Depressione: riduce l’aspettativa di vita negli anziani

I risultati di uno studio hanno mostrato che gli uomini con un sentimento più forte di “inutilità” avevano un rischio significativamente più alto di disabilità o morte, mentre per le donne l'”ansia” era il fattore di rischio più rilevante.

 

 

 

La depressione è un grave problema di salute mentale che può rubarci la gioia e anni di vita sana.

Sebbene sappiamo che i sintomi depressivi possono ridurre gli anni rimanenti di vita senza disabilità (o “healthspan”) negli anziani, non era chiaro esattamente quali sintomi potessero essere la causa.

Ricercatori dell’Università di Tohoku, della Tohoku Medical Megabank Organization e del National Institute of Biomedical Innovation, Health and Nutrition hanno scoperto che diversi modelli di sintomi depressivi sono associati alla sopravvivenza senza disabilità negli anziani residenti in comunità, e che queste associazioni differiscono tra uomini e donne.

Questo studio rivela quali sintomi della depressione sono più fortemente collegati a una riduzione della durata della salute.

Sapere quali sintomi sono i segnali d’allarme più grandi potrebbe aiutare il settore sanitario pubblico a elaborare piani strategici e personalizzati.

Lo studio è stato pubblicato online sul Journal of Psychiatric Research il 25 aprile 2026.

Lo studio ha incluso 585 adulti anziani che hanno partecipato al Progetto Tsurugaya, uno studio di coorte geriatrico completo condotto nell’area di Tsurugaya a Sendai, Giappone.

I partecipanti sono stati seguiti per circa 18 anni e i ricercatori hanno esaminato l’ovenire di disabilità che richiedeva cure a lungo termine o la morte.

I sintomi e la gravità depressiva sono stati misurati utilizzando una combinazione di test standardizzati come la Geriatric Depression Scale (GDS-15) a 15 item.

“Condurre uno studio di follow-up a lungo termine – che copre quasi due decenni – è un’impresa di grande porte”, osserva Ryoichi Nagatomi (Università di Tohoku).

“Ma così facendo ci dà la possibilità di allontanarci e osservare cambiamenti che potrebbero richiedere tempo per avvenire, così abbiamo il quadro completo.”

I risultati hanno mostrato che gli uomini con un sentimento più forte di “inutilità” avevano un rischio significativamente più alto di disabilità o morte, mentre per le donne l'”ansia” era il fattore di rischio più rilevante.

“Le misure precedenti si concentrano sul punteggio totale della depressione, ma i nostri risultati suggeriscono che potrebbe essere utile ottenere un’analisi dettagliata e qualitativa dei sintomi specifici per comprendere i fattori di rischio del paziente in futuro e magari anche adattare i programmi di supporto preventivo alle sue esigenze,” spiega Nagatomi.

Questi risultati suggeriscono che la valutazione della salute mentale negli anziani dovrebbe considerare non solo la gravità della depressione, ma anche i tipi specifici di sintomi depressivi e le differenze di sesso.

In una società che invecchia rapidamente come quella del Giappone, affrontare percorsi per sostenere una longevità sana – come identificare i sentimenti di inutilità negli uomini anziani e l’ansia nelle donne più anziane – è particolarmente importante per fornire supporto e prolungare la vita indipendente.