Gli esperimenti hanno rivelato come queste proteine attivano il sistema immunitario intestinale, permettendogli di fermare efficacemente la nascita di nuovi tumori.
I ricercatori guidati da Hiroshi Ohno del RIKEN Center for Integrative Medical Sciences (IMS) in Giappone hanno scoperto che gli antigeni alimentari come le proteine del latte aiutano a prevenire la crescita dei tumori nel nostro intestino, in particolare nell’intestino tenue.
Gli esperimenti hanno rivelato come queste proteine attivano il sistema immunitario intestinale, permettendogli di fermare efficacemente la nascita di nuovi tumori. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Frontiers in Immunology il 18 settembre.
Gli antigeni alimentari ricevono molta stampa negativa perché sono la fonte di reazioni allergiche ad alimenti come arachidi, crostacei, pane, uova e latte.
Anche quando non portano a reazioni allergiche, questi antigeni, insieme ai molti altri presenti nelle piante e nei fagioli, sono comunque considerati oggetti estranei che devono essere controllati dal sistema immunitario.
Ohno e il suo team hanno precedentemente riferito che gli antigeni alimentari attivano le cellule immunitarie nell’intestino tenue, ma non nell’intestino crasso.
Allo stesso tempo, alcune cellule immunitarie attivate dai batteri intestinali sono note per sopprimere i tumori nell’intestino.
Nel nuovo studio, i ricercatori di RIKEN IMS hanno unito queste due linee di pensiero e hanno testato se gli antigeni alimentari sopprimono i tumori nell’intestino tenue.
Il team ha iniziato con un tipo speciale di topo con una mutazione in un gene di soppressione del tumore.
Come le persone con poliposi adenomatosa familiare, quando questo gene non funziona correttamente, i topi sviluppano tumori in tutto l’intestino tenue e crasso.
Il primo esperimento è stato abbastanza semplice. Hanno nutrito questi topi con cibo normale o cibo privo di antigeni e hanno scoperto che quelli che ricevevano cibo normale avevano meno tumori nell’intestino tenue, ma la stessa quantità nell’intestino crasso.
Successivamente, hanno aggiunto un antigene rappresentativo comune chiamato albumina, che può essere trovato nella carne e non era nel cibo normale, alla dieta priva di antigeni, assicurandosi che la quantità totale di proteine fosse uguale alla quantità di proteine nella dieta normale.
Quando ai topi è stata somministrata questa dieta, i tumori nell’intestino tenue sono stati soppressi proprio come è stato con il cibo normale.
Ciò significa che la soppressione del tumore era direttamente correlata alla presenza di antigene, non al valore nutrizionale del cibo o di qualsiasi antigene specifico.
Le tre diete hanno anche influenzato le cellule immunitarie, in particolare le cellule T, nell’intestino tenue.
I topi che hanno ricevuto la dieta semplice priva di antigeni avevano molte meno cellule T rispetto a quelli che hanno ricevuto il cibo normale o il cibo privo di antigeni con proteine del latte. Ulteriori esperimenti hanno rivelato il processo biologico che lo rende possibile.
Questi risultati hanno implicazioni cliniche. Analogamente alle diete prive di antigeni, le diete elementari cliniche includono aminoacidi semplici, ma non proteine.
Questo riduce il lavoro digestivo e può aiutare le persone con gravi condizioni gastrointestinali, come il morbo di Crohn o la sindrome dell’intestino irritabile.
Secondo Ohno, “i tumori dell’intestino tenue sono molto più rari di quelli del colon, ma il rischio è più alto nei casi di poliposi adenomatosa familiare, e quindi l’uso clinico di diete elementari per trattare la malattia infiammatoria intestinale o altre condizioni gastrointestinali in questi pazienti dovrebbe essere considerato con molta attenzione”.
Le diete elementari sono talvolta adottate da persone senza gravi condizioni gastrointestinali o allergie come un modo sano per perdere peso o ridurre il gonfiore e l’infiammazione.
I nuovi risultati suggeriscono che questo potrebbe essere rischioso e sottolineano che questo tipo di diete non dovrebbe essere utilizzato senza la raccomandazione di un medico.
