ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
In un nuovo studio dimostrato il successo di un nuovo trattamento in un modello animale. Prevede il trapianto di cellule del pancreas da donatore a ricevente, senza la necessità di farmaci immunosoppressori a lungo termine.
Nelle persone con il diabete di tipo 1, il mal funzionamento del sistema immunitario fa sì che questo attacchi e distrugga le cellule del pancreas che producono l’insulina, causando la malattia, spiega Haval Shirwan, professore di salute infantile e microbiologia molecolare e immunologia presso la School of Medicine dell’Università del Missouri e uno degli autori principali dello studio.
”Il sistema immunitario è un meccanismo di difesa strettamente controllato che garantisce il benessere degli individui in un ambiente pieno di infezioni”, ha detto Shirwan. “Il diabete di tipo 1 si sviluppa quando il sistema immunitario identifica erroneamente le cellule produttrici di insulina nel pancreas come infezioni e le distrugge. Normalmente, una volta eliminato un pericolo o una minaccia percepita, il meccanismo di comando e controllo del sistema immunitario entra in azione per distruggere eventuali cellule dannose. Ma se questo meccanismo fallisce, possono manifestarsi malattie come il diabete di tipo 1”.
Il diabete influisce sulla capacità del corpo di produrre o utilizzare insulina, un ormone che aiuta a regolare il modo in cui lo zucchero nel sangue viene utilizzato nel corpo. Le persone che vivono con il diabete di tipo 1 non producono insulina e quindi non sono in grado di controllare i loro livelli di zucchero nel sangue. Tale perdita di controllo può portare a complicazioni potenzialmente letali come malattie cardiache, danni ai reni e danni agli occhi.
Negli ultimi due decenni, Shirwan ed Esma Yolcu, professore di salute infantile e microbiologia molecolare e immunologia presso la MU School of Medicine, hanno preso di mira un meccanismo, chiamato apoptosi, che distrugge le cellule immunitarie che causano diabete o rigetto di isole pancreatiche trapiantate attaccando una molecola chiamata FasL alla superficie delle isole.
”Un tipo di apoptosi si verifica quando una molecola chiamata FasL interagisce con un’altra molecola chiamata Fas sulle cellule immunitarie e le fa morire”, ha detto Yolcu, uno dei primi autori dello studio. “Pertanto, il nostro team ha aperto la strada a una tecnologia che ha permesso la produzione di una nuova forma di FasL su cellule insulari pancreatiche trapiantate per evitare di essere respinte da cellule immunitarie. Dopo il trapianto di cellule pancreatiche che producono insulina, le cellule immunitarie si mobilitano verso l’innesto per la distruzione, ma vengono eliminate da FasL che coinvolge Fas sulla loro superficie.
Un vantaggio di questo nuovo metodo è la possibiità di fare a meno di assunzione di farmaci immunosoppressori a vita, che contrastano la capacità del sistema immunitario di cercare e distruggere un oggetto estraneo quando introdotto nel corpo, come un organo, o in questo caso, cellula trapiantata.
”Il problema principale con i farmaci immunosoppressori è che non sono specifici, quindi possono avere molti effetti avversi, come alti casi di cancro in via di sviluppo”, ha detto Shirwan. “Quindi, usando la nostra tecnologia, abbiamo trovato un modo per modulare o addestrare il sistema immunitario ad accettare, e non rifiutare, queste cellule trapiantate”.
Il loro metodo utilizza la tecnologia inclusa in un brevetto statunitense depositato dall’Università di Louisville e Georgia Tech, e da allora è stato concesso in licenza da una società commerciale con l’intenzione di perseguire l’approvazione della FDA per i test sull’uomo.
Per sviluppare il prodotto commerciale, i ricercatori hanno collaborato con Andres García e il team di Georgia Tech per attaccare FasL alla superficie con microgel con una prova di efficacia in un modello animale. Quindi, si sono uniti a Jim Markmann e Ji Lei di Harvard per valutare l’efficacia della tecnologia FasL-microgel in un modello animale di grandi dimensioni, che è pubblicato in questo studio.
”Penso che essere nell’istituzione giusta con accesso a una grande struttura, ci permetterà di prendere le misure per promuovere la nostra ricerca e apportare i miglioramenti necessari, più velocemente”, ha detto Yolcu.
