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Il trattamento della depressione sta cambiando, e questo composto derivato dal fungo sta guidando uno dei più grandi nuovi test della psichiatria.
La depressione è un disturbo mentale debilitante che si stima colpisca circa il 5% delle persone nel mondo.
È caratterizzato da persistenti sensazioni di tristezza e disperazione, mancanza di interesse per le attività quotidiane, disturbi del sonno e possibili cambiamenti nell’appetito.
Attualmente esistono diversi trattamenti per la depressione, tra cui farmaci come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI), oltre alla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e altri approcci psicoterapeutici. Sebbene molte persone diagnosticate con depressione rispondano bene a uno o più di questi trattamenti, alcune ne sperimentano pochi o nessun beneficio.
Ricercatori dell’Università della Pennsylvania, della Vrije University di Amsterdam e di altri istituti hanno recentemente esaminato 15 studi clinici che valutano il potenziale della psilocibina come trattamento per la depressione.
Il loro articolo, pubblicato su Nature Mental Health, combina statisticamente i risultati di questi studi, riassumendo anche i metodi sperimentali su cui si sono basati e le loro limitazioni.
Singleton e i suoi colleghi hanno analizzato un totale di 15 precedenti studi controllati randomizzati, studi clinici in cui persone diagnosticate con depressione sono state assegnate casualmente a un gruppo sperimentale o di controllo.
Le persone del gruppo sperimentale sono state trattate con psilocibina, mentre quelle del gruppo di controllo hanno ricevuto un antidepressivo diverso, un farmaco placebo (ad esempio, una pillola di zucchero) o una dose molto bassa di psilocibina.
I ricercatori hanno trovato gli articoli per la loro revisione su un database di ricerca ad accesso aperto.
I 15 studi esaminati includevano collettivamente dati raccolti da 801 partecipanti. Nella loro meta-analisi, i ricercatori hanno esaminato i risultati di soli 12 studi, per un totale di 585 partecipanti.
“Abbiamo cercato tra migliaia di risultati di ricerca provenienti da database accademici per identificare 15 studi controllati randomizzati sulla psilocibina per la depressione,” ha spiegato Singleton.
“Abbiamo estratto tutti gli esiti legati alla depressione da questi studi e li abbiamo inclusi nel nostro nuovo database pubblicato. Abbiamo utilizzato la modellazione meta-analitica per sintetizzare le evidenze di questi studi e per identificare aspetti della progettazione degli studi che contribuiscono all’eterogeneità nella letteratura.”
Negli studi esaminati dai ricercatori, la psilocibina è risultata riducere significativamente i sintomi della depressione rispetto ad altri antidepressivi o composti inattivi con cui sono stati confrontati.
Nonostante i risultati promettenti, il team ha osservato che gli studi avevano campioni di dimensioni ridotte e hanno evidenziato la necessità di studi clinici più grandi e rigorosi.
Il recente lavoro di Singleton e dei suoi colleghi potrebbe presto ispirare ulteriori ricerche che valutino il potenziale della psilocibina come antidepressivo.
Le limitazioni dello studio identificate dai ricercatori e le raccomandazioni incluse nel loro articolo potrebbero aiutare a pianificare studi clinici su larga scala più affidabili.
“La psilocibina per la ricerca sulla depressione sta progredendo rapidamente”, ha detto Singleton.
“Solo nel 2025 sono stati pubblicati quattro studi, con altri previsti per quest’anno. Sebbene le revisioni tradizionali diventino rapidamente obsolete, la nostra revisione vivente sarà aggiornata annualmente, assicurando che le nuove evidenze vengano riflesse nei risultati.”
Credito: Marek Piwnicki da Pexels
