Perché gli uomini hanno un rischio più elevato di cancro rispetto alle donne

 

 

Le differenze biologiche tra i sessi, come le differenze fisiologiche, immunologiche, genetiche e di altro tipo, svolgono un ruolo importante nella suscettibilità al cancro degli uomini rispetto alle donne.

 

I tassi della maggior parte dei tipi di cancro sono più alti negli uomini che nelle donne per ragioni che non sono chiare. I risultati di un recente studio pubblicato da Wiley online su CANCER, una rivista peer-reviewed dell’American Cancer Society, suggeriscono che la causa potrebbe essere nelle differenze biologiche di sesso, piuttosto che delle differenze comportamentali legate al fumo, all’uso di alcol, alla dieta e ad altri fattori.

Comprendere le ragioni delle differenze sessuali nel rischio di cancro potrebbe fornire informazioni importanti per migliorare la prevenzione e il trattamento.

Per indagare meglio, Sarah S. Jackson, del National Cancer Institute, parte del National Institutes of Health, e i suoi colleghi, hanno valutato le differenze nel rischio di cancro per ciascuno dei 21 siti tumorali tra 171.274 maschi e 122.826 femmine di età compresa tra 50 e 71 anni che stavano partecipando allo studio NIH-AARP Diet and Health dal 1995 al 2011.

Durante quel periodo, 17.951 nuovi tumori sono sorti negli uomini e 8.742 nelle donne. L’incidenza era inferiore negli uomini rispetto alle donne solo per i tumori della tiroide e della cistifellea e i rischi erano da 1,3 a 10,8 volte superiori negli uomini rispetto alle donne in altri siti anatomici.

Il maggior aumento di rischio negli uomini è stato osservato per il cancro esofageo (un rischio 10,8 volte superiore), la laringe (3,5 volte superiore), il gastrico (3,5 volte superiore) e il cancro alla vescica (3,3 volte).

Gli uomini avevano un aumentato rischio della maggior parte dei tumori anche dopo l’aggiustamento per una vasta gamma di comportamenti a rischio ed esposizioni cancerogene.

In effetti, le differenze nei comportamenti a rischio e nelle esposizioni cancerogene tra i sessi rappresentavano solo una modesta percentuale della predominanza maschile della maggior parte dei tumori (che vanno dall’11% per il cancro esofageo al 50% per il cancro del polmone).

I risultati suggeriscono che le differenze biologiche tra i sessi, come le differenze fisiologiche, immunologiche, genetiche e di altro tipo, svolgono un ruolo importante nella suscettibilità al cancro degli uomini rispetto alle donne.

“I nostri risultati mostrano che ci sono differenze nell’incidenza del cancro che non sono spiegate solo dalle esposizioni ambientali. Ciò suggerisce che ci sono differenze biologiche intrinseche tra uomini e donne che influenzano la suscettibilità al cancro “, ha detto il dottor Jackson.

Un editoriale di accompagnamento discute i risultati dello studio e osserva che un approccio sfaccettato deve essere messo in atto per affrontare le disparità sessuali nel cancro. “Includere strategicamente il sesso come variabile biologica dovrebbe essere applicato lungo l’intero continuum del cancro, dalla previsione del rischio e dalla prevenzione primaria del cancro, allo screening e alla prevenzione secondaria, al trattamento e alla gestione del paziente”, hanno scritto gli autori.

“Esaminare e affrontare le disparità sessuali nel cancro e in altre malattie è una ricerca continua. Gli studi traslazionali che trasformano efficacemente i risultati della ricerca esistente in pratica clinica sono un mezzo a portata di mano per raggiungere la medicina di precisione e mitigheranno – e potrebbero alla fine sradicare – le disparità sessuali nel cancro “.