Inquinamento atmosferico associato a un aumento dell’attività dell’emicrania

Lo studio non dimostra che l’inquinamento atmosferico causi attacchi di emicrania; mostra solo un’associazione. Sia l’esposizione a breve termine che quella cumulativa all’inquinamento atmosferico erano legate a un aumento dell’attività emicranica. Calore e umidità erano anch’essi associati a un aumento dell’attività. Questi risultati potrebbero aiutare a prevedere quando gli attacchi potrebbero essere più probabili. Le persone potrebbero restare in casa, usare filtri dell’aria e assumere farmaci preventivi per aiutare a prevenire gli attacchi.

 

 

 

L’inquinamento atmosferico è associato a un aumento dell’attività dell’emicrania, secondo uno studio pubblicato il 15 aprile 2026 nel Neurology^®, la rivista medica dell’American Academy of Neurology.

Sia l’esposizione a breve termine che cumulativa all’inquinamento atmosferico, così come fattori climatici come il caldo e l’umidità, erano associati a un aumento dell’attività emicranica.

Lo studio non dimostra che l’inquinamento atmosferico causi attacchi di emicrania; mostra solo un’associazione.

“Questi risultati ci aiutano a comprendere meglio come e quando si verificano gli attacchi di emicrania”, ha dichiarato l’autore dello studio Ido Peles, dell’Università Ben-Gurion del Negev a Be’er Sheva, Israele.

“Suggeriscono che per le persone che hanno già una suscettibilità all’emicrania, i fattori ambientali possono svolgere due ruoli: fattori a medio termine come il caldo e l’umidità possono modificare il rischio di attacchi, mentre fattori a breve termine come picchi di inquinamento possono scatenare attacchi.”

Lo studio ha coinvolto 7.032 persone con emicrania che vivevano a Be’er Sheva nel deserto del Negev e sono state seguite per una media di 10 anni.

I ricercatori hanno analizzato l’esposizione quotidiana all’inquinamento atmosferico dovuto al traffico, all’industria e alle tempeste di polvere, così come alle condizioni meteorologiche.

Poi hanno esaminato quanto spesso e quando le persone dovevano andare in ospedale o in uno studio di medicina di base per un’emicrania acuta e confrontavano questo con l’inquinamento e le condizioni meteorologiche di quel giorno e fino a sette giorni prima, poiché gli effetti dell’inquinamento possono impiegare alcuni giorni per influenzare il corpo.

Hanno anche esaminato l’esposizione cumulativa all’inquinamento atmosferico e alle emicranie.

Come ulteriore misura dell’attività dell’emicrania, i ricercatori hanno controllato i registri farmaceutici per vedere quante dosi dei farmaci per l’emicrania chiamati triptani servivano i partecipanti.

Durante lo studio, 2.215 persone, ovvero il 32%, hanno avuto almeno una visita in ospedale o in clinica per emicrania acuta.

Un totale del 47% delle persone aveva acquistato farmaci a base di triptano durante lo studio, con un uso medio di due compresse al mese e il 2,3% che ne usava 10 o più al mese.

I ricercatori hanno riscontrato un’associazione tra l’inquinamento atmosferico e le visite in ospedale o clinica per emicrania. Nel giorno con il maggior numero di visite in ospedale o in clinica, i livelli di inquinamento atmosferico erano elevati rispetto alla media durante il periodo dello studio.

In quel giorno, il livello di particolato è 10, ovvero PM₁₀, che include la polvere, era di 119,9 micron per metro quadrato (μm/m³), rispetto a una media di 57,9 durante lo studio.

Per PM_2.5, che include particelle provenienti dai gas di scarico dei veicoli a motore e la combustione di combustibili provenienti da centrali elettriche e altre industrie, il livello di quel giorno era di 27,3 μm/m^3, rispetto a una media di 22,3 durante lo studio.

Per il biossido di azoto, o NO₂, un gas prevalentemente derivante dalle emissioni del traffico, il livello di quel giorno era di 11,2 parti per miliardo, rispetto a una media di 8,7.

Anche la giornata con meno visite in ospedale o clinica ha registrato livelli di inquinamento inferiori alla media.

Dopo aver aggiustato per altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di attacchi di emicrania, come il sesso e lo status socioeconomico, i ricercatori hanno scoperto che le persone con esposizione a breve termine a alti livelli di NO₂ avevano il 41% di probabilità in più di andare in ospedale o in clinica per emicrania rispetto a chi non era esposto a livelli elevati.

Le persone esposte ad alti livelli di radiazione solare, o raggi ultravioletti (UV) del sole, avevano il 23% di probabilità in più di cercare aiuto per l’emicrania rispetto a chi non era stato esposto a livelli elevati.

Persone con esposizione cumulativa ad alti livelli di NO₂ avevano il 10% di probabilità in più di avere un alto uso di farmaci per l’emicrania rispetto alle persone senza esposizione cumulativa a livelli elevati.

Persone con esposizione cumulativa ad alti livelli di PM_2.5 erano con il 9% di probabilità in più di avere un alto consumo di questi farmaci.

I ricercatori hanno scoperto che le condizioni climatiche giocavano un ruolo negli effetti dell’inquinamento. Le alte temperature e la bassa umidità amplificavano l’effetto del NO₂, mentre condizioni fredde e umide intensificarono l’effetto del PM_2.5.

“Questi risultati evidenziano opportunità per anticipare quali cure saranno necessarie,” ha detto Peles.

“Man mano che il cambiamento climatico intensifica la frequenza delle ondate di caldo, tempeste di polvere ed episodi di inquinamento, dovremo integrare questi fattori di rischio ambientale nelle nostre indicazioni per le persone con emicrania. Quando sono previsti periodi di esposizione ad alto rischio, i medici possono consigliare alle persone di limitare le attività all’aperto e usare filtri dell’aria, assumere farmaci preventivi a breve termine e iniziare a usare i farmaci per l’emicrania al primo segnale di un problema per prevenire gli attacchi.”

Un limite dello studio è che l’esposizione all’inquinamento atmosferico è stata misurata tramite stazioni di monitoraggio e non ha tenuto conto dei comportamenti individuali come il tempo trascorso al chiuso, l’uso del condizionatore o dei filtri dell’aria, il tipo di lavoro e le attività quotidiane.

Inoltre, poiché le informazioni sull’attività dell’emicrania sono state raccolte tramite visite ospedaliere e cliniche e dati in farmacia, i risultati riflettono principalmente persone con emicrania grave e potrebbero non essere applicabili a chi ha episodi di emicrania più lievi o a quelli che gestiscono autonomamente.