Studiati i cambiamenti cerebrali legati alla gravidanza

Le regioni del cervello umano possono ridursi di dimensioni durante la gravidanza, ma hanno una migliore connettività, con solo poche regioni del cervello che rimangono intatte dalla transizione alla maternità.

 

 

Le regioni del cervello umano possono ridursi di dimensioni durante la gravidanza, ma hanno una migliore connettività, con solo poche regioni del cervello che rimangono intatte dalla transizione alla maternità, secondo una ricerca pubblicata su Nature Neuroscience.

I risultati, basati su scansioni cerebrali di una madre, possono rappresentare una delle prime mappe complete dei cambiamenti neuroanatomici prima, durante e dopo la gravidanza umana.

Quasi l’85% delle donne rimane incinta almeno una volta nella vita e 140 milioni di donne ogni anno rimangono incinte.

È noto che la gravidanza causa cambiamenti fisiologici nel corpo, ma i corrispondenti cambiamenti neurali non sono ben compresi.

Laura Pritschet e colleghi dell’Università della California hanno analizzato i cambiamenti cerebrali legati alla gravidanza di una donna sana di 38 anni.

Hanno condotto 26 risonanze magnetiche e valutazioni del sangue da 3 settimane prima del concepimento (4 scansioni) attraverso i 3 trimestri di gravidanza, (15 scansioni) fino a 2 anni dopo il parto (7 scansioni), quando il periodo di test è terminato.

Queste scansioni sono state confrontate con i cambiamenti cerebrali osservati in 8 individui di controllo.

Gli autori hanno riscontrato diminuzioni diffuse del volume e dello spessore corticale entro la nona settimana di gravidanza, in particolare in regioni come la rete della modalità predefinita, che è associata alla cognizione sociale.

Hanno anche osservato aumenti della microstruttura della sostanza bianca, del volume ventricolare e del liquido cerebrospinale.

Questi cambiamenti sono stati associati all’aumento dei livelli di estradiolo e progesterone ormonale, con alcuni che persistono dopo la nascita.

Alcuni di questi cambiamenti persistevano a due anni dopo il parto, tra cui la riduzione del volume e dello spessore corticale, mentre altri tornavano a livelli simili a quelli del preconcepimento circa due mesi dopo la nascita.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per indagare gli impatti a lungo termine della gravidanza sul cervello e la consistenza di questi cambiamenti cerebrali in una popolazione più ampia, i risultati migliorano la nostra comprensione dei cambiamenti neurali associati alla gravidanza.

Ci sono anche potenziali implicazioni per la salute mentale perinatale (come gli effetti neurologici legati alla pre-eclampsia o all’edema), i comportamenti genitoriali e l’invecchiamento cerebrale, suggeriscono gli autori.