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Ci sono importanti differenze nei sintomi tra donne e uomini. E la depressione può influenzare la capacità di una persona di rilevare i cambiamenti nei sintomi.
Una revisione delle ultime ricerche evidenzia i sintomi più segnalati di varie malattie cardiovascolari (CVD), osservando che uomini e donne spesso sperimentano sintomi diversi, secondo una nuova ricerca dell’American Heart Association pubblicata sulla rivista Circulation.
La ricerca evidenzia anche che i sintomi variano nel tempo e in base al sesso.
Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte in tutto il mondo. Comprendono diverse patologie, tra cui 6 esaminate in questo lavoro: infarto, insufficienza cardiaca, malattia valvolare, ictus, disturbi del ritmo cardiaco e malattie delle arterie periferiche e delle vene.
”I sintomi di queste malattie cardiovascolari possono influenzare profondamente la qualità della vita e una chiara comprensione di essi è fondamentale per una diagnosi efficace e decisioni terapeutiche”, ha detto il presidente del comitato Corrine Y. Jurgens, professore associato presso la Connell School of Nursing del Boston College.
Misurare i sintomi – cosa è importante?
A causa della loro soggettività, misurare i sintomi è difficile. I sintomi possono non essere riconosciuti o non segnalati se le persone non pensano che siano importanti o correlati a una condizione di salute esistente.
Inoltre, i sintomi possono verificarsi senza cambiamenti nella progressione della malattia e lo stato della malattia può anche progredire senza sintomi.
”Alcune persone potrebbero non considerare sintomi come affaticamento, disturbi del sonno, aumento di peso e depressione come importanti o correlati alle malattie cardiovascolari”, ha detto Jurgens.
“Tuttavia, la ricerca indica che sintomi come questi possono prevedere eventi acuti e la necessità di ospedalizzazione.
Alcuni sintomi sono comuni e ben riconosciuti in molti tipi di malattie cardiovascolari, mentre altri sono rari. Ad esempio, il dolore toracico è il più comune e riconoscibile sintomo di un infarto.
Quelli meno familiari includono mancanza di respiro, affaticamento, sudorazione, nausea e vertigini.
”Stabilire un profilo dei sintomi di base per un individuo e monitorare i sintomi nel tempo può essere utile per rilevare i cambiamenti e qualsiasi progressione dei sintomi”, ha detto Jurgens.
Infarto
L’infarto è una delle numerose condizioni che rientra nell’ampia categoria della sindrome coronarica acuta (ACS), un termine che si riferisce a qualsiasi condizione cardiaca causata da improvvisa perdita di flusso sanguigno al cuore.
Il sintomo più frequentemente riportato di ACS, in particolare l’infarto, è il dolore toracico, spesso descritto come pressione o disagio, e può irradiarsi alla mascella, alla spalla, al braccio o alla parte superiore della schiena.
I sintomi concomitanti più comuni sono mancanza di respiro, sudorazione o sudore freddo, affaticamento insolito, nausea e vertigini. Questi sintomi aggiuntivi sono stati spesso definiti “atipici”. Le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di segnalare più sintomi oltre al dolore toracico.
Insufficienza cardiaca
La mancanza di respiro è un classico sintomo di insufficienza cardiaca. I sintomi precoci possono includere problemi gastrointestinali come mal di stomaco, nausea, vomito e perdita di appetito; affaticamento; intolleranza all’esercizio (correlata a stanchezza e mancanza di respiro); insonnia; dolore (petto e altro); disturbi dell’umore (principalmente depressione e ansia); e disfunzione cognitiva (nebbia cerebrale, problemi di memoria).
Le donne con insufficienza cardiaca riportano una più ampia varietà di sintomi, hanno maggiori probabilità di avere depressione e ansia e riportano una qualità della vita inferiore rispetto agli uomini con insufficienza cardiaca.
Proprio come con l’infarto, le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di segnalare sintomi diversi. Nell’insufficienza cardiaca, le donne riferiscono nausea, palpitazioni e cambiamenti digestivi, nonché livelli più intensi di dolore (in altre aree del corpo, non solo dolore toracico), gonfiore e sudorazione.
Valvulopatia
La malattia delle valvole cardiache è una causa comune di insufficienza cardiaca e condivide il sintomo della mancanza di respiro. I problemi con le valvole cardiache – le strutture che controllano il flusso sanguigno tra le camere del cuore – includono valvole ristrette o irrigidite (stenosi), valvole che si chiudono in modo improprio (prolasso), consentendo al sangue di fluire all’indietro (rigurgito) o valvole formate in modo improprio (atresia).
Nei casi lievi di malattia valvolare le persone possono non avere sintomi per anni, quindi sviluppare progressivamente più sintomi simili a quelli associati all’insufficienza cardiaca.
La valvulopatia può anche causare ipertensione nei polmoni o ipertensione polmonare. Una delle forme più gravi e comuni di malattia valvolare è la stenosi aortica, che si verifica quando la valvola aortica si restringe e limita il flusso sanguigno dal cuore.
Le donne con stenosi aortica riportano più frequentemente mancanza di respiro, intolleranza all’esercizio fisico e fragilità fisica rispetto agli uomini, e hanno maggiori probabilità di avere punteggi più bassi su un sistema di classificazione standard per l’insufficienza cardiaca, noto come New York Heart Association Functional Classification. Gli uomini con malattia valvolare hanno maggiori probabilità di segnalare dolore toracico rispetto alle donne con malattia valvolare.
Ictus
Un ictus si verifica quando un vaso sanguigno al cervello è bloccato o scoppia e in genere provoca sintomi riconoscibili che richiedono un aiuto di emergenza.
Altri sintomi di ictus sono confusione, vertigini, perdita di coordinazione o equilibrio e cambiamenti visivi. Riconoscere i sintomi dell’ictus è fondamentale poiché il trattamento immediato può aiutare a prevenire o ridurre la possibilità di disabilità o morte a lungo termine.
Le donne che soffrono di ictus hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di avere altri sintomi meno familiari oltre a quelli comuni. Questi sintomi includono mal di testa, stato mentale alterato o stupore. Un ictus può anche compromettere il pensiero, che può, a sua volta, influire sulla capacità dell’individuo di riconoscere sintomi nuovi o in peggioramento.
Dopo un ictus, alcuni sintomi possono persistere e richiedere cure continue se questi sintomi richiedono riabilitazione o diventano disabilità. Lo screening post-ictus dovrebbe includere la valutazione per ansia, depressione, affaticamento e dolore. Il dolore post-ictus può richiedere mesi per svilupparsi, con la maggior parte delle segnalazioni che si verificano a 4-6 mesi dopo.
Aritmie
I disturbi del ritmo, chiamati aritmie, sono spesso descritti come la sensazione di un battito cardiaco anormale o palpitazioni che possono essere irregolari, veloci, svolazzanti o in arresto.
Altri sintomi includono affaticamento, mancanza di respiro e vertigini, che sono tutti condivisi con altre malattie cardiovascolari.
Meno comunemente, dolore toracico, vertigini, svenimenti o quasi svenimenti e ansia possono verificarsi in alcune persone con disturbi del ritmo cardiaco.
Le donne e i giovani adulti con disturbi del ritmo hanno maggiori probabilità di sperimentare palpitazioni, mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di non manifestare sintomi.
Gli anziani hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi non comuni o nessun sintomo. Differenze nei sintomi sono state trovate anche tra persone di diversi gruppi razziali ed etnici. I dati indicano che gli adulti neri riferiscono di sperimentare più palpitazioni, mancanza di respiro, intolleranza all’esercizio fisico, vertigini e disagio toracico rispetto alle persone ispaniche o bianche.
Malattia occlusiva delle arterie periferiche
La malattia delle arterie periferiche, colpisce le arterie degli arti inferiori portando a un ridotto afflusso di sangue alle gambe. Le persone con la patologia possono non avere sintomi o possono sviluppare il classico sintomo di claudicatio, che è il dolore in uno o entrambi i muscoli del polpaccio che si verifica mentre si cammina e si attenua con il riposo.
Tuttavia, il dolore in altre parti delle gambe e nei piedi e nelle dita dei piedi sono i sintomi più comuni piuttosto che il dolore al polpaccio. La malattia con sintomi è associata ad un aumentato rischio di infarto e ictus, con gli uomini a più alto rischio rispetto alle donne.
”La misurazione dei sintomi vascolari include la valutazione della qualità della vita e dei limiti di attività, nonché l’impatto psicologico della malattia”, ha affermato Jurgens. “Tuttavia, le misure esistenti sono spesso basate sulla valutazione del clinico piuttosto che sui sintomi auto-riferiti dell’individuo e sulla gravità dei sintomi”.
La depressione si verifica frequentemente tra i pazienti, in particolare tra le donne e le persone anziane.
La malattia delle vene periferiche può non causare sintomi o può causare dolore alle gambe. I sintomi tipici legati alle gambe includono dolore e dolore alle gambe, pesantezza o oppressione alle gambe, affaticamento, crampi, sindrome delle gambe senza riposo e irritazione della pelle.
In uno studio, gli adulti di età inferiore ai 65 anni avevano maggiori probabilità rispetto agli adulti più anziani di riportare dolore, pesantezza, dolore e affaticamento. I sintomi della malattia venosa a volte si verificano anche quando non ci sono segni visibili della condizione.
Le donne hanno maggiori probabilità di segnalare dolore in luoghi diversi dal muscolo del polpaccio o nessun sintomo.
Altri fattori che influenzano i sintomi
I dati dell’indagine nazionale mostrano che le persone con malattie cardiache hanno circa il doppio del tasso di depressione rispetto alle persone senza alcuna condizione medica (10% contro 5%). Una dichiarazione scientifica dell’American Heart Association del 2014 ha suggerito che la depressione dovrebbe essere considerata un fattore di rischio per esiti peggiori dopo un evento o una diagnosi di sindrome coronarica acuta.
L’attuale dichiarazione evidenzia che le persone con dolore toracico persistente, le persone con insufficienza cardiaca, così come i sopravvissuti all’ictus e le persone con malattia delle arterie periferiche hanno comunemente depressione e / o ansia.
Inoltre, i cambiamenti cognitivi dopo un ictus possono influenzare come e se i sintomi sono vissuti o notati. Si consiglia valutazioni regolari della funzione cognitiva e dei livelli di depressione durante il corso di qualsiasi malattia cardiovascolare perché hanno una forte influenza sulla capacità di una persona di rilevare i sintomi e qualsiasi cambiamento nella loro condizione.
”Il sollievo dai sintomi è una parte importante della gestione delle malattie cardiovascolari”, ha detto Jurgens. “È importante riconoscere che molti sintomi variano in occorrenza o gravità nel tempo, che le donne e gli uomini spesso sperimentano i sintomi in modo diverso e fattori come la depressione e la funzione cognitiva possono influenzare il rilevamento e la segnalazione dei sintomi. Il monitoraggio e la misurazione dei sintomi con strumenti che tengono conto in modo appropriato della depressione e della funzione cognitiva possono aiutare a migliorare la cura del paziente identificando più rapidamente le persone che potrebbero essere a più alto rischio”.
