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Un nuovo esame del sangue per il cancro al pancreas in fase iniziale ha mostrato una sensibilità e una specificità promettenti negli esseri umani, secondo un nuovo studio che ha coinvolto campioni di 356 pazienti.
Un nuovo esame del sangue per il cancro al pancreas in fase iniziale ha mostrato una sensibilità e una specificità promettenti negli esseri umani, secondo un nuovo studio che ha coinvolto campioni di 356 pazienti.
Il test, chiamato PAC-MANN, funziona rapidamente e richiede solo piccoli campioni di sangue, suggerendo che potrebbe gettare le basi per un test affidabile e non invasivo per identificare precocemente i tumori del pancreas.
Il cancro al pancreas è mortale perché i tumori tendono a passare inosservati fino alle loro fasi successive, una volta che hanno metastatizzato ai linfonodi o ad altri organi.
Il carcinoma pancreatico in fase iniziale ha un tasso di sopravvivenza molto più elevato, ma rilevare questi tumori nella loro infanzia è difficile.
Attualmente, non ci sono test affidabili e approvati dalla FDA in grado di rilevare i tumori precoci e i ricercatori non hanno biomarcatori con cui sviluppare nuovi test.
Tuttavia, ricercatori hanno teorizzato di poter sviluppare un test di biopsia liquida basato sui cambiamenti nell’attività delle proteine chiamate proteasi.
I tumori del pancreas secernono grandi quantità di queste proteine durante la loro crescita e alcune proteasi entrano nel sangue dove possono essere rilevate.
In primo luogo, il team ha esaminato diverse sonde peptidiche fluorescenti che rilevano proteasi specifiche e ha scoperto che una sonda che rileva un membro della famiglia delle proteasi MMP potrebbe distinguere il cancro del pancreas dai controlli con una precisione del 79%.
Hanno poi sviluppato questa sonda in un test rapido chiamato PAC-MANN, che misura indirettamente i livelli di MMP nei campioni di siero.
In uno studio retrospettivo, PAC-MANN ha identificato campioni di cancro al pancreas con una forte specificità e sensibilità rispettivamente del 98% e del 73%.
Ha distinto campioni da 110 pazienti con cancro al pancreas, da 170 controlli sani e da 76 pazienti con malattie non tumorali come la pancreatite.
Infine, la combinazione di PAC-MANN con il biomarcatore clinicamente utilizzato CA 19-9 ha ulteriormente aumentato la sensibilità per il rilevamento del cancro del pancreas in stadio I all’85%.
Gli autori
notano che la teoria alla base di PAC-MANN potrebbe essere applicata ad altri tipi di cancro e affermano che il lavoro futuro dovrebbe sviluppare iterazioni point-of-care di PAC-MANN per ambienti rurali e scarsamente serviti.
