Vaccinazione per il morbillo infantile diminuisce a livello mondiale dopo il COVID-19

Il morbillo è un virus aereo prevenibile, ma altamente contagioso, che può portare a complicazioni e morte, specialmente nei bambini piccoli. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che un solo caso possa generare fino a 18 infezioni secondarie in caso di immunità bassa.

 

I ricercatori dell’Università del Queensland hanno esaminato i casi di morbillo, i decessi e le lacune vaccinali nei bambini sotto i 5 anni in 204 paesi e territori dal 1990 al 2023, rilevando che i casi stimati sono aumentati del 40 per cento, passando da 11,1 milioni nel 2019 a 15,6 milioni nel 2023.

Il professore associato Benn Sartorius, del Frazer Institute dell’UQ, ha affermato che i tassi di vaccinazione contro il morbillo infantile sono in calo dopo il COVID-19.

“Questo ha contribuito a una rinascita globale del morbillo nei bambini piccoli”, ha detto il dottor Sartorius.

“È una retromarcia su decenni di progressi, in cui tra il 1990 e il 2019 è stato registrato un calo di quasi l’80 per cento dei casi di morbillo in tutto il mondo.

“La rinascita coincide con le interruzioni legate al COVID-19 nei programmi di immunizzazione, nei sistemi sanitari e nei finanziamenti – riflettendo sia la fragilità del controllo del morbillo sia la vulnerabilità dei bambini nelle aree con meno risorse.

“Il nostro studio dimostra che è necessaria un’azione urgente per ripristinare i programmi di immunizzazione di routine e costruire sistemi sanitari resilienti, capaci di sostenere un’elevata copertura durante una crisi globale.”

Il morbillo è un virus aereo prevenibile, ma altamente contagioso, che può portare a complicazioni e morte, specialmente nei bambini piccoli.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che un solo caso possa generare fino a 18 infezioni secondarie in caso di immunità bassa.

Uno studio pubblicato su Lancet Global Health nel 2023 ha stimato che il morbillo fosse fatale in fino a 3 lattanti su 100 infetti sotto 1 anno nel 2019 nei paesi a basso e medio reddito.

Il dottor Sartorius ha affermato che 2 dosi del vaccino contro il morbillo durante l’infanzia sono state il modo più efficace per prevenire la malattia e si stima abbiano prevenuto quasi 59 milioni di decessi tra il 2000 e il 2024.

Tuttavia, si stima che 23,7 milioni di neonati – ovvero 1 su 5 – abbiano saltato la prima dose nel 2023.

“L’Africa subsahariana – che ha registrato il tasso di mortalità più alto durante tutto il periodo dello studio – ha rappresentato il 50 per cento di queste dosi saltate, seguita dal Sud Asia con il 20 per cento”, ha detto il dottor Sartorius.

“Il peso maggiore si verifica in contesti con risorse minori, eppure recenti focolai negli Stati Uniti mostrano che il morbillo può riemergere nei paesi ad alto reddito dove si sviluppano divari immunitari.”

La copertura vaccinale contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) è scesa dal 95 al 92 per cento nelle scuole materne di tutti gli Stati Uniti.

“Abbiamo anche visto un aumento della disinformazione in alcune zone di popolazione dopo il COVID-19, e gli Stati Uniti non hanno contribuito a questa narrazione”, ha detto il dottor Sartorius.

Nonostante le interruzioni dovute al COVID-19, lo studio ha rilevato che l’Australasia manteneva una delle coperture vaccinali contro il morbillo più elevate al mondo.

Tra il 1990 e il 2019, l’Australasia ha registrato uno dei maggiori aumenti nella copertura vaccinale contro il morbillo a seconda dose e, entro il 2023, ha registrato la copertura più alta di qualsiasi regione – con una stima che il 96 per cento dei bambini sotto i 5 anni abbia ricevuto la seconda dose del vaccino.

Il dottor Sartorius ha detto che i dati potrebbero aiutare le autorità a identificare popolazioni sotto-vaccinate per prevenire futuri focolai.

“Speriamo che i dati del nostro studio vengano utilizzati per indirizzare gli sforzi di recupero della vaccinazione e rafforzare l’immunizzazione dove il supporto è più necessario.”