Esposizione allo zucchero nella prima età collegata all’ansia in età adulta

L’esposizione allo zucchero nei primi 1.000 giorni di vita di un bambino aumenta il rischio di sviluppare ansia in età adulta. Gli scienziati hanno anche scoperto che l’assunzione di zucchero nella prima età può influenzare lo sviluppo cerebrale, con differenze significative emerse in 11 delle 80 regioni del cervello.

 

 

 

L’esposizione allo zucchero nei primi 1.000 giorni di vita di un bambino aumenta il rischio di sviluppare ansia in età adulta, riporta un nuovo studio dell’Università del Surrey.

Gli scienziati hanno anche scoperto che l’assunzione di zucchero nella prima età può influenzare lo sviluppo cerebrale, con differenze significative emerse in 11 delle 80 regioni del cervello.

Durante questo studio unico, gli scienziati del Surrey hanno indagato come l’esposizione allo zucchero nella giovane età influenzi la salute mentale di una persona in età adulta, i comportamenti alimentari e lo sviluppo neurologico.

È stato riscontrato che il rischio di sviluppare ansia era più basso in coloro che non erano stati esposti in modo significativo allo zucchero in utero e durante i primi due anni di vita.

La dottoressa Hana Navratilova dell’Università IPB in Indonesia, che ha guidato il lavoro quando era all’Università del Surrey, ha dichiarato:

“Le ricerche hanno dimostrato che l’esposizione allo zucchero durante i primi 1000 giorni di vita può influenzare il rischio di soffrire di diverse malattie croniche, come il diabete. Poiché nei nostri lavori precedenti abbiamo visto collegamenti tra la predilezione per i cibi zuccherati e problemi di salute mentale, eravamo particolarmente interessati a capire se assumere zucchero nella prima età potesse contribuire a episodi di problemi di salute mentale come depressione e ansia più avanti nella vita.

“Conoscere appieno l’impatto che lo zucchero può avere sulla nostra salute fisica e mentale, durante tutta la vita, potrebbe aiutare a informare le politiche di salute pubblica e a rimodellare la nostra dieta.”

Per saperne di più, il team ha analizzato i dati medici di oltre 45.000 partecipanti della Biobank del Regno Unito, nati tra il 1951 e il 1956, quando il razionamento dello zucchero nel dopoguerra era ancora pienamente in vigore, fino a quando è stato progressivamente eliminato.

I partecipanti sono stati poi divisi in gruppi di coloro che hanno sperimentato razionamento dello zucchero in utero e poi fino a sei, 12, 18 e 24 mesi di età, e coloro che hanno subito razionamento solo in utero.

È stato inoltre analizzato un gruppo di controllo composto da partecipanti di età simile nati quando non era in vigore il razionamento nel Regno Unito, e un ulteriore gruppo di bambini nati in Irlanda.

La dottoressa Navratilova ha scoperto che le donne in particolare, che non hanno sperimentato o non hanno sperimentato razionamento per un periodo limitato, erano più propense a sviluppare ansia.

È stata inoltre identificata un’associazione tra esposizione precoce agli zuccheri e depressione, ma ridotta in significatività dopo un aggiustamento statistico, suggerendo che questa condizione potrebbe essere influenzata dalla dieta più avanzata in età adulta.

Come parte dello studio, gli scienziati hanno anche esaminato i dati di imaging cerebrale insieme al razionamento dell’esposizione.

È stato riscontrato che 80 delle 139 regioni cerebrali di volume di sostanza grigia erano significativamente diverse tra i vari gruppi di razionamento.

Ulteriori analisi hanno rivelato differenze significative in 11 delle 80 regioni cerebrali tra la maggior parte dei gruppi di razionamento e quelle che non erano mai state razionate (ad esempio, le regioni del cervelletto).

È stato inoltre riscontrato che coloro che non sono stati esposti allo zucchero per il periodo più prolungato (in utero e fino a 24 mesi) hanno riportato una preferenza più bassa per i dolci in età adulta.

Gli scienziati hanno scoperto alcune differenze nelle preferenze per i cibi dolci tra i gruppi razionati e coloro che non avevano mai sperimentato il razionamento, indicando che l’esposizione allo zucchero potrebbe portare a possibili influenze dietetiche a lungo termine.

Professor Nophar Geifman, Professore di HeaLth e Biomedical Informatics presso l’Università del Surrey e autore senior, ha concluso:

“La Biobank del Regno Unito è un tesoro di dati che ci ha permesso di esaminare questa razionazione dietetica del dopoguerra, offrendoci una visione unica dell’impatto dell’esposizione allo zucchero sulla nostra salute mentale. È altamente improbabile che questo tipo di dataset esista di nuovo, in cui così tante persone non avessero uno zucchero in eccesso nella dieta e poi lo avessero introdotto lentamente nel corso di un periodo prolungato.

“Quello che abbiamo scoperto è che il razionamento dello zucchero nella prima età è collegato a una riduzione del dolce gusto e a un rischio minore di ansia. Nonostante l’aumento del consumo di zucchero tra i partecipanti dopo il razionamento, gli ambienti nutrizionali precoci sembrano avere una rilevanza duratura per la salute mentale.”

 

Foto di Reynardo Etenia Wongso su Unsplash