Single, lo studio: meno soddisfatti di chi ha un partner

I single differiscono nei tratti della personalità e nella soddisfazione di vita rispetto alle persone in coppia.

 

 

Sebbene essere sposati o avere una relazione a lungo termine sia spesso visto come la norma, sempre più persone rimangono single per tutta la vita.

Ma l’essere single può comportare svantaggi economici e medici, soprattutto quando le persone invecchiano e possono diventare più dipendenti dagli altri.

Una nuova ricerca su Psychological Science rivela che i single per tutta la vita hanno punteggi più bassi nelle misure di soddisfazione della vita e diversi tratti della personalità rispetto alle persone in coppia, risultati che indicano la necessità sia di reti utili che di modi per creare tali reti per le persone single.

“Quando ci sono differenze, potrebbero essere particolarmente importanti nelle persone anziane che affrontano più problemi di salute e problemi finanziari”, ha detto Julia Stern, uno degli autori principali e ricercatrice senior presso l’Università di Brema in Germania, in un’intervista con APS. “Hanno bisogno di più aiuto, e l’aiuto di solito è il partner”.

Stern e colleghi hanno confrontato le persone single e gli individui partner in base alle valutazioni di soddisfazione della vita e ai tratti della personalità dei Big Five (apertura all’esperienza, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo).

Lo studio si è basato su un sondaggio condotto su oltre 77.000 europei di età superiore ai 50 anni ed è stato il primo del suo genere a esaminare le culture e le persone single da tutta la vita.

I risultati hanno rivelato che, oltre a punteggi di soddisfazione di vita più bassi, i single per tutta la vita sono meno estroversi, meno coscienziosi e meno aperti all’esperienza, rispetto alle persone in coppia.

Studi precedenti hanno utilizzato diverse definizioni di essere single, a volte considerando solo lo stato attuale e altre volte tracciando la linea di demarcazione con il non essersi mai sposati o, in alternativa, con il non aver mai vissuto con un partner.

Ma le persone che hanno avuto una relazione seria in passato, anche se è finita, potrebbero avere tratti di personalità diversi rispetto a quelli che non sono mai stati così impegnati.

Per indagare su questo, Stern e colleghi hanno raggruppato gli intervistati in base alle diverse definizioni: attualmente in coppia, mai conviventi con un partner, mai sposati o mai in una relazione a lungo termine.

Le persone che non avevano mai avuto una relazione seria a lungo termine hanno ottenuto punteggi più bassi in termini di estroversione, apertura e soddisfazione di vita rispetto a coloro che erano attualmente single ma avevano vissuto con un partner o erano stati sposati in passato.

Tutti i single hanno ottenuto punteggi inferiori su queste misure rispetto alle persone nelle relazioni attuali.

Sebbene questo studio non possa decifrare in modo definitivo se le differenze di personalità siano dovute alla selezione – le persone con determinati tipi di personalità possono avere maggiori probabilità di iniziare relazioni – o alla socializzazione – le relazioni a lungo termine potrebbero cambiare le personalità – le prove puntano alla prima.

Stern ha detto che i cambiamenti di personalità derivanti dall’essere in una relazione sono piccoli e temporanei.

Ad esempio, anche se una persona estroversa che inizia una nuova relazione può essere desiderosa di rimanere con il proprio partner, alla fine la sua estroversione ritorna.

“È più probabile che si abbiano questi effetti di selezione: ad esempio, le persone che sono più estroverse hanno maggiori probabilità di entrare in una relazione”, ha detto Stern.

Ma ha avvertito che i risultati sono effetti medi e non necessariamente descrittivi di tutti; Naturalmente, ci sono single estroversi e introversi in relazioni impegnate.

Per i single, vivere in una società in cui il matrimonio è l’aspettativa può influire sulla loro soddisfazione di vita.

Poiché l’ampio campione comprendeva persone provenienti da 27 paesi europei, i ricercatori sono stati in grado di chiedersi se ci fossero differenze culturali.

Nei paesi con tassi di matrimonio più elevati (come i paesi dell’Europa meridionale), l’essere single ha portato a punteggi di soddisfazione di vita ancora più bassi, ma gli effetti sono stati piccoli. La religiosità del paese non sembrava avere importanza, tuttavia.

Quando si confrontano tra sesso ed età, le donne single hanno ottenuto punteggi più alti nella soddisfazione di vita rispetto agli uomini single, e le persone anziane tendevano ad essere più felici del loro status di single rispetto ai single di mezza età.

Stern ha ipotizzato che, con l’era dei loro coetanei che si sposano e mettono su famiglia alle spalle, i single più anziani potrebbero accettare le loro circostanze ed essere più felici.

I single possono diventare più felici con l’età, ma i loro punteggi più bassi rispetto alle persone in coppia sono ancora preoccupanti. Ricerche precedenti hanno dimostrato che la soddisfazione della vita e particolari tratti della personalità (tra cui l’estroversione e la coscienziosità) possono predire la salute e la mortalità, sottolineando la necessità di trovare modi per promuovere il benessere dei single più anziani.

“Ci sono differenze tra le persone che rimangono single per tutta la vita e le persone che si accoppiano, e per me questo significa che dobbiamo prenderci cura di queste persone”, ha detto Stern.

Ha suggerito di sviluppare nuovi tipi di programmi per prevenire la solitudine che prendono in considerazione questi tratti della personalità e aiutano i single più anziani a incontrare persone che la pensano allo stesso modo.

“Se hanno persone che si prendono cura di loro o si prendono cura di loro regolarmente, questo potrebbe aiutare”.