Ma secondo il dottor Troels Pank Arbøll e la dottoressa Sophie Lund Rasmussen, che in un nuovo articolo sulla rivista Science attingono a una serie di fonti scritte delle prime società mesopotamiche, baciarsi era già una pratica consolidata 4.500 anni fa in Medio Oriente.
E probabilmente molto prima, spostando la prima documentazione per il bacio indietro di 1.000 anni rispetto a ciò che era precedentemente riconosciuto nella comunità scientifica.
“Nell’antica Mesopotamia, tra i fiumi Eufrate e Tigri negli attuali Iraq e Siria, la gente scriveva in caratteri cuneiformi su tavolette d’argilla. Molte migliaia di queste tavolette di argilla sono sopravvissute fino ad oggi, e contengono chiari esempi che il bacio era considerato una parte dell’intimità romantica nei tempi antichi, proprio come il bacio poteva essere parte delle amicizie e delle relazioni dei membri della famiglia “, afferma il dottor Troels Pank Arbøll, esperto di storia della medicina in Mesopotamia.
“Pertanto, il bacio non dovrebbe essere considerato come un’usanza che ha avuto origine esclusivamente in una singola regione e si è diffusa da lì, ma piuttosto sembra essere stata praticata in più culture antiche per diversi millenni”.
La dott.ssa Sophie Lund Rasmussen aggiunge: “in effetti, la ricerca su bonobo e scimpanzé, i parenti viventi più stretti degli umani, ha dimostrato che entrambe le specie si impegnano nel bacio, il che potrebbe suggerire che la pratica del bacio è un comportamento fondamentale negli esseri umani, spiegando perché può essere trovato attraverso le culture”.
Oltre alla sua importanza per il comportamento sociale e sessuale, la pratica del bacio potrebbe aver svolto un ruolo involontario nella trasmissione di microrganismi, causando potenzialmente la diffusione di virus tra gli esseri umani.
Tuttavia, il suggerimento che il bacio possa essere considerato come un improvviso innesco biologico dietro la diffusione di particolari agenti patogeni è più dubbio.
La diffusione del virus dell’herpes simplex 1, che i ricercatori hanno suggerito potrebbe essere stata accelerata dall’introduzione del bacio, è un esempio calzante.
“C’è un corpus sostanziale di testi medici dalla Mesopotamia, alcuni dei quali menzionano una malattia con sintomi che ricordano il virus dell’herpes simplex 1”, osserva il dottor Arbøll.
Aggiunge che gli antichi testi medici sono stati influenzati da una varietà di concetti culturali e religiosi, e quindi va sottolineato che non possono essere letti al valore nominale.
“È tuttavia interessante notare alcune somiglianze tra la malattia nota come buʾshanu negli antichi testi medici della Mesopotamia e i sintomi causati dalle infezioni da herpes simplex. La malattia di bu’shanu era localizzata principalmente dentro o intorno alla bocca e alla gola, e i sintomi includevano vescicole dentro o intorno alla bocca, che è uno dei segni dominanti dell’infezione da herpes”.
“Se la pratica del bacio era diffusa e ben consolidata in una serie di società antiche, gli effetti del bacio in termini di trasmissione di agenti patogeni devono essere stati probabilmente più o meno costanti”, afferma il dottor Rasmussen.
Arbøll e Rasmussen concludono che i risultati futuri che emergeranno dalla ricerca sul DNA antico, porteranno inevitabilmente a discussioni su complessi sviluppi storici e interazioni sociali, come il bacio quale motore della trasmissione precoce della malattia e trarranno beneficio da un approccio interdisciplinare.
Foto The Trustees of the British Museum
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