La ricerca, condotta da un team dell’Università finlandese di Helsinki, dell’Istituto nazionale per la salute e il benessere e dell’Università di scienze applicate di Turku, è stata pubblicata su Frontiers in Nutrition.
Una buona salute dipende da una dieta sana e da un sufficiente esercizio fisico e sonno.
Ci sono chiare associazioni tra queste componenti; Ad esempio, una buona alimentazione fornisce energia per l’esercizio fisico e molte persone riferiscono che fare abbastanza esercizio fisico è importante per la loro capacità di dormire a sufficienza.
Quindi, in che modo l’alimentazione potrebbe influenzare il sonno?
Un nuovo studio esamina la connessione tra l’assunzione di frutta e verdura e la durata del sonno.
La ricerca, condotta da un team dell’Università finlandese di Helsinki, dell’Istituto nazionale per la salute e il benessere e dell’Università di scienze applicate di Turku, è stata pubblicata su Frontiers in Nutrition.
Perché il sonno è importante e come funziona
Il sonno dà al nostro corpo la possibilità di riposare e riprendersi dall’attività di veglia. I nostri cuori, i vasi sanguigni, i muscoli, le cellule, il sistema immunitario, le capacità cognitive e le capacità di creazione della memoria dipendono da un sonno regolare e sano per un funzionamento ottimale e uno studio del 2019 suggerisce che il sonno è importante per riparare i danni al DNA che si verificano durante la veglia.
Il sonno ristoratore avviene in 3-5 cicli notturni, ciascuno della durata media di 90-120 minuti.
Durante ogni ciclo, iniziamo con una fase di sonno REM (Non-Rapid Eye Movement), quindi attraversiamo due periodi sempre più profondi di sonno non-REM prima di uscirne.
Il nostro sonno non-REM diventa sempre più leggero fino a raggiungere una fase REM, dopo la quale inizia un nuovo ciclo o ci risvegliamo. Gli adulti dovrebbero mirare a dormire dalle 7 alle 9 ore a notte.
Tuttavia, studi recenti dimostrano che l’insonnia e la durata del sonno più breve stanno diventando più comuni tra gli adulti.
A causa di fattori come lo stress, il consumo di fast food e gli stili di vita sedentari, la privazione del sonno sta emergendo come un problema di salute pubblica, legato a malattie cardiovascolari, diminuzione della capacità cognitiva e aumento della mortalità per tutte le cause.
In questo nuovo studio, i ricercatori hanno voluto esplorare come la durata del sonno potrebbe influenzare il consumo di frutta e verdura e viceversa. Hanno anche studiato il ruolo che i singoli cronotipi (preferenze di tempo di attività, come mattina o sera) potrebbero svolgere nelle scelte dietetiche e nella durata del sonno.
Assunzione raccomandata di frutta e verdura per gli adulti
L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che le persone consumino almeno 400 g di frutta e verdura al giorno, mentre il consiglio più recente del Consiglio dei Ministri nordico raccomanda un’assunzione maggiore, incoraggiando tra i 500 g e gli 800 g di “verdura, frutta e bacche, con la metà del consumo proveniente da verdure”.
Tuttavia, gli studi dimostrano che gli adulti in molti paesi non raggiungono l’assunzione minima.
Secondo la nuova ricerca, solo il 14% degli uomini finlandesi e il 22% delle donne finlandesi consumano il minimo giornaliero raccomandato di 500 g di bacche, frutta e verdura.
Il team di ricerca ha esaminato i dettagli dello studio nazionale FinHealth 2017. Un totale di 5.043 adulti, di età pari o superiore a 18 anni (55,9% donne; età media = 55 anni), hanno presentato risposte dettagliate a un questionario di 134 domande sulla composizione e la frequenza della loro abituale assunzione giornaliera di cibo negli ultimi 12 mesi e hanno riportato i loro cronotipi (tendenza a dormire a una certa ora del giorno) e la durata tipica del sonno entro un periodo di 24 ore.
Da queste risposte, sono emerse tre categorie di durata del sonno: breve (meno di 7 ore al giorno; 21%), normale (7-9 ore al giorno; 76,1%) e lunga (9+ ore al giorno; 2,9%).
I dormienti brevi avevano una durata media del sonno di 6 ore; Per i dormienti normali la durata media è stata di 7,7 ore e per i dormienti lunghi la durata media è stata di 10,1 ore.
La maggior parte dei partecipanti (61,7%) si è classificata come cronotipo intermedio, mentre il 22,4% ha specificato che erano tipi mattutini e il 15,9% si sono identificati come tipi serali.
I ricercatori hanno incluso i cronotipi come covariata dello studio, notando che molti studi non li hanno inclusi come potenziali fattori confondenti.
Tuttavia, alcune ricerche dimostrano che possono influenzare i comportamenti alimentari. I ricercatori affermano: “Gli studi hanno dimostrato che i cronotipi serali sono spesso associati a comportamenti alimentari malsani, inclusa una propensione alle abitudini alimentari legate all’obesità”.
Risultati: sia la quantità che le scelte specifiche di frutta e verdura contano
Tra i risultati degni di nota, i dormienti normali hanno mostrato un’assunzione maggiore di frutta e verdura rispetto ai dormienti brevi e lunghi in tutti i sottogruppi di frutta e verdura. Tuttavia, l’assunzione di diversi tipi di frutta e verdura ha prodotto risultati diversi.
La ricerca spiega: “Nel sottogruppo delle verdure, sono state osservate differenze significative nel consumo di verdure a foglia verde, ortaggi a radice e ortaggi da frutto (ad esempio, pomodori, cetrioli), tra chi dorme normalmente e chi dorme poco.
“Allo stesso modo, per i dormienti normali rispetto a quelli che dormono a lungo, sono state nuovamente notate differenze significative per le verdure a foglia verde e le verdure da frutto. Tuttavia, altre verdure fresche e in scatola come cavoli, funghi, cipolle, piselli e fagioli non hanno mostrato differenze significative.
“Nei sottogruppi di frutta, è stata osservata una differenza media significativa nel consumo di bacche e altri frutti freschi e in scatola tra i dormienti normali e quelli con sonno breve. Al contrario, per chi ha il sonno normale rispetto a quello che dorme a lungo, l’unica differenza significativa è stata osservata nel consumo di mele”.
Una relazione tra l’assunzione di frutta/verdura e le categorie di durata del sonno, ma non i cronotipi
I ricercatori hanno anche osservato che le categorie di durata del sonno potrebbero indicare, in misura minore, i livelli attesi di assunzione di frutta e verdura. Ciò è in linea con i risultati di uno studio del 2023 pubblicato sull’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity che ha rilevato una diminuzione dell’assunzione di frutta e verdura tra gli adolescenti il giorno successivo a una notte di breve durata del sonno.
