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Gli autori suggeriscono che questa regione potrebbe essere un potenziale biomarcatore per le prime fasi della dipendenza da nicotina e potrebbe avere implicazioni future per la sua prevenzione e trattamento.
Una regione frontale del cervello può essere associata all’inizio e al persistere del vizio del fumo di sigaretta negli adolescenti, secondo quanto riportato da un documento pubblicato su Nature Communications basato su dati osservazionali degli adolescenti.
Gli autori suggeriscono che questa regione potrebbe essere un potenziale biomarcatore per le prime fasi della dipendenza da nicotina e potrebbe avere implicazioni future per la sua prevenzione e trattamento.
Il fumo di sigaretta è la principale causa di morte adulta a livello globale e si prevede che i decessi associati raggiungeranno gli 8 milioni all’anno in tutto il mondo entro il 2030.
Ricerche precedenti suggeriscono che l’iniziazione al fumo è più probabile che si verifichi durante l’adolescenza, un momento critico per lo sviluppo del cervello, e in seguito la maggior parte dei fumatori sviluppa dipendenza da nicotina all’età di 18 anni.
Tuttavia, i meccanismi neurali alla base dell’iniziazione al fumo e al proseguire del vizio durante l’adolescenza, in particolare le potenziali interazioni tra sviluppo cerebrale alterato e comportamento del fumo, rimangono poco chiari.
Ricercatori della Fudan University, Shanghai, e dell’Università di Cambridge hanno analizzato i dati di imaging cerebrale e questionari raccolti da 807 adolescenti sani arruolati nel progetto IMAGEN di età compresa tra 14, 19 e 23 anni.
Ad ogni età, i partecipanti che hanno auto-riferito di aver fumato una sigaretta più di una volta nella vita sono stati considerati fumatori.
Gli autori suggeriscono che una regione del cervello, chiamata corteccia prefrontale ventromediale, è associata allo stimolo di fumare.
Hanno scoperto che il ridotto volume della materia grigia nella parte sinistra di questa regione può essere associato ad una maggiore probabilità di iniziare a fumare.
Inoltre, le riduzioni di volume della parte destra di questa regione possono essere associate alla dipendenza.
Queste differenze nel volume del cervello potrebbero anche essere associate a tratti di personalità di ricerca di novità e sensazioni, suggeriscono gli autori.
