Mascherine, ecco quando forniscono il massimo beneficio

 

Un nuovo studio suggerisce che è durante le esposizioni ad alto rischio – quelle che durano per più di tre ore, che si verificano al chiuso o che coinvolgono una persona di un’altra famiglia.

 

Un’analisi di centinaia di casi di Covid-19 suggerisce che le mascherine per il viso sono più protettive in circostanze specifiche, come l’esposizione a una persona con Covid-19 che dura per più di tre ore o che si svolge al chiuso.

Il recente studio americano, ancora sottoposto a peer review ma pubblicato sul server di prestampa medRxiv, mostra che molte delle misure che sono collettivamente conosciute come interventi non farmaceutici – come il distanziamento fisico, il mantenimento delle interazioni all’aperto e l’uso corretto di mascherine – “sono in realtà utili” per prevenire la trasmissione di SARS-CoV-2, afferma il coautore dello studio Joseph Lewnard, epidemiologo presso l’Università della California, a Berkeley.

Studi precedenti hanno fornito prove che l’uso di mascherine aiuta a proteggere dalle infezioni, ma l’ultimo lavoro mostra che è utile anche quando altre misure, come il distanziamento, non sono messe in pratica.

Sebbene le vaccinazioni e i trattamenti medici siano fondamentali per controllare la pandemia, gli interventi non farmaceutici rimangono importanti misure di salute pubblica. Ma è difficile misurare l’efficacia di questi interventi in contesti reali. Per affrontare questa sfida, Lewnard, Seema Jain, epidemiologo medico presso il Dipartimento di Sanità Pubblica della California a Richmond, e i loro colleghi hanno studiato casi di circa 1.280 persone in California che sono risultate positive al SARS-CoV-2 tra febbraio e settembre 2021.

Per ogni persona con Covid-19, gli scienziati hanno cercato almeno un partecipante di controllo: qualcuno che li corrispondesse per fattori come età e sesso, ma che risultasse negativo durante lo stesso periodo di tempo. I partecipanti che sono stati esposti a qualcuno noto per avere Covid-19 hanno fornito dettagli sull’incontro, come l’impostazione e la durata.

Lo studio ha rilevato che i partecipanti che non erano completamente vaccinati avevano il maggior rischio di infezione quando hanno riportato un’esposizione a qualcuno con Covid-19 che si è verificata in casa o che è durata per più di tre ore. I partecipanti esposti a qualcuno con Covid-19 avevano probabilità più basse di infezione se le mascherine venivano indossate all’incontro rispetto a se non lo fossero.

“Questa protezione è particolarmente importante per le persone che non sono ancora state vaccinate”, afferma Lewnard. Ma gli incontri in cui sono state indossate mascherine sono stati collegati a una protezione aggiuntiva anche per i partecipanti vaccinati.

Jain afferma che l’analisi suggerisce anche che le mascherine forniscono il massimo beneficio durante le esposizioni ad alto rischio – quelle che durano per più di tre ore, che si verificano al chiuso o che coinvolgono una persona di un’altra famiglia. L’uso della mascherina non ha mostrato un chiaro beneficio quando il partecipante ha avuto un contatto fisico diretto con una persona nota per avere Covid-19 o quando quella persona era un membro della famiglia del partecipante.