Gli extraterrestri possono rilevarci?

 

Alcune civiltà tecnologicamente avanzate potrebbero avere sistemi di ricezione molto più sensibili di noi, e la rilevabilità dei nostri sistemi mobili aumenterà sostanzialmente man mano che ci sposteremo verso sistemi a banda larga molto più potenti.

 

Come apparirebbe la Terra a una civiltà aliena situata ad anni luce di distanza? Un team di ricercatori delle Mauritius e dell’Università di Manchester ha utilizzato dati di crowdsourcing per simulare perdite radio dalle torri mobili e prevedere ciò che una civiltà aliena potrebbe rilevare da varie stelle vicine, tra cui la stella di Barnard, a sei anni luce di distanza dalla Terra.

Ramiro Saide, attualmente stagista presso l’Hat Creek Radio Observatory del SETI Institute e M.Phils. studente presso l’Università di Mauritius, ha generato modelli che mostrano la potenza radio che queste civiltà avrebbero ricevuto mentre la Terra ruota e le torri si alzano e tramontano.

Saide ritiene che, a meno che una civiltà aliena non sia molto più avanzata della nostra, avrebbero difficoltà a rilevare gli attuali livelli di perdite radio delle torri mobili dalla Terra.

Tuttavia, il team suggerisce che alcune civiltà tecnologicamente avanzate avranno probabilmente sistemi di ricezione molto più sensibili di noi, e la rilevabilità dei nostri sistemi mobili aumenterà sostanzialmente man mano che ci sposteremo verso sistemi a banda larga molto più potenti.

Saide è anche entusiasta del fatto che le sue simulazioni mostrano che la firma radio mobile della Terra include un contributo sostanziale dai paesi in via di sviluppo, compresa l’Africa.

Secondo il leader del team, il professor Mike Garrett (Università di Manchester, Jodrell Bank Centre for Astrophysics), “i risultati evidenziano il successo dell’Africa nel bypassare la fase di sviluppo della rete fissa e passare direttamente all’era digitale”.

Garrett è soddisfatto dei risultati. “Ho sentito molti colleghi suggerire che la Terra è diventata sempre più radio silenziosa negli ultimi anni – un’affermazione che ho sempre contestato – anche se è vero che oggi abbiamo meno potenti trasmettitori TV e radio, la proliferazione dei sistemi di comunicazione mobile in tutto il mondo è profonda. Mentre ogni sistema rappresenta individualmente potenze radio relativamente basse, lo spettro integrato di miliardi di questi dispositivi è sostanziale”.

La dottoressa Nalini Heeralall-Issur, supervisore di Saide a Mauritius, pensa che Saide potrebbe avere ragione. “Ogni giorno impariamo di più sulle caratteristiche degli esopianeti attraverso missioni spaziali come Kepler e TESS, con ulteriori approfondimenti dal JWST – credo che ci siano tutte le possibilità che civiltà avanzate siano là fuori, e alcune potrebbero essere in grado di osservare la perdita radio prodotta dall’uomo proveniente dal pianeta Terra”.

Il team è ansioso di estendere la propria ricerca per includere altri contributori alla firma di dispersione radio della Terra.

Il prossimo passo è includere potenti radar civili e militari, nuovi sistemi di trasmissione digitale, reti Wi-Fi, telefoni cellulari individuali e lo sciame di costellazioni satellitari ora lanciate in orbita terrestre bassa, come il sistema Starlink di Elon Musk.

Secondo Garrett, “Le stime attuali suggeriscono che avremo più di centomila satelliti in orbita terrestre bassa e oltre prima della fine del decennio. La Terra è già anomalamente luminosa nella parte radio dello spettro; Se la tendenza continua, potremmo diventare facilmente rilevabili da qualsiasi civiltà avanzata con la giusta tecnologia”.

“Questo lavoro è un superbo esempio di come un’analisi dettagliata delle proprietà della tecnologia umana (la “tecnosfera antropogenica”) possa essere sfruttata per sviluppare nuove strategie entusiasmanti per rilevare tecnologie extraterrestri”, ha detto lo scienziato del progetto Allen Telescope Array Dr. Wael Farah. “

Non vediamo l’ora di utilizzare le capacità uniche di strumentazione e la flessibilità di pianificazione dell’Allen Telescope Array, insieme alla nostra crescente conoscenza dei sistemi di esopianeti vicini, per intraprendere nuove ricerche basate su queste strategie”.