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“Prove adeguate hanno dimostrato che la disbiosi microbica intestinale è un fenotipo emergente di malattia ed è strettamente correlata ai sintomi clinici di questa malattia intrattabile”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo.
Il disturbo bipolare (BD) è un disturbo psichiatrico caratterizzato da cambiamenti d’umore estremi.
Gli individui diagnosticati con BD tipicamente alternano periodi di alta energia, euforia, irritabilità e/o impulsività (ad esempio, episodi maniacali) e altri caratterizzati da sentimenti di tristezza, poca energia e disperazione (ad esempio, depressione).
Ricercatori dell’Università di Zhejiang, del Nanhu Brain-Computer Interface Institute e di altri istituti hanno recentemente condotto uno studio che indagava la possibile connessione tra microbiota intestinale e gli episodi depressivi sperimentati dalle persone a cui è stato diagnosticato il BD.
I loro risultati, pubblicati su Molecular Psychiatry, suggeriscono che i microrganismi presenti nel sistema digerente possono influenzare direttamente le connessioni tra specifiche regioni cerebrali note per essere colpite dalla depressione da TB.
“Prove adeguate hanno dimostrato che la disbiosi microbica intestinale è un fenotipo emergente di malattia del TB ed è strettamente correlata ai sintomi clinici di questa malattia intrattabile”, hanno scritto Anying Tang, Yiwen Chen e i loro colleghi nel loro articolo.
“Tuttavia, come il microbiota intestinale influenzi il sistema nervoso nel BD rimane in gran parte poco chiaro. In questo studio, abbiamo costruito un modello murino simile alla depressione BD tramite trapianto di microbiota fecale ed esplorato i cambiamenti della plasticità sinaptica e della connettività nella corteccia prefrontale mediale (mPFC) dei topi BD.”
Per esplorare il legame tra microbiota intestinale e depressione da TB, i ricercatori hanno raccolto batteri intestinali da individui diagnosticati con BD che stavano attraversando una fase depressiva. Successivamente trapiantarono questi batteri nel sistema digestivo di topi sani.
“Abbiamo scoperto che i topi simili alla depressione bipolare presentavano una diminuzione della densità delle spine dendritiche nei neuroni prefrontali mediali, e la traslazione post-sinapsi come un contributo chiave ai cambiamenti nella plasticità sinaptica,” scrivevano gli autori.
“Inoltre, l’analisi della connettività sinaptica nell’mPFC ha rivelato che, rispetto ai topi di controllo, sono state osservate meno connessioni tra l’area tegmentale ventrale e i neuroni glutammatico mPFC e la risposta alla dopamina è diminuita nei topi BD.”
In particolare, i ricercatori hanno scoperto che, dopo aver ricevuto la microbiota prelevata da individui che soffrivano di depressione da TB, i topi hanno iniziato anche a manifestare comportamenti simili alla depressione.
Inoltre, i neuroni in due regioni cerebrali note per essere implicati nella regolazione dell’umore, ovvero l’area tegmentale ventrale (VTA) e la corteccia prefrontale mediale (mPFC), sembravano essere meno connessi tra loro.
Il team ha inoltre osservato interruzioni nella produzione di proteine e una riduzione della segnalazione della dopamina.
La segnalazione della dopamina (cioè il rilascio di dopamina) è essenziale per mantenere la motivazione e la regolazione emotiva.
I risultati di questo studio confermano che microrganismi e batteri nell’intestino possono influenzare le connessioni tra neuroni in diverse regioni cerebrali.
Queste connessioni alterate potrebbero a loro volta avere un impatto sulla motivazione, sulla regolazione dell’umore e sull’elaborazione delle emozioni.
“Questi risultati suggeriscono che il microbiota intestinale dei pazienti con depressione bipolare induce lo sviluppo della depressione bipolare possibilmente modulando la connettività sinaptica aberrante e la trasmissione della dopamina nella via VTA-mPFC, il che fa luce sui meccanismi microbiota-intestino-cervello alla base della BD”, hanno scritto Tang, Chen e i loro colleghi.
I risultati del team dovranno essere convalidati negli esseri umani prima di poter essere tradotti in modo affidabile in intuizioni psichiatriche e mediche.
In futuro, tuttavia, potrebbero potenzialmente aiutare a identificare percorsi promettenti per il trattamento della depressione nei pazienti diagnosticati con BD, progettati per alterare il microbiota intestinale.
