Parlando all’Assemblea Mondiale della Sanità, gli autori di una nuova serie di Lancet chiedono un’azione globale urgente sulla resistenza antimicrobica (AMR) e sulla garanzia di un accesso sostenibile agli antibiotici attraverso l’intensificare gli sforzi per promuovere la vaccinazione, l’accesso all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari e il controllo delle infezioni ospedaliere, riducendo così le infezioni e l’uso di antibiotici, che ne proteggono l’efficacia a lungo termine. Ampliare l’accesso agli antibiotici esistenti e nuovi, che potrebbero salvare molte vite perse a causa di infezioni batteriche. Aumentare gli investimenti in nuovi antibiotici, vaccini e strumenti diagnostici progettati per essere convenienti e accessibili ai pazienti che ne hanno bisogno a livello globale. Gli autori affermano che se il mondo non dà priorità all’azione sulla resistenza antimicrobica ora, assisteremo a un costante aumento del bilancio globale delle vittime – attualmente 4,95 milioni all’anno per infezioni legate alla resistenza antimicrobica – con neonati, anziani e persone con malattie croniche o che richiedono procedure chirurgiche a più alto rischio.
Il miglioramento e l’espansione dei metodi esistenti per prevenire le infezioni, come l’igiene delle mani, la pulizia e la sterilizzazione regolari delle attrezzature nelle strutture sanitarie, la disponibilità di acqua potabile sicura, servizi igienico-sanitari efficaci e l’uso di vaccini pediatrici, potrebbero prevenire oltre 750.000 decessi associati alla resistenza antimicrobica ogni anno nei paesi a basso e medio reddito, secondo le stime di una nuova analisi di modellizzazione nell’ambito di una nuova serie di quattro articoli pubblicata su The Lancet.
Ogni anno, si stima che 7,7 milioni di decessi a livello globale siano causati da infezioni batteriche, 1 su 8 di tutti i decessi globali, rendendo le infezioni batteriche la seconda causa di morte a livello globale.
Di questi decessi per infezione batterica, quasi 5 milioni sono associati a batteri che hanno sviluppato resistenza agli antibiotici.
Gli autori della nuova serie di Lancet sulla resistenza antimicrobica chiedono che il sostegno all’accesso sostenibile agli antibiotici sia al centro degli obiettivi ambiziosi e attuabili per affrontare la resistenza antimicrobica introdotti alla riunione di alto livello dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel settembre 2024.
La resistenza antimicrobica mette ulteriormente a rischio i più vulnerabili
Il co-autore della serie, il professor Iruka Okeke dell’Università di Ibadan, in Nigeria, afferma: “L’accesso ad antibiotici efficaci è essenziale per i pazienti di tutto il mondo. La mancata fornitura di questi antibiotici ci mette a rischio di non raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite sulla sopravvivenza infantile e l’invecchiamento della salute. Gli antibiotici efficaci prolungano la vita, riducono le disabilità, limitano i costi sanitari e consentono altre azioni mediche salvavita come la chirurgia. Tuttavia, la resistenza antimicrobica è in aumento, accelerata dall’uso inappropriato di antibiotici durante la pandemia di COVID-19, minacciando la spina dorsale della medicina moderna e portando già a decessi e malattie che un tempo sarebbero state prevenute”.
Un recente studio su The Lancet ha stimato che 7,7 milioni di decessi sono stati causati da infezioni batteriche non tubercolari nel 2019, di cui quasi 5 milioni sono stati associati alla resistenza antimicrobica batterica e 1,3 milioni direttamente causati da agenti patogeni batterici resistenti agli antibiotici disponibili per trattarli.
La nuova serie evidenzia come i neonati, i bambini, gli anziani e le persone con malattie croniche siano più vulnerabili alla resistenza antimicrobica in quanto hanno un rischio maggiore di contrarre infezioni batteriche in generale.
La resistenza antimicrobica è un’enorme minaccia per la sopravvivenza dei neonati in tutto il mondo. Un terzo dei decessi nei neonati a livello globale è causato da infezioni e la metà da sepsi (una risposta potenzialmente letale a livello di sistema all’infezione).
Sempre più spesso, i batteri o i funghi che causano queste infezioni non rispondono più agli antibiotici più facilmente disponibili, ad esempio, in uno studio che ha coinvolto 11 paesi in Africa, Asia, Europa e America Latina tra il 2018 e il 2020, il 18% dei bambini con sepsi non è sopravvissuto nonostante la somministrazione di antibiotici.
Anche le persone anziane e malate croniche corrono un rischio significativo di resistenza antimicrobica, soprattutto quando cercano cure per condizioni mediche negli ospedali e nelle strutture di assistenza a lungo termine.
La resistenza antimicrobica compromette la sicurezza delle procedure mediche comuni come i trapianti di organi, le sostituzioni articolari, la chemioterapia antitumorale e il trattamento di malattie non trasmissibili come le malattie cardiovascolari, il diabete e le malattie polmonari croniche.
“In qualità di farmacista clinico di malattie infettive, ero già profondamente consapevole dell’enorme problema che il mondo sta affrontando con la resistenza antimicrobica. Tuttavia, il problema della resistenza antimicrobica è diventato improvvisamente personale quando mia madre ha sviluppato un’infezione da un batterio resistente ai farmaci nei reni e nel tratto urinario dopo aver subito un intervento chirurgico in ospedale. In Libano, come in molti altri paesi, il nostro sistema sanitario non è preparato a proteggere i pazienti dalla resistenza antimicrobica: ci sono lacune nelle pratiche igienico-sanitarie e di controllo efficace delle infezioni, una significativa carenza di farmaci e gli antimicrobici, se disponibili, sono spesso prescritti per usi inappropriati. Mia madre è solo un esempio dei milioni di pazienti in tutto il mondo che ogni anno sviluppano un’infezione resistente agli antimicrobici mentre sono in ospedale”, afferma uno degli autori in un commento alla serie, Nour Shamas, farmacista clinico e membro della task force dell’OMS sui sopravvissuti alla resistenza antimicrobica.
E continua: “Anche se le persone molto giovani, anziane, che vivono in condizioni terribili o che sono pazienti ospedalieri regolari hanno un rischio maggiore di contrarre un’infezione resistente, la resistenza antimicrobica può avere un impatto su chiunque. Spetta a tutti noi – responsabili politici, operatori sanitari, pazienti e società in generale – chiedere un’urgente priorità globale per ridurre la diffusione delle malattie infettive e lo sviluppo della resistenza, aumentare la ricerca su questioni poco studiate come la salute delle donne e garantire l’accesso agli antimicrobici e che siano usati con giudizio”.
I metodi di prevenzione delle infezioni esistenti possono prevenire i decessi associati alla resistenza antimicrobica
Secondo il co-autore, il professor Joseph Lewnard dell’Università della California a Berkeley, “Concentrarsi su interventi con comprovata efficacia nella prevenzione delle infezioni deve essere al centro dell’azione globale per affrontare la resistenza antimicrobica.
Prevenire le infezioni riduce l’uso di antibiotici e riduce la pressione selettiva per la resistenza antimicrobica in modo che i farmaci funzionino quando sono più necessari”.
Una nuova analisi di modellizzazione intrapresa per la serie stima che i metodi di prevenzione delle infezioni esistenti potrebbero prevenire 750.000 decessi associati a infezioni da resistenza antimicrobica all’anno. L’analisi stima:
- Migliorare la prevenzione e il controllo delle infezioni nelle strutture sanitarie, compresa una migliore igiene delle mani e una pulizia e sterilizzazione più regolari delle apparecchiature, potrebbe salvare fino a 337.000 vite all’anno.
- L’accesso universale all’acqua potabile sicura e a servizi igienico-sanitari efficaci nelle comunità potrebbe prevenire circa 247.800 morti all’anno.
- L’espansione della diffusione di alcuni vaccini pediatrici, come i vaccini antipneumococcici che aiutano a proteggere dalla polmonite e dalla meningite, e l’introduzione di nuovi, come i vaccini RSV per le madri in gravidanza, potrebbero salvare 181.500 vite all’anno.
Il co-autore Yewande Alimi dell’Africa CDC, afferma: “I nostri risultati evidenziano come le azioni di salute pubblica per prevenire le infezioni in primo luogo dovrebbero essere prioritarie come strategia per affrontare la resistenza antimicrobica, poiché questi metodi hanno il potenziale per ridurre drasticamente il numero di decessi per infezioni associate alla resistenza antimicrobica. Se possiamo concentrarci sul miglioramento dei metodi di controllo delle infezioni, dell’acqua e dei servizi igienico-sanitari e della vaccinazione nei paesi a basso e medio reddito, allora dovrebbe essere possibile ridurre il numero di decessi legati alla resistenza antimicrobica del 10% entro il 2030”.
La serie esamina anche le prove per prevenire la resistenza che emerge nei batteri, oltre a prevenire le infezioni in primo luogo.
Si ritiene che la stewardship antibiotica (ridurre l’uso di antibiotici quando il beneficio per i pazienti è limitato) riduca la pressione selettiva sui batteri per sviluppare resistenza, tuttavia c’è una mancanza di ricerca in questo settore.
La co-autrice, la dott.ssa Esmita Charani dell’Università di Città del Capo, afferma: “Le attuali prove limitate sull’impatto della gestione degli antibiotici sulla resistenza antimicrobica nei paesi a basso e medio reddito non significano che non sia un intervento chiave che deve essere messo a fuoco, ma piuttosto rende difficile anticipare gli effetti della gestione degli antibiotici in quei paesi. Abbiamo urgente bisogno di studi per indagare l’impatto e contribuire a informare le politiche e gli interventi futuri adatti a diversi contesti”.
È necessario un ripensamento degli investimenti nello sviluppo degli antibiotici
La co-autrice, la dott.ssa Ursula Theuretzbacher del Center for Anti-Infective Agents di Vienna, in Austria, afferma: “Abbiamo bisogno di vedere un ripensamento completo nel modo in cui affrontiamo la scoperta e lo sviluppo di nuovi antibiotici, con particolare attenzione all’innovazione, all’accessibilità economica e alla disponibilità sostenibile”.
Il numero crescente di infezioni batteriche che non rispondono più agli antibiotici disponibili indica l’urgente necessità di investire e garantire l’accesso globale a nuovi antibiotici, vaccini e test diagnostici.
Il modello tradizionale di sviluppo dei farmaci, che dipende dalla probabilità di alti profitti per motivare gli investimenti, non funziona per gli antibiotici.
La maggior parte dei nuovi antibiotici non sono registrati nei paesi a basso e medio reddito, ma anche se registrati, sarebbero probabilmente inaccessibili.
Gli autori affermano che nuovi modelli di sviluppo di antibiotici finanziati con fondi pubblici basati su partenariati pubblico-privato potrebbero aumentare la quantità di nuove alternative, oltre a ridurre i costi vivi dei pazienti, rendendoli più accessibili.
Chiedono inoltre maggiori finanziamenti per i programmi di prevenzione della resistenza antimicrobica in generale, poiché i finanziamenti per la resistenza antimicrobica sono significativamente in ritardo rispetto a quelli per malattie con oneri minori come l’HIV, la malaria e la tubercolosi.
Il co-autore, il professor Ramanan Laxminarayan, presidente del One Health Trust e ricercatore senior presso l’Università di Princeton, afferma: “Ridurre l’impatto della resistenza antimicrobica attraverso i farmaci non è semplicemente una questione di sviluppo di nuovi antibiotici. A meno che l’accesso e l’accessibilità economica non siano garantiti, il vasto numero di decessi per infezioni batteriche resistenti continuerà senza sosta. Ridurre i costi di sviluppo dei farmaci contribuirebbe a mantenere gli antibiotici a prezzi accessibili, come dimostrato dai partenariati pubblico-privato per i farmaci per il trattamento della malaria e delle malattie tropicali trascurate. È tempo di tattiche simili nello sviluppo di antibiotici”.
Gli obiettivi in materia di resistenza antimicrobica per il 2030 devono rispondere alla necessità di un accesso sostenibile ad antibiotici efficaci
La resistenza antimicrobica sarà affrontata per la seconda volta nel corso di una riunione ad alto livello nell’ambito della prossima Assemblea generale delle Nazioni Unite nel settembre 2024.
La serie propone obiettivi globali ambiziosi ma raggiungibili per il 2030, che secondo gli autori dovrebbero essere adottati durante l’incontro in un quadro di accesso universale agli antibiotici: gli obiettivi “10-20-30 entro il 2030”:
- Una riduzione del 10% della mortalità per resistenza antimicrobica aumentando gli interventi di sanità pubblica per prevenire le infezioni in primo luogo, riducendo sia l’uso che la resistenza agli antibiotici e consentendo un ottimo accesso.
- Una riduzione del 20% dell’uso inappropriato di antibiotici nell’uomo riducendo l’uso di antibiotici per le infezioni respiratorie lievi che generalmente non richiedono antibiotici.
- Una riduzione del 30% dell’uso inappropriato di antibiotici per animali da conseguire attraverso azioni incrementali in molti settori. Esempi di politiche potrebbero includere:
- nessun uso di antimicrobici importanti dal punto di vista medico per la promozione della crescita negli animali
- nessun uso di antimicrobici ad alta priorità e di importanza critica per il trattamento preventivo negli animali
- tutti gli antibiotici devono essere somministrati sotto la guida di un veterinario.
La serie chiede inoltre l’istituzione di un organismo scientifico indipendente – un gruppo indipendente di esperti scientifici sull’accesso e la resistenza antimicrobica – per ampliare la base di prove per l’attuazione delle politiche e per informare nuovi obiettivi.
“La finestra di opportunità per garantire la nostra capacità di trattare le infezioni batteriche si sta restringendo. Per troppo tempo il problema della resistenza antimicrobica è stato considerato non urgente o troppo difficile da risolvere. Né l’una né l’altra cosa è vera. Abbiamo bisogno di un’azione immediata e gli strumenti per farlo sono ampiamente disponibili. Speriamo che a settembre, la riunione di alto livello delle Nazioni Unite garantisca che ci sia anche la volontà globale di agire”, afferma il professor Ramanan Laxminarayan.
Un editoriale di Lancet che pubblica insieme alla serie dice: “La resistenza antimicrobica è complessa. Molti agenti patogeni devono essere presi di mira. Prospera nella povertà. Collega la salute umana, animale e ambientale. La dichiarazione politica scaturita dalla seconda riunione ad alto livello sulla resistenza antimicrobica sarà giudicata in base al modo in cui le sue raccomandazioni saranno attuate, non in base alle parole sulla pagina. Questa serie di lancette fornisce una guida chiara e basata sull’evidenza su come raggiungere obiettivi raggiungibili che salveranno vite umane, mitigheranno la resistenza antimicrobica e miglioreranno la sicurezza alimentare. La chiave sarà risolvere le diverse esigenze e priorità dei paesi ad alto, medio e basso reddito”.
