Esposizione al piombo nei bambini legata a un rischio più elevato di comportamenti criminali in età adulta

 

 

Una nuova analisi della George Washington University mette in luce la necessità di politiche per prevenire futuri problemi sanitari e sociali dovuti all’esposizione al piombo.

 

 

Una nuova analisi dei ricercatori della George Washington University collega l’esposizione al piombo sia in utero che durante l’infanzia con un aumentato rischio di impegnarsi in comportamenti criminali in età adulta.

Mentre ricerche precedenti hanno trovato un’associazione tra esposizione al piombo e comportamento criminale a livello di popolazione aggregata, questa è la prima revisione a riunire i dati esistenti a livello individuale di esposizione ed effetti.

La prima revisione sistematica degli studi disponibili che affrontano i legami tra esposizione individuale al piombo e crimine, o altri comportamenti antisociali, ha incluso 17 studi provenienti da tre paesi che  hanno utilizzato una varietà di metodi per misurare l’esposizione al piombo e hanno affrontato gli effetti dell’esposizione a diverse età, dalla gestazione all’adolescenza.

“Mentre è necessario raccogliere più dati a livello individuale per verificare la connessione degli effetti dell’esposizione al piombo durante l’infanzia e del comportamento criminale in età adulta, le prove che abbiamo trovato puntano nella direzione dell’esposizione al piombo associata a effetti biologici nei bambini che hanno conseguenze comportamentali a lungo termine”, afferma Maria Jose Talayero Schettino, autrice principale dello studio e dottoranda GW.

“I dati dimostrano chiaramente la necessità per tutti i paesi di attuare politiche per prevenire l’esposizione al piombo”.

L’esposizione al piombo può causare una varietà di problemi di salute, che sono noti per essere più gravi nella popolazione pediatrica, poiché i corpi dei bambini assorbono il piombo a tassi maggiori rispetto agli adulti.

L’esposizione al piombo in utero o durante l’infanzia può causare danni irreversibili al sistema nervoso di un bambino, spiega Talayero Schettino.

Nonostante i pericoli ben noti, un certo numero di paesi non ha politiche sufficienti per proteggere bambini e adulti dall’esposizione al piombo.

L’esposizione proviene da molte fonti diverse, tra cui inquinanti da rifiuti industriali, batterie per il riciclaggio, vernici con contenuto di piombo, varie fonti alimentari e prodotti per la casa, come giocattoli per bambini, ceramiche e pentole.

Le pentole sono di particolare preoccupazione, come la ceramica dall’Asia e le pentole in alluminio dall’Africa, che potrebbero avere piombo in eccesso e le ceramiche artigianali della Mesoamerica che non sono certificate essere prive di piombo.

Talayero Schettino afferma che la loro revisione ha identificato una vasta gamma di risultati diversi tra l’esposizione al piombo in più fasi di sviluppo e il successivo comportamento delinquenziale, criminale e antisociale.

Sottolinea anche che il comportamento criminale negli individui è un concetto complesso, con molti fattori aggiuntivi coinvolti oltre l’esposizione al piombo durante lo sviluppo.

Una limitazione che i ricercatori hanno scoperto è che ogni studio ha usato definizioni diverse per indicare comportamenti criminali, aggressivi o antisociali in età adulta.

Un’altra complicazione è stata la scarsità di studi con dati a livello individuale, che ha lasciato ampi divari geografici e demografici.

Talayero Schettino afferma che ulteriori studi dovrebbero includere una gamma più ampia di regioni e paesi e utilizzare un insieme comune di indicatori sia per l’esposizione che per l’esito per misurare l’impatto complessivo.

Nonostante queste limitazioni, Talayero Schettino afferma che i dati esistenti, in combinazione con le prove biologiche disponibili, indicano gli effetti comportamentali dannosi dell’esposizione precoce.

“Non esiste un livello sicuro di esposizione al piombo per i bambini e i paesi dovrebbero estendere tutti gli sforzi per proteggere i bambini e le persone incinte dal contenimento del piombo”, afferma.

“Le prove contenute nella revisione sistematica supportano una forte azione da parte dei governi e della società per agire per proteggere coloro che si trovano nelle condizioni più vulnerabili”.