L’esposizione agli antibiotici da neonato può compromettere la risposta immunitaria ai vaccini

Prove crescenti suggeriscono che le differenze nel microbiota intestinale potrebbero essere un fattore chiave alla base di queste variazioni.

I programmi di immunizzazione salvano milioni di vite ogni anno proteggendo dalle malattie prevenibili.

La risposta immunitaria ai vaccini, tuttavia, varia in modo significativo tra gli individui e i risultati possono essere subottimali nelle popolazioni a più alto rischio di sviluppare malattie infettive.

Prove crescenti suggeriscono che le differenze nel microbiota intestinale potrebbero essere un fattore chiave alla base di queste variazioni.

I ricercatori hanno seguito 191 neonati sani nati per via vaginale dalla nascita ai 15 mesi: l’86% dei partecipanti ha ricevuto il vaccino contro l’epatite B alla nascita e, a sei settimane di età, ha iniziato le vaccinazioni infantili di routine, secondo il programma del programma nazionale australiano di immunizzazione.

I neonati sono stati raggruppati in base alla loro esposizione agli antibiotici: nessuna esposizione diretta o materna, esposti ad antibiotici materni e hanno ricevuto almeno 48 ore di trattamento antibiotico durante le cure neonatali.

Per monitorare i cambiamenti nel microbioma intestinale e le risposte immunitarie correlate al vaccino nel tempo, sono stati raccolti campioni di feci a sette giorni e sei settimane di età, mentre i campioni di sangue sono stati prelevati in più punti tra sei settimane e 15 mesi. Per evitare distorsioni durante la raccolta e l’analisi dei campioni, i ricercatori che hanno raccolto i campioni non erano a conoscenza di quali bambini appartenessero a quale gruppo di esposizione.

Lo Streptococcus pneumoniae, un batterio noto per causare gravi malattie come polmonite, infezioni del sangue e meningite, è circondato da una capsula composta da polisaccaridi, o molecole di zucchero che aiutano i batteri a eludere gli attacchi del sistema immunitario del corpo.

Il vaccino PCV13 rende più facile per il sistema immunitario attaccare S. pneumoniae e produrre anticorpi collegando lo strato della capsula polisaccaridica alle proteine.

L’esposizione agli antibiotici neonatali riduce la produzione di anticorpi contro tali polisaccaridi, indebolendo la risposta immunitaria.

Esperimenti su topi privi di germi hanno rivelato che la minore risposta immunitaria era collegata a una ridotta abbondanza di Bifidobacterium nel microbioma intestinale.

Tuttavia, somministrare ai topi un mix di specie di Bifidobacterium o Infloran, un probiotico infantile comunemente usato, ha contribuito a invertire gli effetti negativi degli antibiotici e a ritrovare la risposta immunitaria al PCV13.

I ricercatori propongono che il ripristino di un microbiota sano ricco di Bifidobacterium nei neonati esposti agli antibiotici prima della vaccinazione potrebbe migliorare le risposte anticorpali alla vaccinazione, portando a una migliore protezione contro le malattie infettive.