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L’uso della terapia ormonale tra le donne negli Stati Uniti rimane basso, anche se è un trattamento efficace per molti sintomi della menopausa, secondo un nuovo studio della Mayo Clinic pubblicato su Mayo Clinic Proceedings.
L’uso della terapia ormonale tra le donne negli Stati Uniti rimane basso, anche se è un trattamento efficace per molti sintomi della menopausa, secondo un nuovo studio della Mayo Clinic pubblicato su Mayo Clinic Proceedings.
La menopausa colpisce più di 1 milione di donne ogni anno negli Stati Uniti, e fino al 75% presenta sintomi come vampate di calore e sudorazioni notturne che possono durare anni. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che l’uso della terapia ormonale menopausale è diminuito costantemente nel tempo.
Lo studio ha rilevato che l’uso della terapia ormonale è sceso dal 4,4% nel 2007 all’1,7% nel 2023. Anche tra le donne più propense a beneficiare — quelle di età compresa tra i 50 e i 59 anni — solo circa il 3,5% utilizzava la terapia ormonale nel 2023.
“Abbiamo forti prove che la terapia ormonale sia sicura ed efficace per molte donne, ma questo non si è trasformato nel modo in cui viene utilizzata nella pratica clinica”, afferma Stephanie Faubion, direttrice del Center for Women’s Health della Mayo Clinic e autrice dello studio.
I ricercatori prevedevano che l’uso della terapia ormonale riprendesse negli ultimi anni con l’aumento della consapevolezza sulla menopausa.
Al contrario, i tassi rimangono al livello più basso dai primi anni 2000, a seguito delle preoccupazioni sollevate dopo il trial della Women’s Health Initiative.
Il nuovo studio ha analizzato le tendenze a livello nazionale nell’uso della terapia ormonale tra le donne di 40 anni e oltre tra il 2007 e il 2023, utilizzando un ampio database sanitario statunitense.
L’uso della terapia ormonale è stato definito come il fatto di aver ricevuto almeno 180 giorni di prescrizioni entro un dato anno.
Oltre al calo complessivo, i ricercatori hanno riscontrato differenze tra gruppi razziali ed etnici.
L’uso è stato costantemente più alto tra le donne bianche rispetto a donne nere, ispaniche e asiatico-americane.
Le terapie orali sono rimaste le più comuni, anche se sia i trattamenti orali che quelli transdermici sono diminuiti nel tempo.
Nonostante la crescente discussione pubblica sulla menopausa, i risultati suggeriscono che una maggiore consapevolezza non si sia tradotta in un maggiore utilizzo del trattamento efficace.
I ricercatori affermano che diversi fattori potrebbero aver contribuito ai risultati, tra cui persistenti idee sbagliate sui rischi, formazione limitata alla menopausa tra i clinici e preoccupazioni o mancanza di consapevolezza dei pazienti.
“L’abbondanza di disinformazione intorno alla terapia ormonale è uno dei motivi per cui alcune donne non ricevono trattamento”, afferma la dottoressa Faubion. “Molti cercano cure per i sintomi ma non ricevono terapie che possano aiutare.”
La terapia ormonale non è adatta a tutti i pazienti. Tuttavia, per molte donne — in particolare quelle sotto i 60 anni o entro 10 anni dalla menopausa — rimane un’opzione sicura ed efficace per alleviare i sintomi. Anche l’estrogeno vaginale a basso dosaggio, che ha un profilo di sicurezza favorevole, rimane sottoutilizzato.
I sintomi della menopausa non trattati possono influenzare il sonno, l’umore e la qualità della vita complessiva.
Alcune donne possono cercare assistenza da più specialisti senza una diagnosi o un piano di trattamento chiaro. I sintomi possono anche influire sulla produttività sul posto di lavoro.
I ricercatori affermano che il passo successivo è comprendere meglio e affrontare le barriere che impediscono alle donne di ricevere cure adeguate.
“Nonostante l’attenzione crescente sulla menopausa, abbiamo ancora molta strada da fare”, afferma il dottor Faubion.
“Migliorare l’istruzione sia per i pazienti che per i clinici sarà fondamentale per colmare questo divario.”
