Sonnolenza diurna collegata a rischio doppio di demenza in alcuni anziani

Per le donne di 80 anni, sperimentare un aumento della sonnolenza durante il giorno per un periodo di cinque anni è associato a un doppio del rischio di sviluppare demenza durante quel periodo.

 

 

Per le donne di 80 anni, sperimentare un aumento della sonnolenza durante il giorno per un periodo di cinque anni è associato a un doppio del rischio di sviluppare demenza durante quel periodo, secondo uno studio pubblicato il 19 marzo 2025, online su Neurology^®, la rivista medica dell’American Academy of Neurology. Lo studio non dimostra che la sonnolenza diurna causi la demenza; Mostra solo un’associazione.

“Il sonno è essenziale per la salute cognitiva, in quanto consente al cervello di riposare e ringiovanire, migliorando la nostra capacità di pensare chiaramente e ricordare le informazioni”, ha detto l’autore dello studio Yue Leng, PhD, dell’Università della California, San Francisco.

“Tuttavia, si sa poco su come i cambiamenti nel sonno e nella cognizione siano collegati nel tempo e come questi cambiamenti si riferiscano al rischio di demenza negli ultimi decenni di vita. Il nostro studio ha scoperto che i problemi del sonno possono essere intrecciati con l’invecchiamento cognitivo e possono fungere da marcatore precoce o fattore di rischio per la demenza nelle donne di 80 anni”.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato 733 partecipanti di sesso femminile con un’età media di 83 anni che non avevano un lieve deterioramento cognitivo o demenza all’inizio dello studio. Sono stati seguiti per cinque anni.

Durante lo studio, 164 partecipanti, pari al 22%, hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo e 93 partecipanti, pari al 13%, hanno sviluppato demenza.

I partecipanti hanno indossato dispositivi da polso per monitorare il sonno e i ritmi circadiani per tre giorni all’inizio e alla fine dello studio.

I ricercatori hanno esaminato i cambiamenti nella durata e nella qualità del sonno notturno, nei sonnellini diurni e nei ritmi circadiani.

Dopo cinque anni, i ricercatori hanno osservato grandi cambiamenti nei modelli di sonno in più della metà dei partecipanti, ovvero il 56%.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti si dividevano in tre gruppi: sonno stabile o piccoli miglioramenti nel sonno, 44%; calo del sonno notturno, 35%; e l’aumento della sonnolenza, 21%.

Il declino del sonno notturno includeva diminuzioni della qualità e della durata del sonno notturno, aumenti moderati dei sonnellini e peggioramento dei ritmi circadiani.

L’aumento della sonnolenza includeva un aumento della durata e della qualità del sonno diurno e notturno, insieme al peggioramento dei ritmi circadiani.

I ricercatori hanno poi esaminato come questi cambiamenti fossero collegati al rischio di sviluppare la demenza.

Di quelli nel gruppo del sonno stabile, 25, o l’8%, hanno sviluppato la demenza. Nel gruppo in calo del sonno notturno, il 39%, o il 15%, ha sviluppato la demenza. Nel gruppo con sonnolenza crescente, il 29%, o il 19%, ha sviluppato la demenza.

Dopo aver aggiustato per età, istruzione e razza e fattori di salute come il diabete e l’ipertensione, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti al gruppo con sonnolenza crescente avevano il doppio del rischio di demenza rispetto a quelli nel gruppo con sonno stabile. Non è stata trovata alcuna associazione nel gruppo in declino del sonno notturno.

“Abbiamo osservato che il sonno, il pisolino e i ritmi circadiani possono cambiare drasticamente in soli cinque anni per le donne di 80 anni”, ha detto Leng.

“Ciò evidenzia la necessità di studi futuri per esaminare tutti gli aspetti dei modelli di sonno quotidiani per comprendere meglio come i cambiamenti di questi modelli nel tempo possono essere collegati al rischio di demenza”.

Una limitazione dello studio era che includeva principalmente persone bianche, quindi i risultati non possono essere generalizzati a popolazioni più diversificate.