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Uno studio della UTHealth Houston School of Behavioral Health Sciences ha mostrato che gli adolescenti che trascorrevano sei o più ore al giorno sui social media avevano il doppio delle probabilità di manifestare sintomi di ansia e tre volte più probabilità di segnalare ideazione suicida rispetto a coloro che passavano meno di un’ora al giorno.
Gli adolescenti che trascorrevano sei o più ore al giorno sui social media avevano il doppio delle probabilità di manifestare sintomi di ansia e tre volte più probabilità di segnalare ideazione suicida rispetto a coloro che passavano meno di un’ora al giorno sui social media.
I risultati sono stati pubblicati su Pediatrics Open Science e guidati da Jeff Temple, professore e vicepreside per la ricerca clinica presso la UTHealth Houston School of Behavioral Health Sciences.
“Quando gli adolescenti usano i social media, si paragonano agli altri. Le persone pubblicano solo il bene sui social media, di solito, così vedono solo questa vita felice dove tutto è perfetto, e così ci confrontiamo con gli altri”, ha detto Temple, che è Betty e Rose Pfefferbaum Chair in Child Mass Trauma and Resilience presso la McGovern Medical School di UTHealth Houston.
“Potrebbe anche essere che, dato che passano così tanto tempo sui social media, non passano tempo nel mondo reale a ricevere le tipiche cose prosociali che ci rendono felici e meno ansiose.”
Potrebbe anche essere vero il contrario: i giovani adulti che già presentano sintomi di ansia e depressione potrebbero usare i social media più come forma di fuga, ha detto Temple.
A differenza di studi precedenti, che si concentravano fortemente su studenti delle scuole superiori o universitarie e precedevano nuove piattaforme di social media come TikTok, il team di Temple si è concentrato su adulti emergenti che, in media, avevano 12 anni all’inizio della ricerca.
Temple e il suo team hanno utilizzato dati di un gruppo di 1.066 giovani adulti che hanno autodichiarato l’uso dei social media attraverso sondaggi annuali tra il 2018 e il 2025.
Del gruppo, l’8,5% ha dichiarato di usare i social media meno di un’ora al giorno, mentre più di un terzo ha dichiarato di usare i social media tra una e tre ore al giorno.
Poco più del 17% ha dichiarato di usare i social media per sei o più ore al giorno, con le ragazze che hanno riportato livelli di utilizzo più alti rispetto ai ragazzi.
Inoltre, l’associazione tra sintomi di ansia e uso dei social media è stata più marcata tra le ragazze, secondo i dati.
I sintomi di depressione e ansia sono stati valutati utilizzando le scale del Center for Epidemiological Studies per la depressione e il disturbo d’ansia generalizzato.
Le scale chiedono agli intervistati di auto-riferire quanti giorni nell’ultima settimana hanno sperimentato determinati sintomi, come scarso appetito, difficoltà a dormire, sensazione di tensione o difficoltà a rilassarsi.
Temple ha detto che lo studio conferma quanto bambini e famiglie riferiscono aneddoticamente riguardo alla salute mentale e all’uso dei social media.
“È facile dare la colpa a ciò che abbiamo davanti, letteralmente—i telefoni. Senza studi, è solo opinione”.
“Una volta compreso il problema e riconoscito il problema, allora possiamo iniziare a rispondere a chi, cosa, quando, dove, perché e come, e determinare cosa dobbiamo fare per far sì che le persone guardino meno smartphone e social media, oppure per rendere i social media di qualità superiore e meno propensi a contribuire a una cattiva salute mentale.”
