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l dominio della Cina nel settore dei minerali critici sta plasmando la transizione verde globale, ma a quale costo? La batteria della tua auto elettrica e i magneti delle turbine eoliche si basano su minerali critici controllati dalla Cina. Questo conferisce al Paese un ruolo potente nella transizione verde, ma crea anche sfide per il resto del mondo.
Il ruolo della Cina nei minerali critici
La Cina è da tempo il leader globale nella produzione di terre rare, un gruppo di 17 metalli essenziali per tecnologie come i motori dei veicoli elettrici, le turbine eoliche e i telefoni cellulari.
“Il dominio della Cina le conferisce un vantaggio strategico, ma espone anche le vulnerabilità di altre nazioni”, afferma Gørild Heggelund, professore di ricerca presso l’Istituto Fridtjof Nansen di Oslo, in Norvegia.
Mentre la Cina controlla oltre il 60% della produzione globale di terre rare, il paese dipende fortemente dalle importazioni di alcuni materiali, come il cobalto e il litio per le batterie.
“Quasi tutto il cobalto utilizzato in Cina proviene dalla Repubblica Democratica del Congo. Questo rende vulnerabili le loro catene di approvvigionamento,” spiega Hengelund.
Tuttavia, la Cina si è assicurata la sua posizione dominando la fase di lavorazione, in cui le materie prime vengono trasformate in componenti utilizzabili.
“L’attenzione della Cina sulla lavorazione le ha permesso di mantenere il controllo senza possedere tutte le miniere”, afferma.
“Ma è diventata dipendente dalle importazioni per una parte del suo approvvigionamento, poiché le politiche interne mirano a limitare l’estrazione e la lavorazione per conservare le risorse e ridurre l’inquinamento ambientale”.
La competizione tra Stati Uniti e Cina
si estende ai minerali critici, trasformandoli in un campo di battaglia chiave nella corsa alla tecnologia verde.
“La strategia della Cina di costruire intere catene del valore nelle energie rinnovabili non è nuova: è iniziata negli anni ’90”, afferma Iselin Stensdal, ricercatrice sulla Cina presso l’Istituto Fridtjof Nansen.
L’accesso della Cina alle materie prime è stato una pietra miliare della sua leadership nei pannelli solari, nelle batterie al litio e nei veicoli elettrici.
Mentre gli Stati Uniti stanno recuperando terreno, la Cina rimane all’avanguardia in molte tecnologie chiave.
Le recenti tensioni politiche si sono intensificate.
La Cina ha recentemente vietato l’esportazione di tre minerali critici negli Stati Uniti in risposta agli sforzi americani per limitare l’accesso cinese alla tecnologia avanzata per motivi di sicurezza nazionale.
“La rivalità tra Stati Uniti e Cina è caratterizzata da un approccio di ritorsione, con entrambe le nazioni che rispondono alle azioni dell’altra attraverso contromisure”, spiega Stensdal.
Cosa significa per il mondo
Il dominio della Cina presenta un dilemma per le nazioni di tutto il mondo. Sebbene il mondo dipenda dalla Cina per i materiali critici, questa dipendenza crea anche dei rischi.
Heggelund guida un progetto volto ad aiutare nazioni come la Norvegia a trovare un equilibrio: ridurre la dipendenza dalla Cina e costruire catene di approvvigionamento sostenibili e competitive.
“Non possiamo separarci completamente dalla Cina, ma possiamo diversificare le nostre fonti e imparare dalle loro strategie”, conclude.
Minerali critici e terre rare
– Cosa sono? Gli elementi delle terre rare sono un gruppo di 17 metalli essenziali per le tecnologie verdi come i veicoli elettrici, le turbine eoliche e gli smartphone.
– Perché questa preoccupazione? La Cina controlla oltre il 60% della produzione globale di terre rare e domina la fase di lavorazione.
– Impatto globale: i progetti di energia rinnovabile in tutto il mondo dipendono dall’accesso a questi materiali.
La ricerca è stata condotta con il supporto del Ministero della Difesa norvegese.
L’articolo è stato tradotto dal norvegese e leggermente adattato con l’assistenza dell’intelligenza artificiale.
