HIV: le persone colpite a rischio più elevato di depressione e suicidio

 

Sorprendentemente, lo studio ha rilevato che i fratelli di persone che vivono con l’HIV sono anche a maggior rischio di depressione e suicidio rispetto alla popolazione generale.

 

 

Le persone che vivono con l’HIV  hanno molte più probabilità di avere depressione, assumere antidepressivi, essere trattate con terapia elettroconvulsivante e suicidarsi rispetto alla popolazione generale, specialmente nei primi due anni dopo la diagnosi.

È quanto emerge da una nuova ricerca presentata al Congresso europeo di microbiologia clinica e malattie infettive (ECCMID) di quest’anno a Copenaghen, in Danimarca (15-18 aprile).

Lo studio nazionale in Danimarca che ha confrontato quasi 6.000 individui con HIV con oltre 59.000 controlli abbinati in 20 anni, indica che nei primi 2 anni dopo la diagnosi questi avevano circa tre volte più probabilità di sviluppare depressione, usare antidepressivi e sottoporsi a terapia elettroconvulsivante (ECT) e avevano 10 volte più probabilità di suicidarsi rispetto alle loro controparti senza HIV.

“È molto più alto di quanto mi aspettassi”, afferma l’autore principale, il dottor Lars Omland dell’Università di Copenaghen, in Danimarca.

“I nostri risultati evidenziano chiaramente le gravi implicazioni per la salute mentale di ricevere una diagnosi di HIV e l’importanza dei medici che cercano i sintomi della depressione in questa popolazione ad alto rischio”.

Tradizionalmente, il prendersi cura delle persone con HIV ha riguardato la loro salute fisica, mentre si dovrebbe porre maggiore enfasi anche alla salute mentale”.

Studi precedenti hanno suggerito che l’infezione da HIV potrebbe essere associata alla depressione, ma sono stati inconcludenti.

E nessuno studio ha esaminato se i fattori familiari potrebbero influenzare il legame tra infezione da HIV e depressione.

Per saperne di più, i ricercatori hanno utilizzato i registri sanitari nazionali della Danimarca per cercare record di depressione (diagnosi, uso di antidepressivi, ECT e suicidio) in 5.943 individui con diagnosi di HIV (25% donne, età media all’inclusione 38 anni) tra il 1995 e il 2021.

Hanno confrontato il rischio di depressione con 59.430 persone abbinate al sesso e alla data di nascita della popolazione generale.

Hanno anche confrontato i rischi tra 5.807 fratelli di persone con HIV e 82.411 fratelli di un gruppo di controllo.

Nel complesso, la popolazione con HIV aveva il doppio del rischio di depressione e trattamento con ECT, 1,5 volte maggiore rischio di uso di antidepressivi e 3,5 volte maggiore rischio di suicidio. I rischi erano molto più alti nei 2 anni dopo la diagnosi.

Confrontando le proporzioni annuali (percentuale) dei partecipanti che utilizzano ospedali psichiatrici (come pazienti ricoverati o ambulatoriali) a causa della depressione e dell’uso di antidepressivi nei 10 anni prima e dopo l’inclusione dello studio, l’analisi ha rilevato una percentuale aumentata di ospedali psichiatrici che utilizzano sia prima che soprattutto dopo la diagnosi di HIV.

Ad esempio, 2 anni prima dell’inclusione nello studio, il 6,4% di HIV positivi usava antidepressivi, che era l’1,2% in più rispetto ai controlli. Questa differenza è aumentata al 3,1% 2 anni dopo l’inclusione nello studio.

È interessante notare che anche i loro fratelli hanno affrontato un aumentato rischio di diagnosi di depressione, uso di antidepressivi e suicidio rispetto alla popolazione generale, ma inferiore rispetto al PLWH (vedi tabella 1 nelle note agli editori).

“Il rischio più elevato di sviluppare depressione e suicidio sia nelle persone che vivono con l’HIV che nei loro fratelli è molto preoccupante, e dobbiamo scavare più a fondo per capire le cause”, afferma il dottor Omland. Una potenziale spiegazione per l’aumento del rischio di depressione e suicidio tra i fratelli di persone che vivono con l’HIV potrebbe essere lo stress e lo stigma legati a una persona cara a cui viene diagnosticata una malattia cronica. È anche possibile che i fattori di rischio per la depressione e l’infezione da HIV si sovrappongano”.

Gli autori sottolineano che, sebbene lo studio fosse ampio, era osservazionale e non possono escludere la possibilità che altri fattori non misurati come l’uso di alcol e droghe illecite e fattori confondenti non controllati possano aver influenzato i risultati.

Notano inoltre che lo studio è stato condotto in Danimarca, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili ad altre popolazioni.