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Il trapianto fecale da topi giovani ad anziani ha mostrato che può invertire i segni dell’invecchiamento. Merito del microbiota, l’insieme dei microbi che vive nell’intestino.
Scienziati del Quadram Institute e dell’Università dell’East Anglia hanno fornito prove, dalla ricerca sui topi, che il trapianto di microbiota fecale da topi giovani in topi vecchi può invertire i segni distintivi dell’invecchiamento nell’intestino, negli occhi e nel cervello.
Il microbiota è l’insieme dei microrganismi che vive nell’intestino di ogni essere vivente, in perfetta simbiosi con lo stesso, fornendo un prezioso contributo in molte funzioni vitali, quali per esempio l’assorbimento di sostanze nutritive altrimenti non assimilabili.
Nell’esperimento inverso, quando è stato trapiantato il microbiota dai vecchi ai giovani, i microbi di topi anziani hanno indotto l’infiammazione nel cervello dei giovani riceventi e impoverito livelli di una proteina chiave necessaria per la visione normale.
Questi risultati mostrano che i microbi intestinali svolgono un ruolo nella regolazione di alcuni degli effetti dannosi dell’invecchiamento e aprono la possibilità di terapie basate sui microbi intestinali per combattere il declino in età avanzata.
Il professor Simon Carding, della Norwich Medical School dell’UEA e capo del Gut Microbes and Health Research Program presso il Quadram Institute, ha dichiarato: “Questo studio innovativo fornisce prove allettanti per il coinvolgimento diretto dei microbi intestinali nell’invecchiamento e nel declino della funzione cerebrale e della visione e offre una potenziale soluzione sotto forma di terapia coi microbi intestinali”.
Alcuni di questi cambiamenti nella composizione del microbiota si verificano con l’avanzare dell’età, influenzando negativamente il metabolismo e il sistema immunitario, e questo è stato associato a disturbi legati all’invecchiamento, tra cui malattie infiammatorie intestinali, insieme a disturbi cardiovascolari, autoimmuni, metabolici e neurodegenerativi.
Per comprendere meglio gli effetti di questi cambiamenti nel microbiota in età avanzata, gli scienziati del Quadram Institute hanno trasferito i microbi intestinali da topi anziani a topi giovani sani e viceversa. Hanno poi esaminato come questo ha influenzato i segni infiammatori dell’invecchiamento nell’intestino, nel cervello e negli occhi, che soffrono di declino delle funzioni in età avanzata.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Microbiome, ha scoperto che il microbiota dei donatori anziani ha portato alla perdita di integrità del rivestimento dell’intestino, consentendo ai prodotti batterici di entrare nella circolazione, il che si traduce nell’innescare il sistema immunitario e l’infiammazione nel cervello e negli occhi.
L’infiammazione cronica legata all’età, è stata associata all’attivazione di specifiche cellule immunitarie presenti nel cervello. Queste cellule sono state sovra-attivate nei giovani topi che hanno ricevuto trapianti di microbioma invecchiati.
Nell’occhio, il team ha anche scoperto che proteine specifiche associate alla degenerazione retinica erano elevate nei topi giovani che avevano ricevuto microbiota da donatori anziani.
Nei topi anziani, questi cambiamenti dannosi nell’intestino, nell’occhio e nel cervello potrebbero essere invertiti trapiantando il microbiota intestinale da topi giovani.
Negli studi in corso, il team sta ora lavorando per capire per quanto tempo questi effetti positivi possono durare e per identificare i componenti benefici del microbiota del giovane donatore e come influiscono sugli organi distanti dall’intestino.
Il microbiota dei topi giovani e dei topi vecchi che hanno ricevuto trapianti di microbiota da giovani sono stati arricchiti in batteri benefici che sono stati precedentemente associati a una buona salute sia nei topi che negli esseri umani.
I ricercatori hanno anche analizzato i prodotti che questi batteri producono scomponendo gli elementi della nostra dieta. Hanno scoperto cambiamenti significativi in particolare lipidi (grassi) e metabolismo vitaminico, che possono essere collegati ai cambiamenti osservati nelle cellule infiammatorie nell’occhio e nel cervello.
Anche il microbiota intestinale umano cambia significativamente in età avanzata, ma i ricercatori mettono in guardia dall’estrapolare i loro risultati direttamente agli esseri umani fino a quando non potranno essere eseguiti studi simili sull’uomo.
Una nuova struttura per la terapia sostitutiva del microbiota (MRT), nota anche come trapianto di microbiota fecale (FMT) è in costruzione nell’Istituto Quadram che faciliterà tali studi, così come altri studi per le condizioni correlate al microbiota.
L’autore principale dello studio, il Dr. Aimee Parker del Quadram Institute ha dichiarato: “Eravamo entusiasti di scoprire che cambiando il microbiota intestinale degli individui anziani, potevamo salvare gli indicatori di declino associato all’età comunemente visto in condizioni degenerative dell’occhio e del cervello.
”I nostri risultati forniscono ulteriori prove degli importanti legami tra i microbi nell’intestino e l’invecchiamento sano dei tessuti e degli organi intorno al corpo. Speriamo che i nostri risultati contribuiscano in ultima analisi a capire come possiamo manipolare la nostra dieta e i nostri batteri intestinali per massimizzare la buona salute in età avanzata”.
