Depressione: può essere associata a una rete cerebrale espansa

Una rete cerebrale osservata essere quasi due volte più grande nella maggior parte degli individui campionati con depressione rispetto alle controparti sane è identificata in uno studio pubblicato su Nature.

 

 

Una rete cerebrale osservata essere quasi due volte più grande nella maggior parte degli individui campionati con depressione rispetto alle controparti sane è identificata in uno studio pubblicato su Nature.

I risultati evidenziano nuovi potenziali bersagli per futuri interventi terapeutici.

Nonostante decenni di studi di neuroimaging, nelle persone con depressione sono state identificate solo modeste differenze nella struttura e nella connettività del cervello, limitando così l’attuale comprensione dei meccanismi o dei fattori di rischio per l’insorgenza della malattia.

Inoltre, la mancanza di studi a lungo termine, che tengano conto della natura episodica della depressione, ha limitato l’indagine sui meccanismi alla base delle transizioni dello stato d’animo nella depressione.

Per studiare le basi neurobiologiche della depressione, Charles Lynch, Conor Liston e colleghidella Weill Cornell Medicine, New York, hanno utilizzato una tecnica chiamata mappatura funzionale di precisione in un’analisi primaria di 141 individui (età media 41 anni) con una diagnosi di depressione maggiore e 37 controlli sani.

Le analisi sono state replicate in più set di dati di grandi dimensioni esistenti.

Gli autori hanno scoperto che un gruppo di regioni cerebrali, note collettivamente come rete di salienza frontostriatale, si era espanso di quasi due volte nel cervello della maggior parte degli individui studiati con depressione, rispetto ai controlli.

Questa espansione è risultata stabile nel tempo, non influenzata dai cambiamenti nello stato dell’umore e potrebbe essere rilevata nei bambini prima dell’insorgenza dei sintomi depressivi nell’adolescenza.

Quest’ultimo suggerisce che l’espansione della rete di salienza frontostriatale può potenzialmente fungere da biomarcatore per il rischio di depressione, sebbene gli autori notino che sono necessari ulteriori studi per confermare questa associazione.

Le analisi a lungo termine degli individui scansionate fino a 62 volte per un periodo di 1,5 anni hanno identificato cambiamenti di connettività associati ai sintomi della depressione.

In sintesi, i risultati rivelano differenze nelle dimensioni, nella forma e nella posizione spaziale della rete che sono associate alla depressione.