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Lo dimostra uno studio pubblicato su Royal Society Open Science condotto presso l’Istituto Italiano di Tecnologia.
Educare i bambini e i preadolescenti è a volte un compito difficile per gli adulti, che oscillano tra diversi atteggiamenti, come un tono deciso o uno dialogante. I ricercatori dell’IIT-Istituto Italiano di Tecnologia hanno cercato di affrontare due importanti domande alla base del rapporto tra adulti e bambini: che tipo di decisione i bambini sono in grado di prendere interagendo con gli adulti? Sono influenzati dalle opinioni degli adulti?
I ricercatori hanno studiato il comportamento di circa 65 bambini di età compresa tra 6, 8 e 10 anni durante test di compiti decisionali percettivi collaborativi con un partner adulto. I risultati suggeriscono che i bambini di 10 anni, ma non quelli più giovani, seguono le norme sociali, come l’approvazione reciproca, mentre scambiano opinioni con un partner adulto.
Questi risultati possono avere importanti implicazioni a livello educativo sia in ambito scolastico che domestico, aprendo domande cruciali sull’efficienza dei diversi atteggiamenti educativi nei confronti di bambini e preadolescenti.
Lo studio di ricerca è stato recentemente pubblicato su Royal Society Open Science dai ricercatori del gruppo di Alessandra Sciutti, composto da Joshua Zonca e Anna Folsø, presso l’IIT di Genova (Italia). Sciutti è il coordinatore del progetto Whisper (investigating Human Shared PErception with Robots), finanziato dall’European Research Council (ERC), il cui obiettivo è capire come le decisioni e i giudizi umani possano essere facilmente influenzati dal contesto sociale e come tradurre questo fenomeno in interazioni uomo-robot.
I ricercatori si sono concentrati sul fatto che le decisioni umane sono influenzate dalle opinioni degli altri e che questo processo è regolato da norme sociali. Ad esempio, gli adulti danno più credito all’opinione dei coetanei che hanno precedentemente approvato le loro idee, mentre sono meno disposti a fidarsi delle persone che non prendono in considerazione le loro opinioni.
In questo modo, le norme sociali spingono le persone a conformarsi alle idee degli altri per controllare la loro reputazione e mantenere relazioni sociali fruttuose con i coetanei. Ma per quanto riguarda i bambini?
”Nel nostro studio abbiamo cercato di capire se i bambini seguono le stesse norme sociali degli adulti. Si fidano sempre delle opinioni degli adulti, grazie alla loro maggiore esperienza e competenza? O anche i bambini richiedono agli adulti di aderire a determinate norme sociali nelle interazioni bambino-adulto, aspettandosi considerazioni dagli adulti per le loro idee?” spiega Alessandra Sciutti, coordinatrice dello studio.
Durante il compito, il bambino e l’adulto hanno fatto giudizi percettivi e poi si sono alternati nel prendere una decisione finale, scegliendo se confermare il proprio giudizio o conformarsi a quello del partner. In metà dei casi dell’esperimento, l’adulto ha preso in grande considerazione i giudizi del bambino, cambiando spesso opinione nella sua decisione finale di conformarsi a quella del bambino.
Nell’altra metà dell’esperimento, l’adulto non ha considerato l’opinione del bambino e ha confermato molto spesso la propria risposta. Le decisioni finali dei bambini nelle due condizioni sono state confrontate per indagare l’impatto del comportamento dell’adulto sulle scelte dei bambini.
”I nostri risultati possono avere importanti implicazioni nello studio dello sviluppo dei bambini”, commenta Joshua Zonca, primo autore dello studio e ricercatore presso iIT. “I bambini tendono a comportarsi più come gli adulti quando hanno 10 anni, dando più rilevanza alle opinioni degli adulti se gli adulti danno loro credito, mentre i bambini più piccoli si fidano di più delle proprie decisioni, indipendentemente dal comportamento degli adulti”.
I risultati mostrano che i bambini di 10 anni hanno ricambiato la considerazione ricevuta dal partner adulto, aumentando il loro livello di conformità alle opinioni dell’adulto quando il partner aveva mostrato un’alta considerazione nei loro confronti. Al contrario, quando l’adulto ha ignorato la sua opinione, ha iniziato a sua volta a considerare meno il giudizio dell’adulto.
I bambini più piccoli (6 e 8 anni) tendevano a rifiutare i consigli dell’adulto, suggerendo che la reciprocità nello scenario di influenza sociale emerge in una fase successiva dello sviluppo cognitivo e sociale.
Questi risultati fanno luce sullo sviluppo dei meccanismi cognitivi e normativi che modulano l’influenza sociale reciproca nell’interazione bambino-adulto. I bambini di 10 anni iniziano a reagire alla considerazione che ricevono dagli adulti e sono più disposti a prendere in considerazione l’opinione di qualcuno che li ascolta, piuttosto che ignorarli.
Inoltre, questi risultati suggeriscono che i bambini di 10 anni sembrano essere già sensibili a quelle norme sociali che regolano lo scambio di informazioni emergenti tra gli adulti, come già dimostrato dai recenti risultati dello stesso gruppo di ricerca, pubblicati su Scientific Reports,.
CREDIT: TAVERNA/IIT-ISTITUTO ITALIANO DI TECNOLOGIA
