La sedentarietà infantile può causare danni epatici prematuri in età adulta

I bambini sedentari per più di sei ore di veglia al giorno hanno un rischio significativamente aumentato di grave steatosi epatica e cirrosi epatica entro la giovane età adulta, secondo un nuovo studio.

 

 

 

I bambini sedentari per più di sei ore di veglia al giorno hanno un rischio significativamente aumentato di grave steatosi epatica e cirrosi epatica entro la giovane età adulta, secondo un nuovo studio.

I risultati della ricerca sono stati presentati a ENDO 2024, l’incontro annuale della Endocrine Society a Boston, nel Massachusetts, e pubblicati su Nature’s npj Gut and Liver.

“Abbiamo scoperto che questa relazione tra sedentarietà e danno epatico è probabilmente causale”, ha detto il ricercatore capo Prof. Andrew Agbaje, dell’Università della Finlandia orientale a Kuopio, in Finlandia.

“Il pubblico in generale deve essere consapevole di questo pericolo di sedentarietà sulla salute di bambini, adolescenti e giovani adulti”, ha detto Agbaje, che lavora anche presso l’Università di Exeter a Exeter, in Inghilterra.

“La steatosi epatica avanzata e la cirrosi epatica, che è una grave cicatrizzazione e indurimento del fegato, potrebbero aumentare il rischio di futuro cancro al fegato o richiedere un trapianto di fegato”.

La steatosi epatica è un accumulo di grasso dannoso nel fegato.

Quando la condizione non è dovuta al consumo di alcol ma è legata ad almeno uno dei cinque componenti della sindrome metabolica, si parla di malattia epatica steatosica (grassa) associata al metabolismo (MASLD).

Per questo studio, Agbaje ha analizzato i dati di uno studio a lungo termine di un’ampia coorte di nascita del Regno Unito, chiamato Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) o “Children of the ’90s”.

In questo studio sono stati inclusi 2.684 bambini che avevano misurazioni ripetute dei loro movimenti con un accelerometro indossato in vita dall’età di 11 a 24 anni.

All’età di 17 e 24 anni, i partecipanti allo studio sono stati sottoposti a un’ecografia epatica per valutare la presenza di fegato grasso e l’evidenza di cicatrici epatiche.

Hanno anche fatto analisi del sangue per misurare i loro livelli di enzimi epatici in quei due punti temporali.

In media, i bambini dello studio trascorrevano 6 ore al giorno seduti o comunque sedentari, ma questo tempo aumentava a 9 ore al giorno nella giovane età adulta, ha scoperto il ricercatore.

Durante l’infanzia, 6 ore al giorno sono state trascorse in attività fisica di intensità leggera, che ha neutralizzato l’effetto deleterio di 6 ore al giorno trascorse sedentarie.

Per ogni mezz’ora di comportamento sedentario superiore alle 6 ore al giorno, i bambini avevano il 15% in più di probabilità di sviluppare la steatosi epatica prima dei 25 anni.

Qualsiasi aumento del tempo sedentario al di sopra delle 6 ore al giorno ha comportato una corrispondente diminuzione del tempo trascorso in attività fisica di intensità leggera, quindi 3 ore in meno al giorno entro la giovane età adulta.

Tuttavia, ogni mezz’ora in più di attività fisica di intensità luminosa oltre le 3 ore al giorno ha ridotto le probabilità di steatosi epatica grave del 33%.

“Crediamo che questa alterazione del tempo sedentario rispetto al tempo per l’attività fisica di intensità luminosa ponga le basi per l’inizio e la progressione della malattia”, ha detto Agbaje.

La prevalenza di MASLD era di 1 partecipante su 40 (2,5%) all’età di 17 anni e di uno su cinque partecipanti (20%) all’età di 24 anni.

Agbaje ha definito questa scoperta sorprendente perché il rischio di MASLD è aumentato di otto volte in soli sette anni e perché una prevalenza del 20% della malattia di solito non si verifica fino alla metà dei 40 anni.

La metà dei 24enni con MASLD aveva una malattia grave o una quantità significativamente elevata di grasso in eccesso nel fegato.

Un giovane adulto su 40Ady aveva segni di cicatrici epatiche, con tre giovani adulti su 1.000 che soddisfacevano i criteri diagnostici per la cirrosi epatica, ha riferito Agbaje.

Tuttavia, ha scoperto che impegnarsi in un’attività fisica leggera per almeno 3 ore al giorno ha invertito questo danno epatico prematuro.

Ogni minuto cumulativo di attività fisica da moderata a vigorosa in un giorno è stato associato a una probabilità leggermente inferiore di MASLD grave all’età di 24 anni, ma non è stato associato a una minore probabilità di cirrosi epatica.

“L’antidoto più efficace agli effetti devastanti sulla salute della sedentarietà infantile non è la tanto pubblicizzata attività fisica da moderata a vigorosa di 60 minuti al giorno”, ha detto Agbaje. “Piuttosto, è l’attività fisica trascurata di intensità luminosa di 3 o 4 ore al giorno”.

Esempi di attività fisica di intensità luminosa sono i giochi all’aperto, giocare al parco giochi, portare a spasso un cane, fare commissioni per i genitori o camminare e andare in bicicletta.